书库的黑暗如同凝固的琥珀，将沈知意包裹其中。时间在死寂中流淌，每一息都漫长得如同一个时辰。她背靠着冰冷的墙壁，怀中紧抱着包袱，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着书库外每一丝细微的声响。
心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都牵扯着紧绷的神经。那个简陋的香囊，如同一枚投入深潭的石子，不知会激起怎样的涟漪，还是……引来致命的漩涡。
御书房的灯火，想必还未熄灭。萧执看到那个香囊了吗？他会如何解读那粗陋的茶叶渣与清冽柏香的混合？那张写着“江南老树根，余烬蕴暗香。柏心守静气，待君涤浊浪”的小纸条，是会被视为僭越的试探，还是……一丝微妙的共鸣？
焦虑如同藤蔓，悄然缠绕。她甚至有些后悔自己的莽撞。万一……万一萧执震怒？万一王德全认定她心怀叵测？枯井里的小宫女，就是前车之鉴！
就在这焦灼的等待几乎要将她吞噬时，书库外远远的宫道上，传来一阵急促却异常整齐的脚步声！那脚步声沉稳有力，带着金铁交鸣的轻微铿锵，绝非寻常宫人或太监！
御前侍卫？！
沈知意的心瞬间提到了嗓子眼！她猛地睁开眼，全身肌肉瞬间绷紧，像一张拉满的弓！初级察言观色带来的危机感如同警铃般在脑海中尖锐鸣响！
脚步声由远及近，目标明确——正是书库！
是福？是祸？
是召见？还是……扣下？！
她甚至能听到自己血液冲上头顶的声音。她强迫自己站起身，整理了一下微皱的衣襟，将包袱迅速塞到书架最底层的阴影里。无论来者何意，她都必须保持最基本的体面。
脚步声在书库门外停住。沉重的木门被推开，发出令人牙酸的“吱呀”声。门外站着两名身着玄色轻甲、腰佩长刀的御前侍卫，面容冷峻，眼神锐利如鹰隼。为首一人，正是御前侍卫副统领赵乾，沈知意在御书房外当值时见过几次，是个沉默寡言却极有威势的人物。
赵乾的目光如同实质的冰锥，瞬间锁定了站在书架阴影边的沈知意。他没有废话，声音冷硬如铁：“书库宫女沈知意？”
“奴婢在。”沈知意垂首应道，声音竭力平稳，却还是泄露出了一丝不易察觉的颤抖。
“陛下口谕，”赵乾的声音在寂静的书库里回荡，带着不容置疑的威严，“即刻随我二人，面圣！”
面圣！
深夜面圣！
沈知意只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！果然来了！但……是吉是凶？她不敢揣测，只能深深福礼：“奴婢遵旨。”
没有多余的解释，没有一句废话。赵乾侧身让开通道。另一名侍卫上前一步，目光警惕地扫视着书库内部，尤其是沈知意刚才待过的角落。
沈知意深吸一口气，迈步走出书库。冰冷的夜风扑面而来，让她混沌的头脑清醒了一瞬。两名侍卫一前一后，将她夹在中间，如同押解犯人一般，沉默地行走在深夜空旷的宫道上。沉重的皮靴踏在青石板上，发出单调而压抑的回响。
通往御书房的路，在深夜里显得格外漫长而阴森。宫灯投下的光线昏黄摇曳，将他们的影子拉得扭曲变形，如同择人而噬的鬼魅。
沈知意的心沉到了谷底。这架势……绝非好事。萧执深夜召见，派出的还是御前侍卫统领亲自来“请”，态度冰冷如铁……难道那个香囊，真的触怒了天颜？还是……枯井的事情，被算在了她的头上？
恐惧如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上来。她甚至能感觉到身后侍卫那毫无感情的目光，如同芒刺在背。
就在他们转过一处宫墙拐角，前方御书房的灯火已经遥遥在望时，异变陡生！
