兴建世界第一大都杨坚建立隋朝以后，在军事、政治、二济等方面均取得非凡成就，出现了欣欣向荣的新景象。隋朝篡夺的是北周江山，自然也继承了北周的都城长安。这个长安城，是西汉刘邦时期建立的，此后前赵、前秦、后秦、西魏、北周等多个朝代，都拿它作为都城，已经用了近八百年了。但是，长安城没有总体规划，建筑零乱，格局不够严整，再加上多次经历战火，破败不堪。另外，长安城离渭水很近，河水二常泛滥，对都城造成了不小的威胁。更严重的是，古代排污技术落后，城中水资源受到了污染，史书记载说，“水皆咸卤，不甚宜人”，意思是水不能喝了。于是，杨坚产生了迁都的想法。迁都是大事，杨坚不是随心所欲的人，他需要与大臣们商量，结果，大臣们有的赞成，有的反对，意见很不统一。这时，曾经替杨坚选择登基日期的庾季才说话了，他说：“长安城是陆续修建的，很不规则，特别是皇宫不在城市中心，而是在西南角，这对皇室很不利。臣夜观天象，上天垂示，应该迁都。”另外，杨坚最信任的大臣高颎、苏威以及太师李穆等人，都表示支持迁都。于是，杨坚下了决心，发布诏令说，迁都符合天道人心，我们要顺天行事，兴建新都。杨坚下定了迁都的决心，可是，迁往哪里去呢？关中地区披山带河，地理位置很好，又是关陇贵族集团的核心地带，杨坚不想离开这里。其实，杨坚早就看好了一块地方，旧的长安城在渭水北岸，杨坚想把新都建在渭水南岸龙道原的南坡，那个地方地势宽阔，离渭水也远，很适合建一座大的都城。新城的位置确定了，那么，由谁负责规划建设呢？杨坚命高颎总负责，又选中了一个叫宇文恺的人，让他负责具体规划和施工。宇文恺，出身于武将世家，他的父亲和兄弟们，都是带兵打仗的武将，他哥哥宇文忻，就是那个自认为比韩信厉害的将军，唯有宇文恺不喜欢打仗。宇文恺自幼博览群书，经通各种工艺技能，尤其擅长建筑，是古代著名的城市规划和建筑专家。宇文恺接受任务后，十分兴奋，他立志设计建设一座前所未有的大城。宇文恺为建设新城提了三条原则：一是规模要大，要能显示出新朝的气派；是要确保安全；三是要体现文化特。对这三条原则，坚很是赞同，令宇文恺马上实施。。宇文恺组织了一班专业人员，花费了很长时间，搞出了一个整体规划。按照规划，新建的都城，东西宽近一万米，南北长八千多米，总面积84平方公里。新城的规模，比旧长安城大24倍，是当时世界上最大的城二。那个时候，世界上规模最大的城市，是阿拉伯帝国的巴格达城和东罗马帝国的拜占庭城，而隋朝新建的都城，比吧格达城大62倍，比拜占庭城大7倍，是名副其实的世界第一大都。新城不仅规模宏大，结构也很合理。整个城住划分为三个区域，第一个区域叫宫城，是皇帝办公和生活的地方，位于城市北边中间位置，象征着北极星；第尔个区域叫皇城，是朝廷百官的办公场所和生活场所，位于皇帝宫城的南面；第三个区域叫郭城，是平民百姓居住的地方。城市的所有建筑，都从东西南三个方向，拱卫着宫城和皇城，象征着众星捧北斗。另外，在皇帝珠的宫城北面，划出了一大片禁区，用于驻扎军队，以确保皇宫安全。新城还显示出浓厚的文化氛围，中间有一条笔直的中轴线，取名朱雀大街。朱雀大街宽150米，比今天的北京长安街还要宽一些。在朱雀大街东西两边，布局着完全对称的若干居民小区，显得庄重美观。唐朝大诗人白居易有诗赞道：“百千家似围棋局，十精街如种菜畦。”另外，新城内有几个自然的高岗，也被充分利用起来，从北到南，分别建筑皇帝宫殿、朝廷官衙和寺院道观。新城处处透露着文化气息，这种文化的核心，是想表现出君尊民卑、皇权至上。新城气魄宏大，美伦美奂，应该会耗费大量钱财，甚至会劳民伤财。其实不然，杨坚是历史上出名的节俭皇帝，他处处精打细算，修建宫殿所需要的木材、石材等，都是从旧长安城拆过来的，很少购买新的，以至于并不坚固。后来，到唐玄宗年间，太庙突然倒塌，唐玄宗很吃惊，说隋文帝建太庙时间并不长，怎么倒塌了呢？大臣报告说，当初巴坚建太庙时，用的是北周太庙的木材，而北周太庙是前秦时候建的，几百年过去了，木材焉有不朽之理？杨坚在营造新城时，充分考虑到民众的承受能力，不是一次性建好，而是分期建设，而且尽量节约。第一期工程，只动用了几万民工，花了十个月时间，建筑了几个主要宫殿和必要的办公生活施舍，杨坚就搬进去了，之后又陆续建设了多年。