好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。
春雨连绵，洒在院里的梧桐树上，沙沙沙像是有人在轻轻拔动琴弦，一位身穿白色袍衣的男子站在窗前。从后面看只能见到他高大挺拔的后背，身姿英挺，仿若修竹，让人很想窥视其面貌。
只见他眺望着远处的一座大山，神情担忧。
“小叔，今天又下起雨来，明天的山路一定不好走。”又一名男子从里屋出来。
窗前的男子转过身来，光洁白皙的脸庞，乌黑深邃的眼眸，泛着迷人的色泽，又带着几许忧郁。俊美绝伦的五官令人窒息，见到来人，明媚的笑脸让人眼前一亮。，“不管多难走，我们都要走过去。”
吴安和看着这样的小叔有些晃然，不过一会释然了，因为马上就要到京城了，小叔的心情自然是不同的，“那小叔早点休息吧，明天一早还要赶路呢！”
这位丰神俊朗的公子就是长大后的吴家帆，他点点头就走到里间，吴安和走进他隔壁的房间里。
吴家帆走到床前，从床上的一个包裹里拿出一幅画像，慢慢打开，他看着画上的女孩，眼里露出痴迷与怀念，喃喃道：“荷花，我来找你了。”
雨后的空气特别的清新，一大早吴家帆与吴安和就上路了，那条山路果然不好走，不过这是通往京城最快的路，之前在洛县，由于要安排好家里生意的事情，他们出门的比较晚，一般上京赶考的学子早就上路了，所以为了节约时间，他们只好抄近路，走山道。
从早上辰时出发到午时才走出山，实在是山上的路不怎么好走，而且很多地方都没有人走过，需要他们自己去开壁路径，幸好他们都是在山里玩惯的，知道哪里有路，哪里好走。
出了山间，他们就赶到了附近的县城，打算休息一晚后继续前行，这座城已经离京城很近了，所以在这里可以看到很多其他上京城赶考的学子们。
两人松了一口气，总算是赶上他们了，明天加紧速度，争取两天后进京。
他们找了一间客栈住下来，吃过晚饭后，吴家帆洗漱完毕就睡下，养足精神明天好赶路，哪想脑边总有人在念叨，仔细一听是有人在背文章，这间客栈的隔音效果又不好，念书之人可能就在隔壁，所以传到他耳里就跟在耳边念经一样。
“这人大半夜竟然还不睡觉，可真够认真的，只可惜打扰到了其他人。”吴家帆坐起身来嗤笑道。
伸出手敲了敲挨着床的一侧墙壁，果然隔壁的声音停顿下来，吴家帆说道：“这位兄台，夜已深了还请早点入睡吧！”
隔壁突然传来一阵物体落地的声音，隔了会才传来一个慌乱的声音：“啊，对不起，打扰了，我这就睡。”
“没事，你还是早点睡吧，明日还要赶往京城，晚了可不好。”吴家帆笑道。
“是是”对面答道。
终于对面不在发出声音，吴家帆这才安静地睡觉。
第二天走出房门正好隔壁的房间也打开来，里面走出一位中等身材的年轻男子，他正抱着一本书在看，一出房门，他也看到了吴家帆，不好意思地笑笑，“你好，昨天真是打扰了，因为要会考了所以很紧张，想多读点书补充知识。”
吴家帆点点头表示无事。
男子轻笑一声转身下了楼去，刚好吴安和从客房里出来，看着他下楼的背影，吴安和说道：“现在已经能见到越来越多的赶考生了。”
“嗯，不过你的心态也要放平和一些，不用太紧张。”吴家帆说道。
吴安和点头应“是”
两人下楼吃过早饭后，就接着往京城里赶，由于已经赶上了其他的学子，他们不用在急着赶路，两人往京城的方向而去，一路上也有许多其他的赶考生，有时他们也会进行交流。
经过两天的时间，他们终于到达了京城。
刚好赶在还有三天的开考时间，这三天里，他们先去考试地点看了一圈，当然只是在外面。
