春尽夏初的天气，空气里没有凉意，我蜷在锦被里，身子竟然还没来由的发冷。闭上眼，思绪半点不受控制，那抹玉立于亭上的倩影，总在脑海里反反复复翻涌浮现。容颜娇如花蕊，发若乌云堆雪。她不仅有优渥家世，生得落落大方，美得这样叫人挪不开眼。仙气飘飘的衣裳，孟书宜这样的仙女般的女子穿着才合宜。从来便不是我的。恍惚间，我耳边忽然响起阿娘的话。“桃儿，你要记住，若是有一天，男人叫你生出自惭形的念头，叫你觉得自己样样不如人了，并非你的错，千万不要自恼。”“你在阿爹阿娘这里，永远是最好的闺女，没人比得上你。”那时我并不明白，爹娘为什么不跟我们来皇城享福，这里有高大巍峨的宅子，奢贵精美的器具，连油灯的坐盏都是精雕细琢的。床褥柔软暖和，冬日不着凉，雨天不用上梁将房顶补一遍又一遍，入夏不必顶着烈日去摘果子，下人自会摘好挑选过洗干净了呈到面前。这样的好日子，阿爹阿娘不肯来，他们不替我欢喜，还要对着我流泪。如今我才明白。他们虽未曾达官显贵打过交道，却清晰晓得，我同端王世子身份云泥之别。阿爹阿娘舍不得我，担心我孤身困在深宅中受委屈，可一介布衣不能替我出头，更怕日后在这吃人的漩涡中，成为我的拖累。皇城钟鸣鼎食，炊金馔玉，那是权贵们消受的。而平民百姓好比地里的牛，干不好随时成为蒸锅里的肉。……昏昏沉沉中，房门被推开。推门的动作极轻，细微的声响却在一片寂静之中尤为明显，我睡得浅，瞬间被惊醒。是谢禹。他点燃桌上那点残灯，坐到床边，伸手探我额头。刚触及，我便翻了个身，背对着他。宽大手掌顺势落在我肩膀上。“膳房给你熬的燕窝粥，怎么不吃？”傍晚时候，有婢女端了燕窝粥来，可我没胃口，便没有动。“出去。”我中气不足，嗓音沙哑有气无力，反而像是欲拒还迎。谢禹握着我肩膀，强行将我身子掰正，脸冲着我的嘴压下来。我推拒不开，扬起手扇向他的脸。他反应很快地扼住我手腕。“江桃！”我双手被他抓着举过头顶，不遗余力压制得死死的。他看着我，如同看一块砧板上待宰的鱼肉。“明日起，会有姑姑来教你规矩。”我怒目而视：“凭什么？”不是他的侍妾，亦不是端王府婢女，凭什么学这府上规矩？“这是皇城，周朝天子脚下，举手投足皆落人话柄，”谢禹漠然道，“纵了你三年，叫你成了如此跋扈模样，是我的过失。”我用力挣了挣，双腕仍然被他牢牢禁锢着，松动不了分毫。他只用一只手而已，我却使劲全力，显得那点挣扎徒劳可笑。我咬牙切齿：“我要跟你和离，从此往后，我作犯科为盗为娼都与你无关，你娶妻纳妾也与我无关。”谢禹俯身，粗重滚烫的呼吸拂在我唇角。“和离？”他低沉说，“我们成过亲？”铺天盖地的屈辱感灭顶之灾一般，顷刻淹没了我。我张口咬住他嘴唇，死死咬下去，牙齿深深嵌入他皮肉。一股血腥味很快在我口腔弥漫开来。他那双深邃眸子近在咫尺盯着我，眸中翻涌着骇人墨色，不知疼痛似的，没有闷吭一声，神情也没有表露出痛苦。手掌松开我手腕，却握上我脖颈，像一把冰冷的铁钳，五指并拢，不断收紧。喉咙骤然传来窒息感。我本能地挣扎，双手徒劳地攀上他青筋微凸的手背，指甲甚至在他手背上抓出几道红痕，却根本无法撼动他分毫。胸腔里憋闷到了极致，像是被塞进了一团浸水的棉花，连一丝微弱的气流都汲取不到。他在逼我张嘴。我牢牢看着他的脸，泪水涌出眼眶，原本死死咬着他唇瓣的牙齿，不得不一点点，屈辱地松开。伴随着我松口，脖子上的禁锢撤去一丝缝隙。我张开嘴，剧烈的咳嗽声在寂静的空气中突兀地响起，每一声都牵扯着酸痛的喉咙，眼泪顺着脸颊滑落，滴在绸缎床褥上。“咳……咳咳……”谢禹喉间一滚，将满口腥味咽下去。他指尖捻唇边的一点血珠，再把我手拉过去，血印点在我掌心。“阿桃，明日起好好学规矩，在这地方安身立命，这是必经之事。”什么安身立命？不过是如今要迎娶孟书宜为世子妃了，我得学着给世子妃端茶进水，卑躬屈膝。如此才有个安然无事的后院，省得他为此劳心。我眼前一片水雾，看不清他的脸，只见个深色轮廓。按在床褥上的手不受控制的握紧，指甲像失控的刀刃，一寸寸碾进肉里。他笃定了我无法离开，要想安稳过下去，除了顺从别无选择。谢禹站起身。我对着他背影说：“是不是在你眼中，那些名贵的衣裳和首饰，就只配孟书宜那样的千金小姐，我什么都不配，能有个好住处便得感恩戴德，所以你什么都不曾送我。”在这府上要做点什么，处处离不开打点。可从前我不索不取，以至于身上没一件值钱货。无论如何，为自己争取些财物，总归不会出错。谢禹背影一顿：“我当你不喜那些世俗之物。”我冷嗤：“你拿去讨好孟小姐，便知那是女子欢喜之物。怎么到我这儿，就成世俗了？”谢禹几不可闻地笑了声。“喜欢，送你便是。”随后大步而出。我死物一般仰躺在床上。天快亮时，下人送来几只锦盒，装了不少珠翠之物。各式各样的首饰，琳琅满目，各有各的华彩。我指腹抚过那枚慧纹丝绣璎珞，指尖触及的并非金玉的冰冷，而是大红纱透绣下温润的丝理。原来有些东西，我也是能够得到的。下人们刚走，秋霜紧随其后的带了个嬷嬷来。“这是教你规矩的方嬷嬷，从今天起，方嬷嬷跟你住一块儿，日夜教习你规矩，直到你会了为止。”方嬷嬷向我点头示意。不似想象中那般刻薄严厉，眼角细微反倒有几分和蔼慈祥。我对秋霜说：“秋霜姑姑，帮忙给王妃传个话，就说我想出府。”