“不必多礼。”太子道。“殿下肯照料我爹娘，江桃感激不尽，”我坚持跪了下来，端端正正行礼，“江桃拜别殿下。”声音很稳，稳得连我自己都意外。我离开东宫是势在必行之事。有凭证，我便是孟闻舟的人，太子再强行出手，不占理。他是储君，行事不容有失，会落人话柄。再者，长公主敢如此跋扈，不只是与天子同胞的缘故。孟氏拥兵自重，且有声望，为朝局安稳，太子也不能与之交恶过甚。更何况，我没有那么重的分量值得太子付诸太多心力，能耗费人马去管我爹娘，已是天大的恩情。萧景初没再给我留话，抬步离开。片刻后，孟书宜先从殿中走出来。孟闻舟仍跪在地上挨训，企图辩解，“书宜就是在胡说八道！”却被长公主更大声地训斥回去。“我怎么生了你这么个孽畜！”皇帝在那儿相劝：“算了算了，不影响绵延子嗣就行了。”殿门再度阖上，那片嘈杂被隔绝在里头。孟书宜走到我身边。“我帮不到你，我是为了我自己。”我心灰意冷道：“你兄长坚持的事，的确没那么容易不叫他如愿。”孟书宜凑我耳边，低声道：“我说，我哥对我起了龌龊心思，才对谢禹不肯放过。要是我母亲问你，可别说漏了嘴。”我愣住。近来孟闻舟一而再给谢禹使绊子，旁人都瞧见了。往后只要孟闻舟对谢禹出手，就会被扣上一个觊觎胞妹的恶名。长公主又怎么会想到，女儿为了谢禹，能撒这种谎？所以，她闹这一场，为的只是谢禹不再被孟闻舟针对。她为了护着谢禹，当真是什么都豁得出去。“我心悦他，”孟书宜在我耳边说，“我不管他究竟有什么难言之隐，也不管哥哥到底为什么针对他，我不允许他再被伤害。哥哥不行，你也不行。”谢禹值得吗？我想问这一句，最终没有说出口。心意就是很不讲道理的一回事，说不出来从何而起，也不会考虑得失。就像当初我跟着谢禹从村里到金陵城，真的料不到会有今日吗？孟书宜走后不久，她哥就出来了。孟闻舟一脸阴沉地从我身旁走过。见我没跟上，又折返回来，抓住我手臂拽着往前走。我没有挣扎反抗，就这么被他拽着走出东宫，走出皇宫。马车是我自己走上去的。孟闻舟示意我跪在他脚边，指尖挑起我下巴，沉冷目光一寸寸扫过我的脸。“江桃，你真有种。”我没吭声。他指节掐进我皮肉里：“做我妾室委屈你了？还敢向太子求救？”我紧抿着唇，不发一言。我这样一个普通的女子，居然敢拒绝他的垂幸，为此冒险去向太子求救，只为逃离他掌中。我还不止拒绝他一回两回。他势必被我的不识好歹激怒。那只手掌往下，捏住我的衣衫，徒手撕开。裂帛声接连响起。一块块布料，似被狂风扯落的枯叶，无声无息地覆在车板上。车帘外，马蹄声哒哒，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。马车已经离宫门越来越远。我没有躲，躲也没有用。那只手掐进我腰间，将最后一层亵衣的系带扯断时，我还是控制不住地颤了一下。孟闻舟俯下身，呼吸喷在我耳畔。“怕了？”他的手往下，攥住散落在地上的衣料，攥成一团，随手扔出车帘外。我垂眼，看着自己光条条的手臂。上面还留着被他掐出来的红痕。我就这么狼狈的，没有一丝体面地跪在他脚边。就像一条被脱了毛的流浪狗，周身有几道疤，都被尽收眼底。我慢慢闭上眼睛，等着接受接下来发生的一切。但他没有碰我。马车停下来的时候，孟闻舟起身去掀车帘，我猛地抓住他墨蓝色锦袍。他走了，我怎么办？孟闻舟回头，目光戏谑。“求我。”“……”“求我怜惜你。”若我不开口哀求，等他走后，下人来收拾车厢，看到我，就说不准会发生什么了。收拾车厢的，喂马的，有不少人。我问：“你派人去给我爹娘送契书，怎么说的？”孟闻舟似是没想到都这会儿了，我却在问这个。他眼底有些意外，但一五一十地说道：“你爹娘不识字，没同他们说太明白，就说他们的女儿送点银两来，得按个手印验收。”我又问：“你有没有为难他们？”孟闻舟笑道：“为难他们做什么，我要的是契书，不是两个没用的老人。”那我就放心了。爹娘不知道那是张什么东西，也没有被为难，东宫的人一定能找到他们。我抓着衣袍的手指缓缓松开，往后退了退。将自己蜷缩到角落，避免他掀开车帘的时候就将我暴露。孟闻舟眼色渐渐暗沉。“你留这儿了？”我说：“你想怎么做，就怎么做吧。”他看了我片刻后，掀开车帘怒气冲冲的出去。外头的光短暂泻进来，很快车厢里头就恢复昏暗。我蜷着身子缩在地上，只一昧的紧紧抱住自己，脑子里什么也没有，不去想。不敢去想有人进来怎么办。天色越发暗了。土豆隔着车帘劝道：“江姑娘，你就给公子服个软吧，公子他只是想要你低个头。公子也是个吃软不吃硬的，你说句好话，往后自然有好日子过。”我无言以对。要我低头，他大可以直说，哪怕要我跪下，这不都是一句话的事。他要用权势来威逼我，就逼吧，我反抗不了。土豆苦口婆心说：“一会儿马夫就过来了，有不少人，都是讨不到媳妇的糙汉子。难道你情愿给这些下人糟蹋，也不肯伺候公子？”我人在黑暗里，忍不住笑出声。“伺候他们，跟伺候你的公子，有区别？”不是一样的事么？既然不情愿，换一个人，或换一些，又有什么不同？土豆顿时失声。下一瞬，车帘被猛地掀开。孟闻舟那张怒不可遏的脸兀然出现在我眼前。他伸手掐住我下巴。“没区别？！”