在这间明悦客栈住的有很多的赶考生，吴家帆二人住进这里的时候就见他们聚在一起论诗，探讨，说得口沫横飞，不过他们理也没理，直接在小二的带领下上了二楼的客房。
楼下的一群书生见到两人，皆停下讨论，实在是两人外表太过出色，其中有几人露出嫉妒的目光。
吴家帆眼角的余光正好看见，嗤笑一声摇摇头，继续上楼，这种爱卖弄的人不是真正有才学的人。
休息过一阵后，吴安和就来敲门，“小叔，我们出去走走吧，这可是天子脚下，看看这里跟咱们洛县有什么不一样的地方。”
“也好。”吴家帆答道。
两人在别人的目光下又离开客栈，真不愧是京城，这里的楼台殿宇多不胜数，两旁的商铺更是琳琅满目。
吴家帆看着来来往往的人，眼底露出些微的急切，希望能够看到心底想看到的影子，虽然表面根本看不出来。
吴安和看了看他一眼，知道水上叔心里肯定也是感概良多，终于他们到了京城了，这里是否荷花呆着的地方，他跟小叔拼命读书，为的就是有一天能够来京城找她，现在他们都长大了，也比小时候懂得很多，荷花的家人绝不是什么普通人，所以小叔想要找到她不会那么容易，而且现在已经过了三年多了，不知道荷花现在有没有嫁人。只是这话他不敢问出来。
二人逛累了就随便进了一家看起来不错的酒楼吃饭。这里的客人很多，不过比起一品锅来还是差远了。
二人点了几个小菜，正吃得起劲。就听到邻桌的几个人讨论，其实吸引他们的不是他们，而是他们话里的一个名字－－－－许少爷。
吴家帆蓦地转过去看着他们。
有三名男子正坐在一张桌子上吃饭，其中一个说道：“今年刚选出了一个武状元，不知道这次的文状元会是谁？”
吴家帆站直身来到他们的桌前，三人停下议论看着他，吴家帆拱手有礼地说道：“三位兄台，在下刚才听你们说今年的武状元是将军府的许少爷，说的是不是许世杰？”
一男子大声说道：“对啊，这许世杰果然不愧是出身将门，一出手就拿下了武状元，在这京城谁人不知谁人不晓，我看你不像是本地人，应该是进京赶考的书生吧！”
吴家帆点头，态度谦和：“小生正是来赶考的，对这京城的事不是很清楚，不知三位大哥能否告知些，免得小生得罪人而不自知。”
“那许世杰即是将军府的小公子，又长得一表人材，京城里的千金小姐各个都想嫁给他，真是春风得意啊，我们要是有他一半的福气就好哟！”
吴家帆想到许世杰从小就爱现弄，卖弄风骚，现在肯定是更加得意忘形。不屑地冷哼一声“那小子有什么了不起的，你们也不需要羡慕他，我觉得几位兄台就不错。”
三人见吴家帆虽然是书生却没有书生的迂腐，很快就与他熟稔起来，一来二去五人就坐到了一张桌子上。
吴家帆为三人各斟满酒，“三位请喝，这一顿小生请客。”
“小兄弟真是太客气了，呵呵，来来一起喝。”三人见有免费的酒水喝，全都高兴得很。
吴家帆招呼他们，又点了几个菜过来，接着问他们：“你们知不知道许世杰喜欢找哪家的千金。”
“这个啊！”一男子神秘地说道：“咱们的武状元啊，红颜知已可不少，从小家碧玉到高官千金，听说连公主都与他非常熟，你说说看这小子是不是艳福不浅啊！”
“呵呵，是啊”吴家帆点头道，心里却不屑一顾。只是很着急，要是这样该怎么去找荷花呢，如果直接去许将军府，许世杰绝不会告诉自己的。
继续打听了一些消息，吴家帆付过帐就与吴安和回到客栈。
吴安和担心地说道：“我们要到哪里去找荷花呀，而且现在她的名字肯定也变了。”其实他想说还不如去许府问问，只有他们知道当初的荷花到底去了哪里，只是他知道小叔肯定不愿去问的。而且那许府的人也不定会告诉他们。