沈知意左侧靠近宫墙阴影的侍卫，脚下似乎被什么东西极其轻微地绊了一下！那动作细微得几乎难以察觉，在昏暗的光线下更是如同错觉！但就在他身体重心微晃的刹那——
“咻！”
一声极其轻微、如同毒蛇吐信般的破空声，毫无征兆地从宫墙上方浓密的树冠阴影中激射而出！
目标，直指被夹在中间的沈知意的后心！
速度快如闪电！狠辣决绝！这分明是绝杀之局！
巨大的死亡阴影瞬间笼罩！沈知意浑身的汗毛都在这一刹那倒竖起来！初级察言观色带来的危机预感在脑海中炸响，但身体的反应根本跟不上那致命的速度！
完了！
她脑中一片空白！
千钧一发之际！
“小心！”一声暴喝如同惊雷炸响！
是走在前面的赵乾！这位身经百战的御前副统领，对杀气的感知敏锐到了极点！就在那破空声响起的前一瞬，他已本能地察觉到了不对！电光石火间，他根本来不及拔刀，完全是凭借惊人的战斗本能和强悍的身体素质，猛地一个旋身回扑，同时右手如同铁钳般闪电般探出，狠狠抓向沈知意身后的虚空！
“噗！”
一声极其细微、如同针刺入皮革的闷响！
赵乾的动作快得带出了残影！他的手掌精准无比地挡在了沈知意后心要害之前！
沈知意只觉一股巨大的力量猛地从侧后方撞来，将她整个人撞得一个趔趄，向前扑倒在地！与此同时，她清晰地听到身后传来赵乾一声压抑的闷哼！
“有刺客！护驾！”赵乾的怒吼如同虎啸，瞬间撕裂了深宫的寂静！他高大的身躯如同铁塔般挡在沈知意身前，左手已然“锵啷”一声拔出了腰间的佩刀，刀锋在宫灯下闪烁着森然的寒光！而他的右手手掌……赫然钉着一根细如牛毛、通体幽蓝、闪烁着诡异寒芒的**毒针**！
剧痛和麻痹感瞬间从手掌蔓延！赵乾的脸色在昏暗的光线下变得极其难看，但他握刀的手却稳如磐石，眼神凶狠地锁定了宫墙上方那片浓密的树冠！
另一名侍卫也反应极快，立刻拔刀护在赵乾和沈知意身侧，警惕地扫视着四周。
沈知意摔倒在地，手肘和膝盖传来火辣辣的疼痛，但她此刻根本顾不上这些！她惊恐地看着赵乾那只钉着毒针、迅速变得乌黑肿胀的手掌！刚才那一瞬，如果不是赵乾……她现在就已经是一具尸体了！
是谁？！竟敢在御书房附近，刺杀御前侍卫保护下的宫女？！而且时机拿捏得如此精准，就在她被押解面圣的路上！这已经不是警告，这是赤裸裸的灭口！要将她和可能泄露的秘密，彻底扼杀在这深宫夜路之上！
恐惧、愤怒、后怕……种种情绪如同狂潮般冲击着她！对方的手，比她想象的伸得更长！也更狠！
“统领！”另一名侍卫看着赵乾迅速恶化的手掌，声音带着惊怒。
“无妨！”赵乾咬牙低喝，声音因剧痛而有些嘶哑，但眼神却更加凶戾，“护好她！放信号！” 他一边说，一边毫不犹豫地用左手抓住那根毒针的尾端，猛地一拔！一股带着腥臭的黑血瞬间飙出！
随着侍卫放出尖锐的响箭哨音，远处立刻传来急促的脚步声和呼喝声，显然御书房的守卫已被惊动。
宫墙树冠上，那片阴影晃动了一下，一个如同鬼魅般的黑影一闪而逝，速度快得惊人，瞬间消失在重重殿宇的黑暗之中，显然一击不中，立刻远遁！
赵乾看着黑影消失的方向，眼神冰冷得如同万载寒冰。他迅速从怀中掏出一个小瓷瓶，将里面的药粉一股脑倒在血流如注、乌黑发紫的伤口上，药粉遇到黑血，发出“滋滋”的声响，冒出刺鼻的白烟。
“走！”赵乾忍着剧痛，用刀拄地，对惊魂未定的沈知意低吼道，“立刻去御书房！这里不安全！”
沈知意挣扎着爬起来，顾不得身上的疼痛和狼狈，在另一名侍卫的搀扶下，跌跌撞撞地跟着赵乾，朝着近在咫尺、此刻却如同安全孤岛般的御书房冲去！
她的心，如同被投入冰火两重天。萧执深夜的冰冷召见，途中遭遇的致命刺杀……这深宫之夜，步步杀机！
而御书房内，等待她的，又将是什么？
她下意识地摸了摸袖袋，里面空空如也。那个寄托着她全部期望的柏香香囊，此刻不知在帝王案头，是化作了