“方舟引擎”的警告如同最后的丧钟，在众人心头敲响。
稳定性41%，并且还在持续下降！一旦跌破临界点，谁也不知道会发生什么。可能是悬空城的彻底崩解，也可能是更可怕的、波及整个“摇篮”残骸的连锁反应。
不能再犹豫了。
沈清辞根据控制台上那张闪烁的结构图，规划出了通往城市中心——方舟引擎所在区域的最快路径。
队伍再次出发，这一次，速度提到了极致。沿途的遗迹守卫似乎也感受到了某种危机，变得更加狂躁和密集，但在沈清辞真实之眼的洞察和队伍默契的配合下，都无法阻挡他们前进的步伐。
越靠近城市中心，周围的景象越发诡异。建筑残骸上开始出现越来越多粘稠的、如同活物般蠕动着的黑色物质，这些物质散发着与“湮灭之影”同源的气息，正在缓慢地侵蚀、分解着一切。空气中弥漫着一种令人作呕的、混合了腐朽与混乱的味道。
手背上的印记灼热得发烫，与引擎深处的呼唤感越来越强烈。
终于，他们穿越了最后一片由扭曲金属和破碎晶体构成的废墟，眼前豁然开朗。
那是一个巨大无比的圆形广场，广场中央，矗立着一个无法用语言形容的宏伟造物——方舟引擎。
它并非传统的机械结构，更像是一颗由无数纯净能量管道、流转的符文矩阵以及某种生物神经网络般组织共同构成的、仍在微微搏动的巨大心脏。引擎高达数百米，通体散发着柔和的乳白色光辉，那光芒本该充满生机与希望，但此刻，却被无数粗壮的、如同血管般蠕动的黑色规则锁链紧紧缠绕、渗透！
这些黑色锁链深深扎入引擎内部，不断抽取着它的能量，并将其转化为一种令人窒息的死寂与混乱。引擎表面的光芒明灭不定，搏动也变得紊乱而无力。那些被黑色锁链污染的区域，能量管道变得漆黑，符文熄灭，神经网络枯萎。
这就是“湮灭之影”的侵蚀！它们在从内部瓦解这座远古的奇迹！
在引擎的正下方，有一个相对完好的控制基座。基座周围，笼罩着一层稀薄的、由引擎残存力量维持的乳白色光罩，勉强抵御着黑色物质的侵蚀。而那呼唤沈清辞的感觉，正是从光罩之内传来！
“必须进入那个光罩！”沈清辞能感觉到，光罩内似乎有能与引擎沟通，或者能影响当前局面的东西。
然而，通往基座的道路，已经被密密麻麻的黑色物质和游荡的、形态更加扭曲恐怖的侵蚀兽所阻断。这些侵蚀兽完全由黑色物质构成，形态不定，散发着纯粹的毁灭欲望。
更让人心悸的是，在引擎上空，那黑色锁链最密集的地方，悬浮着一个由纯粹黑暗能量构成的、不断变幻形态的阴影漩涡。漩涡中心，一只巨大的、没有任何感情色彩的眼睛，正缓缓睁开，冰冷地“注视”着闯入的沈清辞一行人。
强大的威压如同海啸般压下，远比之前遭遇的任何一个猎杀者都要恐怖！仅仅是感受到这股威压，厉战等人就感觉呼吸困难，灵魂仿佛要被冻结！
这是“湮灭之影”在此地的化身！或者说，是它们侵蚀力量的高度凝聚！
【钥匙……终于……来了……】 【成为……‘门’的一部分……】
混乱而宏大的意念直接冲击着所有人的意识！
“妈的……这家伙……比之前的加起来还猛！”厉战咬着牙，死死握住巨斧，才能勉强站稳。
青灯的净化光罩在如此恐怖的威压下，如同风中残烛，瞬间缩小到只能勉强护住几人。
“沈先生……怎么办？”墨菲脸色惨白，他的仪器在如此强大的干扰下几乎失灵。
沈清辞抬头，与那只巨大的黑暗之眼对视，眼神中没有畏惧，只有一片冰冷的决然。
他感受到了，手背上的印记与那阴影漩涡，与那些黑色锁链，甚至与整个被侵蚀的方舟引擎，都产生了一种诡异的共鸣。他是“钥匙”，是这一切的中心。
避无可避，唯有一战！
“厉战，石头，你们负责清理通往基座的侵蚀兽！” “青灯，墨菲，辅助他们，并尽可能维持光罩！” 沈清语速极快地下达指令，同时，他手腕上的锁链如同苏醒的太古凶兽，发出低沉而兴奋的咆哮，混沌色的气流开始在他周身环绕。
“那……那个大家伙呢？”厉战看向空中的阴影漩涡。
沈清辞一步踏出，秩序之光与锁链的混沌之气交织，将他映衬得如同神魔。
“它，交给我。”