“我一定会找到她的。”吴家帆坚定地说道。他知道现在只有许府的人知道荷花去了哪里，不过他知道他们肯定不会说的，荷花的身份决不简单。“现在我们最重要的事情就是这次的会考。”
“小叔说得对。”
贡院的大门被关起来，每个考生呆在各自的小隔间里，埋头思考，奋笔疾书。三位考官来回走动，防止有人作弊。
整整三天大门终于被打开，考生陆陆续续从里面走出来。有的人垂头丧气，有的人志得意满。毫无意外的自个灰头土脸，满身的颓废。
吴安和与吴家帆跟在后面走了出来，吴家帆抬头看看天空的太阳，吁了口气，三天暗无天日的考试总算结束了，接下来就是等待考试的结果了。
考生的试卷由丞相，大学士以及三位考官共同批阅，只见他们各自拿着一张试卷在讨论。这时外面喊了一声“皇上驾到。”
几人放下手里的试卷，起身走出座位，一同跪下迎接皇上。等皇上进来异口同声地道“皇上万岁万岁万万岁。”
皇上笑着说道：“几位爱卿快快平身，朕来只是看看这次考生的情况怎么样！”
几人谢过后起身，丞相回答道：“这次的考生成绩都不错，我们正在研究最后的名次。”
“是吗？朕来看看。”皇上高兴地说道，这次大考是他登基以来第一次大考，是为朝庭选拔人才的关键一步，他心里自然是期待的。
几人领着皇上来到案前，纷纷拿出几份试卷给皇上批阅，皇上面带笑容地一张张看过去，接过丞相递过来的一份卷子，越看越满意，笑容也越来越大，“这篇文章定得不错，比那些夸夸其谈更加实际些，现在国家就是需要这样的策略。嗯，不错！”
丞相也笑开了，他也觉得不错，确为状元之材，只不过与其他几位考官议建不同，才有了争执，现在皇上都认可了，那么状元非他莫属了。
皇上轻轻念出声来：“凡治国之道，必先富民，民富则易治也，民贫则难治也，奚以知其然也？民富则安乡重这，安乡重家则敬上畏罪，敬上畏罪则易治也。民贫则危乡轻家，危乡轻家则敢陵上犯禁，陵上犯禁则难治也。帮治国常富，而乱国常贫。是以善为国者，必先富民，然后治之。”
皇上念完，停顿良久，最后说道：“看到这篇治国之道的理论，治国之道，必先富民，让朕受益颇多啊！”
众位进士答谢后，皇上就宣布了退朝。
吴家帆和吴安和一起走出金銮殿，许多官员也上前道贺，明眼人都看得出来，这位新科状元很快就能成为皇上身边的红人了。
吴家帆谦虚地与他们一一客套几句，后终于离开皇宫。
后面的林平之追上来“吴兄，没想到咱们这么有缘。”
吴家帆停下脚步，“是啊”
“你们真厉害，叔侄二人全都中选。”林平之继续说道。
“哪里，林兄也很厉害，中了探花。”吴家帆谦虚地回答。
“呵呵，是啊，我总算光耀门楣，十年寒窗苦读就为了这一天。”林平之感概不已。
三人一边说着话，一边往客栈的方向走去。
皇上下了朝后就来到了皇后的寝宫凤仪宫，皇后领着宫女来拜见“参加皇上。”
皇上摆摆手，你们都下去吧，然后扶起皇后，宫女们全都退下。
皇上责怪道：“你我夫妻多年，怎还讲究这些，我不是说过，就我们两人时不用那么多虚礼吗？”
“臣妾知道了。”皇后边说边引着他来到榻上坐下。
皇上无可奈何地说道：“每次都说知道了。”
皇后知道皇上顾念夫妻情份，以前王府经历那么多苦难，夫妻二相携而过，心里的情意自是不必说，皇后都懂，可是现在他不是王爷而是皇上，皇后转移话题“今天不是招那些进士进宫吗？皇上觉得如何？”
讲到这个，皇上就特别高兴，马上说道：“我当场考过他们，果然有真才实学，特别是本届的状元，我真想招他为驸马。”
皇后一听，觉得此事有些不妥，于是说道：“皇上还不知道他的人品如何就想招他为驸马？”
