“纵使他本意并非为了磋磨我，我也不愿于他作妾。”我强调说，“我不愿意。”不知是否我的错觉。听到这个回答，太子眼角浮起一丝若有似无的笑意，却很快消失，找不到一点痕迹。“你想摆脱他。但无倚仗，出了金陵城他仍然能抓你回来，”萧景初话里有话道，“可曾听过七擒孟获？”是这个理。普天之下莫非王土。莫说出了金陵城，哪怕只是出了东宫，孟闻舟再对我做什么，太子岂能时时看顾。若只有我一人，也就罢了，大不了一死。偏偏还牵累了我爹娘。我说：“江桃自知草芥，命若如此，认了也就罢了。只求殿下将我爹娘安置到妥善之处，不至于被孟小将军寻到。”萧景初看着我。“认命了？”我磕头：“爹娘悉心抚养我成人，我却未曾回报一日，还连累他们做了孟小将军用来要挟我的人质。殿下，江桃唯有一愿，愿爹娘下半生能过安稳日子，不必为我费心！”萧景初应道：“孤派人去寻你爹娘，以你的名义去安置他们。”闻言，我心口松了大半。“殿下一言九鼎？”萧景初点了下头：“孤答应了你，这件事必然做到。”我欢喜之下，又重重磕了两个头，琉璃地被砸得哐哐响，可我察觉不到痛，只觉得高兴。“谢殿下！”萧景初温声道：“脸抬起来。”侍女奉上金疮药，他接过手，指腹挖了点药，轻轻抹在我额头上。药膏微凉的沁意在我额上慢慢漾开。指尖落得很轻，像怕碰疼了什么。他的目光落在我额上，比药膏还凉。我垂着眼，视线里只能看见他袖口绣着的暗纹，金线细细地缠在玄色缎面上，随着他手腕的动作微微起伏。以我的身份，本不该劳累太子亲自为我上药的。这般体恤，仿佛于太子而言，我有所不同。不会的。真有所不同，就不会等到今日我跪求到他面前，他才施以援手。我暗自告诫自己，千万别自作多情，毕竟我在他面前，始终是跪着的，还不配平身。抹完药，萧景初站起身，“你这几日先住在东宫。”我挪了挪膝盖。“谢太子殿下！”太子给我安排的住所，离他的寝殿很近，就在殿后。也不白住。我前脚刚进屋子，后头侍女就搬了许多圣贤书来，说是让我抄写。太子帮我安顿爹娘，这些书卷，我自然是要尽心尽力去抄的。天黑也不懈怠，点了两盏铜油灯，继续写。困得脑袋摇摇欲坠的时候，我听见两名婢女窃窃私语声。“她字写成这样，抄好的书能有什么用？”“是罚抄吧？”“也不像是罚抄的模样。”“她什么来历，你知道吗？听着口音好像不是我们金陵城的人……”清河村离金陵城相距甚远，说话自然有很多不同。我刚来时候口音更重，谢禹也一样。但他学得很好，也有人悉心教着，很快就听不出什么了。我从未刻意去改变自己的口音，可毕竟呆了三年，终日里说话都是同这地方的人，渐渐地也趋于相近了。只是说的话一多，变能叫人明显听出来。两婢女聊着，声音忽然戛然而止。“太子殿下！”我理应起来行礼的。可我竟然不要命的，闭着眼睛，趴在案牍上装睡。沉稳脚步声走到我身边。婢女要上前喊我，萧景初抬起手，示意他们退下去。他俯身，一手拖着我后腰，另一只手稳稳揽住膝弯，将我从椅子上拦腰抱起来。我身子悬空，下意识地伸手搂住他脖子，也睁开了眼。“殿，殿下……”见我醒转，萧景初将我放回椅子上，神态自若：“不早了，怎么还不睡？”我往地上一跪。“书还没抄完。”萧景初的目光落在那些书上，我头垂得更低了。原本不觉得，可那两个婢女说我的字丑，我难免想到，这些字落在太子眼中，有多上不得台面。“歇吧，”萧景初道，“这些书拿给你解闷，不必当成活来做。”我抬起头，诧异睁大眼。读圣贤书解闷吗？太子平日里是这样解闷的？或许原本是要我抄的，可见我的字这样丑，也就作罢了。“是，谢殿下。”“起来吧，”萧景初说，“你不必对孤说‘谢’字。”“是。”我应声。萧景初顿了顿，道：“已派人快马加鞭去了你说的清河村，一有消息，会尽快告知你。”我感激：“谢殿下！”萧景初抿直了唇，目光有些一言难尽地看了我一会儿后，转身离开。我跪地恭送，等太子的身影消失不见，再将案牍上的书和笔墨都收起来。太子不提山洞里的事，我也不会再提起。既然天地之间没有第三人知道这个秘密，那便当从未有过吧。算时间，三天过去，太子的人马一定到了清河村。不过，还得等返程才能听到具体的消息。我一遍遍抄着诗文，心中却越发静不下来。只要爹娘转去了安稳的地方，他们安全，我就能求太子让我离开金陵城。哪怕被逮住，哪怕自尽，都连累不到他们。或许孟闻舟不会再找我，这便是皆大欢喜的局面。只是，真的可以那么顺利吗？就在这第三日的晌午，皇帝亲自来了东宫，长公主也来了。卫昭通知我过去侯着。人刚到门口，就听见孟闻舟正在告状。“也不知太子为什么同我过不去，扣押着我妾室不放了。”萧景初说：“这女子是你从谢禹手里抢来的，来路便不正。”孟闻舟不觉理亏，反而振振有词，“我费了很大功夫抢来的，足见我对她视若珍宝。既然是我的人，不管她有什么，也该我带回去管教，不至于东宫来插这个手。”“太子，闻舟是个执拗性子，你就把人还了他，省得他在这叨扰你，也叨扰我跟皇帝。”说话的这位妇人，坐在皇帝身旁。妇人一身蹙金绣红罗长裙，层层叠叠的裙摆曳地，腰间系着赤金玉带，缀着累累玉珠。肌肤莹润，眉眼间带着几分慵懒，华贵之气浑然天成。若非事先晓得她是长公主，是孟闻舟的生身母亲，我完全瞧不出她已有过了三十五的年纪，实在太过貌美。萧景初分寸不让：“纳妾，必先得契书为凭。你有契书？”