姜凝肩头不住抽动，嘤嘤落泪，声音怯弱：“陛下，妾恳请由昭仪彻查今日这件事。妾……妾入宫不过数月，隔不多久便遭人构陷算计，妾实在惶恐……”赫连玄圭指尖缓缓捻着腕间白玉扳指，眸光从伏在地上的姜凝，缓缓移向身侧的阮妗昭。阮妗昭身姿端立，神色坦荡从容：“此事交由昭仪查办无妨。本宫倒要瞧瞧，幕后之人打算如何罗织罪名，诬陷本宫。”她抬眸直视赫连玄圭，眼神清澈磊落：“陛下，倘若最后查实臣妾清白，臣妾想请问，污蔑上位，该依何律处置？”赫连玄圭沉声应道：“朕自会秉公论断。贺兰昭仪，此案便交由你来查。”贺兰雪心底藏着难掩的得意，迈步出列，躬身领命：“臣妾遵旨。”她转头看向跪在地上的小柔，目光锐利：“小柔，你与凤仪殿的书珮，平日里是否常有往来？”小柔眼神飘忽躲闪，低声应答：“是。”贺兰雪又转向春杏：“春杏，你昨日听闻几名侍女闲谈，才生出歹念。是在何处，什么时辰？”春杏叩首回话：“昨日酉时初，太液池靠近合欢殿一侧的假山旁。”贺兰雪侧首吩咐身侧心腹侍女：“蝉衣，去将昨日在那处的几名侍女传来。”蝉衣屈膝领命：“是。”不多时，三名侍女被引至殿中。贺兰雪看向三人，缓缓发问：“你们可认得书珮？”三名侍女彼此对视一眼，而后齐齐点头。“昨日书珮，可曾与你们闲谈？”三人再度点头。贺兰雪旋即转头，目光落在阮妗昭身上，语气带着诘问：“贵妃娘娘，臣妾记得书珮仅仅是凤仪殿打理花草的花侍，为何既能同太液池扫地的侍女来往，又和掌管皇子公主甜羹的小柔有所勾连？”阮妗昭：“书珮是本宫殿内花侍，侍弄花草合本宫心意，本宫便留用她。只是打理花草每日只占一个时辰，余下的时辰，本宫自然不会时时盯着她一举一动。既然昭仪查到此事牵扯书珮，直接传她前来对质便是。”贺兰雪当即扬声吩咐内侍：“来人，传书珮入殿问话。”赫连玄圭端坐于主位，眼帘微微垂落，指尖轻扣御案，不知在心底盘算着什么。阮妗昭也敛眸沉思。贺兰雪此人，果然城府颇深。倘若她事先不知书珮本就是贺兰雪安插的眼线，今日怕是真要落入圈套、百口莫辩。届时书珮当堂作证，一口咬定是她授意引诱春杏，设计构陷姜容华，那么她先前一点点在赫连玄圭心中建立起来的信任，顷刻间便会尽数崩塌。以赫连玄圭的性子，一旦落下这罪名，往后她再难翻身。倏然。一名侍监跌跌撞撞奔进殿内，跪地急报：“陛下！凤仪殿侍女书珮，被人发现溺亡在太液池！”阮妗昭猛地站起身，身形一晃，仿佛险些站立不稳：“什么？！”她满眼难以置信，身侧青烟连忙上前伸手稳稳扶住她的胳膊。阮妗昭眼眶迅速泛红，声音带着压抑的怒意：“好！本宫回宫尚不足一月，便有人处心积虑构陷本宫，竟还害死了本宫一向信重的花侍！这般做法，是打算杀人灭口，死无对证吗！”音落，她屈膝跪倒在赫连玄圭足前：“陛下，恳请彻查此案！臣妾一定要查出谋害书珮的真凶！”贺兰雪脸上的从容骤然凝固，心底掀起惊涛。书珮怎么会死？！姜凝悄悄抬眼，飞快与贺兰昭仪对视一眼。可贺兰雪眼底深不见底的沉冷，看得姜凝心头发麻。她瞬间明白，书珮之死，连昭仪都未曾预料。赫连玄圭垂眸看向跪在身前的阮妗昭，目光又缓缓扫过殿内一众妃嫔。人人神色各异，心底各藏盘算。便是身为帝王的他，一时也难以勘破今日这场连环风波，究竟是谁在幕后主导。姜凝无辜吗？他刚回宫那阵，不管是何人陷害，他都愿意相信姜凝清白。可现在春杏手上检出生大黄药气，下药一事已是铁证如山，这次姜凝当真能置身事外？贵妃无辜吗？可她殿中的花侍书珮，怎会如此凑巧，与本案所有牵涉其中的侍女都有往来。贺兰昭仪无辜吗？她与贵妃积怨已久。姜凝所求不过争宠，没有这般心机布下如此繁复的圈套，能设计把贵妃拖入泥沼的，放眼后宫，唯有手握权势的高位妃嫔，昭仪的嫌疑最重。薛娙娥又无辜吗？先前她贴身侍女轻罗获罪身死，难保她心怀恨意，借着大公主出事，反过来构陷姜凝报仇。一桩桩疑念在心头盘旋，望着殿中各怀鬼胎的后宫女子，赫连玄圭心底生出浓重的厌弃。他抬眼，语声沉冷下令：“派人赶赴太液池，传仵作、太医与狱丞一同前往。书珮身死一案，朕要彻查到底。”太液池畔风凉，水面漾着淡淡的腥气。帝王携一众妃嫔赶到时，书珮的尸身已经被捞起，静静放在岸边铺就的粗麻布上。仵作与狱丞早已勘验过遗体，躬身等候御驾。仵作上前一步，躬身拱手，神色肃然禀报：“陛下。死者书珮，颈间有锐器刺创，直伤血脉，系先受刺创殒命，而后被抛入太液池。”“观创口边缘，有反复搅动撕裂之痕，可见受伤之时死者曾奋力挣扎。行凶人应该是想拔走簪子带走凶器，可微臣看死者手上有划痕，可推测死者濒死之际，全力攥握簪身，簪器便随同尸身一同沉入水底。”狱丞紧随其后回话：“陛下，方才初次查验并未寻得此簪。奴才派人在周边两里水域细细打捞，方才寻获凶器。只要查清这支簪子的来历，便能锁定凶手。”谢含章往前探了探身子，目光落在那支沾着血渍的簪子上，陡然开口，声音清亮：“咦，这支簪，不正是去年尚功局专门为昭仪打造的那一支吗？”阮妗昭抬手掩住唇，望着地上书珮冰冷的尸身，身形摇摇欲坠，全靠身侧青烟牢牢搀扶。她眼眶通红，泪水滚落，语声带着悲愤：“难怪姜容华执意请昭仪来主审此案。原来姜容华与昭仪一早便谋划，想诬陷本宫指使书珮勾结小柔一众侍女，引诱春杏对我侄儿阮擎下手。”“事成之后，便杀书珮灭口，只留下几名侍女的口供。若不是捞出这件凶器，你们是不是还要反咬一口，说本宫做贼心虚，亲手除掉书珮！”情绪激荡之下，许是气血翻涌，话音刚落，阮妗昭眼前一黑，径直昏了过去。赫连玄圭快步上前，伸手稳稳揽住她的腰，低声急唤：“贵妃。”他俯身，直接将人打横抱起，转头吩咐：“孙全福，你随狱丞继续彻查此案。”贺兰雪与姜凝立在原地，眼睁睁看着帝王抱着阮妗昭转身离去，心底一片冰凉。