皇上撇了她一眼“他的人品，我一眼就能看出来，你是没看到他本人，气质卓越，真乃人中龙凤，与咱们的公主非常般配。”
“可是舒儿的性子你又不是不知道，再说了那许世杰还不得闹腾起来。”皇后担心地说道。
“哼”皇上轻嗯一声，“许世杰有什么好闹的，咱们的舒儿又不喜欢他，如果舒儿真愿意嫁给他，我们也无话可说，不过你也看见了，咱们的舒儿不喜欢他，再说，你也知道我这次提拔人才，为的就是选拔平民，不让世族权势过大，所有以这许世杰不适合舒儿。”
皇后当然知道舒儿不喜欢许世杰，舒儿心里有人了，就怕她到时闹腾起来，更加不可开交。皇后担心地想。
“这吴家帆人品不错，长像更是无人可比，舒儿肯定会喜欢的。”皇上自顾地说道。
皇后回过神来，没有听清他说的话，自听到最后一句舒儿肯定会喜欢的，只得说了句“希望如此了。”
皇上见她面色不愉，搂着她的肩膀安慰道：“你就别担心了，再说舒儿现在大了，也该嫁人了。”
皇后想想也觉得有道理，舒儿无论如何是要嫁人的，小时候的事情做不了数的，现在也很少见她提，说不定已经看开了，如果这次的新科状元真的很好，公主嫁状元也是一桩美谈。“臣妾去跟舒儿谈谈，这件事总得让她知道吧！”
“等等，先别告诉她，我得先让他们见个面。”皇上觉得以状元的才貌，只要舒儿见了就不会不喜欢的，到时就水到渠成了。
皇后点头“一切都听皇上安排。”
吴家帆还不知道自己的命运已经被人安排好，就看他能不能抓住这次机会。
现在他已是状元，明悦客栈这两天门庭若市，很多人都上这里来与状元套进乎，吴家帆与这些八杆子打不着的人客套着。
吴安和也是进士之身，他们叔侄二人自然是最受关注的，而且与这些人打交道得到的消息也多。
这不，吴家帆因为累了回房休息，吴安和突然过来敲门，等门一打开，他就激动地说道：“我打听到了。”
“什么？”吴家帆不解地问。
吴安和反手关上房门，这才说道：“我打听到荷花休息了！”
“真的，你怎么知道的。”吴家帆面带喜色，眼里闪着无明的光。
吴安和知道小叔肯定会高兴，于是说道：“我刚才与一位官员谈话，聊到了丁丞相，听说丁丞相非常喜欢小叔的文章，就是他大力推荐你的，主要是他家有一个女儿是三年前突然认回来的。”
吴家帆来回地走动，平复心中的激动，最后还是拉住他的手问道：“你确定吗，你打听过他的家人吗？”
“我已经问过了，据说这位小姐是正室夫人所生，当年战乱的时候丢失了，对外说的是被一户人家收养，后来家里人找到了才带回来，其他的事情别人就不知道了。”吴安和说道。
吴家帆想了想说道：“与你说这件事的人是怎么知道的？他说的消息可靠吗？”
“小叔别担心，既然知道了这一点，我们可以继续打听，总比之前摸瞎强多了。”吴安和连忙说道。
吴家帆点点头“这件事就拜托你了，我明天要去宫里一趟。”
“放心吧，我一定会办好的，怎么说我也盼了这天很久了！”吴安和拍拍他的肩膀说道。
吴家帆看了他一眼，没在说什么，来到窗边，看着外面繁华的街道，这里是荷花现在生活的地方，真希望能快点见到她，然后紧紧地抱她在怀里。
云白光洁的大殿倒映着泪水般清澈的水晶珠光，空灵虚幻，美景如花隔云端，让人分辨不出何处是实景。
琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，食如画、酒如泉，古琴涔涔、钟声叮咚，简直是人间的极品享受。
难怪那么多人争破头也要往这个地方挤，吴家帆边喝酒边欣赏这里的美景，这可是皇宫，长这么大还是第一次见到，以前被传得神乎奇神的地方，现在自己就站在这里，心里顿时升起无数豪情。
