第二天早上九点半，出租车停在海马集团总部楼下。游木推门下车，先抬头看了一眼。看完他确认了一件事。海马社长是真的擅长让所有人一眼就记住他很有钱这件事。楼体直插云层，深蓝玻璃拼接银灰金属，正中间嵌着一块巨大的KC标志。标志下面是一块横跨三层的电子屏，正在循环播放新决斗盘的宣传片。青眼白龙从屏幕里俯冲而出，龙翼几乎盖住整面楼墙。路过的上班族脚步都快了几分。游木背着卡包，跟着人流走进大厅。看一只白龙给自家公司打广告，这世界的人居然还能走得这么淡定。大厅挑高十几米，头顶悬着几十块透明屏幕。左边滚职业联赛战报，右边列新决斗盘参数。正中间那块最大，只挂着一行标语。决斗的未来，由海马集团定义！游木盯着那行字看了两秒。这话要是放他前世，顶多是某家游戏公司给自己脸上贴金。可摆在这世界，海马集团还真有资格写这么狂。最顶级的决斗系统，最完整的卡牌数据库，最庞大的职业联赛，连决斗者星级评定都绕不开这家公司。海马濑人确实把打牌做成了一门基础设施。请问是藤原游木先生吗？一位穿白色职业套装的年轻女士迎了过来，胸前别着KC徽章。我是负责接待您的工作人员，接下来由我带您走流程。麻烦了。游木跟在她身后，穿过侧面的身份验证门。一道蓝光扫过他手背上的决斗盘，旁边的电子屏跳出几行字。姓名：藤原游木决斗者等级：三星八校校园决斗联赛·冠军最后那行刚亮出来，接待女士回头冲他笑了一下。恭喜您，藤原同学。您这届联赛的录像，在集团内部评价很高。游木脚步停了半拍。评价很高？
技术部门对您的几套构筑都很感兴趣。她把他引到电梯口，语气依旧客气。尤其是熔岩魔神和元素英雄的日出侠。集团数据库里暂时没有日出侠的完整资料，已经有研究员申请调取您的比赛投影，做专项分析。游木嘴角动了一下。昨天还在台上喊英雄，今天这张卡就进了海马的档案室。效率是真高。那张卡是朋友送的。接待女士的微笑纹丝不动。集团一向尊重每一位决斗者的卡牌来源，也尊重卡牌选择决斗者的缘分。话说得漂亮。翻译过来就是，资料我们照查，卡从哪来，您自己先想好。嗯。游木点点头，缘分。电梯门开，里面已经坐着两个人。左边是立花慎吾，膝盖上搁着黑色卡包。看见游木进来，他抬手招呼了一声。早。早。右边坐着市二中那位女选手，联赛季军。三人对视一眼，气氛有点微妙。昨天还在台上往死里干架，今天挤同一部电梯来领奖，人生有时候就是这么不着调。还是立花慎吾先开口。我本来以为冠军奖励就是发一张稀有卡，没想到海马集团还专门带人下去挑。海马集团出手，一般不会太寒酸。游木说。女选手瞥了他一眼。你倒是有经验。我只是相信海马社长的实力。游木看着电梯外飞快下坠的楼层数字。几张稀有卡而已，总不至于拿不出来。立花慎吾没忍住，笑了一声。那声笑不算友好，倒也没多少恶意。行吧，那就看看你的眼光。他低头拍了拍膝上的卡包，反正昨天那手英雄融合，我是没看懂。今天你挑什么，我倒是想瞧瞧。游木没接这茬。这位亚军昨天输得不算难看，今天来领奖，多少想看看冠军挑了张什么卡。一半是好奇，一半是不服气。
电梯一路往下。海马集团地上那部分已经够夸张了，地下部分显然更不打算讲道理。数字跳过负三、负六、负十。一直到负二十八层，电梯才停下。门一开，一名穿白色外套的少年已经等在走廊里。海马圭平朝三人挥了挥手。你们来得挺准时。圭平先生。立花慎吾和女选手都站直了些。游木也点点头。还麻烦您亲自跑一趟。不麻烦。圭平笑了笑，我今天正好有空，你们的奖励就由我来发。他的目光在游木身上停了一下。昨天那场英雄融合，他显然看得很仔细。而且，我也挺好奇，你们会挑什么卡。游木听懂了这句话。海马圭平对熔岩魔神和日出侠的来历，心里还留着问号。今天这趟领奖，多半也顺带带着点考察的意思。不过游木觉得很正常。一个中学生，手里先掏出马利克的熔岩魔神，再掏出一张资料库查不到的英雄融合怪。换成是他，也得盯两眼。圭平带着三人穿过一条银白走廊。走廊两侧立着透明展柜。左边摆着初代决斗盘原型机，体积大得像块金属砧板。右边是海马集团历代卡牌打印设备，旁边压着几张泛黄的初版卡。游木经过一张青眼白龙时，脚步顿了顿。卡面上的白龙昂着头，银白龙翼几乎要顶出卡框。旁边标着一行小字。海马濑人私人收藏，禁止交易。这张是真品？哥哥最早收的那批青眼白龙之一。圭平点头。他还留着？哥哥说，真正的决斗者会记住每一次重要的相遇。游木想了想。一个人能对三张青眼白龙几十年如一日地专一，这份执念确实值得敬佩。至于当年把别人手里那张青眼白龙当场撕掉……那属于海马社长少年时代的一点点小失误，可以理解。走廊尽头是一扇圆形金属门。门上没有把手，只有一块悬浮屏。圭平把掌心贴上去。身份确认，海马圭平，开放编号C07卡库权限。蓝色光圈从他掌下扩开，圆门向两侧滑开。门后不是想象中的货架。四周一片漆黑。游木刚迈进去，脚下就亮起一条淡蓝色光路。紧接着，黑暗里浮出无数光点。一张张卡牌虚影从远处飞来，绕着众人脚下的平台旋转。怪兽、魔法、陷阱，卡面化成密密麻麻的数据流，一直延伸到看不见尽头的深处。头顶像宇宙，脚下也像宇宙。远处甚至有成片的数据汇成星云，缓慢旋转。女选手停在门口，手还扶着门框。这里是……立花慎吾也没挪步。昨天输掉冠军战时他都站得稳稳的，此刻却盯着空中那些卡，半天没出声。海马集团的卡库？准确说，是卡牌资料库与实体储备库的同步映射空间。圭平抬手一划。空中的数据流散开，一片卡牌投影落到众人面前。海马集团发行过的每一张卡，都会被收录在这里。另外，只要经过集团研发的决斗盘记录过，卡牌的基础信息也会同步进来。游木看着从眼前掠过的一张张卡。双生精灵。人造人索加。真红眼黑龙。机械暴龙。还有几张，他只在旧论坛的卡图帖里见过。流通卡的覆盖率有多少？立花慎吾问。圭平抬起两根手指。市面上大约百分之五十。女选手的嘴张开了。百分之五十？这数字说得很平静。可放在现实里，已经离谱得像开了挂。要知道，这世界的卡牌来源乱得没边。海马集团和国际幻想社发行的卡占了大头。大学、研究机构、流派道馆也各自出研究成果。有些卡从古代遗迹里挖出来，有些卡据说是怪兽精灵主动具现的，还有些卡，会在特定环境里自己长出来。一张卡能从沙漠底下被刨出来，也能从决斗者的卡包里长出来。没人说得清卡牌的尽头在哪里。可只要沾上海马集团的决斗系统，它的效果、属性、星级、种族、攻守数值，就会被一条条记进档案。剩下的，交给技术部门。卡也能仿制？立花慎吾又问。圭平点头。普通卡可以。稀有卡就难多了。卡越强，对材料、工艺、规则适配的要求越高。他抬头看着那片缓缓旋转的数据流。卡牌的制作本身有规则限制。研究员能复刻结构，却造不出超出规则能承载的力量。那些被叫作假卡的东西，也不过是被特殊力量拧过的卡，它们照样得守决斗规则。游木站在原处，没急着接话。规则限制制作，系统记录一切，连假卡都得守规矩。听着像铁律，滴水不漏。可游木清楚，规矩越硬，能钻的缝就越值钱。前世那几个被关进小黑屋的卡，每一张，都是被人从这种缝里硬抠出来的。他收回目光，跟着圭平往卡库更深处走去。真正的重头戏，还在后头。