那些一同及第的进士正与各位大臣套进乎，场面一时十分的热闹。
没过一会，一声高呼传来。“皇上驾到。”
吴家帆随着众人一起跪下迎接皇上的到来。
皇上在一群人的簇拥下来到宴会场，一直走到最上面坐下才对众人说道：“众位爱卿平身。”
“谢皇上。”
等他们起身后回到自己的座位。皇上举起手中的酒杯说道：“各位都是国家的栋梁之材，朕敬你们一杯。”
下面的人皆端起手上的酒杯，仰头喝完。
吴家帆放下手里的酒杯，这才第一次看清楚皇上的相貌，整体上看去，皇上身材挺拔有力，身穿黄袍，更显得卓然不凡，自有一股威严传遍全身。
吴家帆抬高头看了皇上的脸一眼，就赶紧低下头去，皇上面容硬朗，五官深邃，一双眼睛如能洞查一切，刚才突然与他对上，有一股心惊的感觉流遍全身。吴家帆定定心神站下来。
只是心情无论如何也无法平静，吴家帆总觉得这皇上有些眼熟，不过他确定自己没有见过皇上，如果见过皇上，以皇上的气势给人的感觉，吴家帆觉得自己不会忘记才对。不过他现在不打算在去直视皇上的容颜，毕竟是大不敬。
皇上笑着点点头，没想到这个年轻人被自己看过去，还能保持如此的镇定。
等到所有人都落坐，皇上又开口说道：“今天是为了各位才子中第而举办的宴会，大家不必拘束，你们可以相互交流。”
皇上的话一出，这些刚来的进士才渐渐放开，酒足饭饱后，大伙也都熟稔起来。吹虚的吹虚，赞扬的赞扬。
丁丞相提议到御花园赏景，顺便让这些新晋的进士们比比才学。
这些进士们当然同意，能在皇上面前争得一份荣光自然是再好不过的，而且这些才子能够中第，真材实学那是必不可少，所以谁也不见得服谁，都有一争高下之心。
众人一同来到了御花园，这里繁花似锦，景色如画，御花园地面用各色卵石镶拼成福、禄、寿的免征性图案，丰富多彩。牡丹、翠菊、鸭跖草、月季、八仙花，合欢花等等数不胜数。
来到一棵合欢树下，皇上突然开口，“这棵合欢树是从宫外移植进来的，你们就以这为题作诗吧。”
众才子使出浑身解数来搏得皇上的青睐。
一人作诗：“玉指纤纤巧红妆，呢喃莺语诗倦藏。合欢娇羞芳心醉，人间何处不留香。”
“不错，果然是好诗。”一位大臣赞道。
皇上也点头。
“朝看无情暮有情，送行不合合留行。长亭诗句河桥酒，一树红绒落马缨。”
“探花郎的文采一流啊！”皇上称赞道。
“谢皇上夸奖。”林平之不骄不躁地说道。
皇上点点头，这个探花郎也不错，果然是英雄出少年，皇上哈哈大笑起来，最后问吴家帆：“不知道状元郎想出了什么好诗呀？”
吴家帆拱手道：“小人不才，只想到一首浅薄的诗词。”其实他刚才总不是由自主的观察丞相，所以没有注意其他人的诗。
其他人做出一幅洗耳恭听的样子，吴家帆这才开口吟道：“高处无尘独自荣，群芳谢尽与谁争。几痕霞落佳人扇，半树风飘壮士缨。宜共斜阳明远近，不随青眼识阴晴。纵然别样避春色，绵薄何堪享盛名。”
“好，果然不愧为状元，好个高处无尘独自荣，好个绵薄何堪享盛名。”皇上高兴地说道。
柳大学士看得出皇上很欣赏这次的状元，也称赞道“皇上说得没错，吴状元文采风流，皇上真是慧眼实珠啊！”
“诶，也是人家有那个本事才行，说到这个，朕可真是很欣赏你的那篇文章，以后你可得为朕好好效力知道吗？”皇上说道。
“草民遵命。”吴家帆拱手。
“吴卿家不必多礼。”皇上让他起身。
这时皇上对他是越来越满意了，正想着怎么开口赐婚。不过转念一想，先得让舒儿见过他才行，就领着一群人继续往前走。
吴家帆慢慢地往后落一步，与皇上错落开来，皇上领头走着，吴家帆渐渐落到了丞相身边。
丁丞相见状元不骄不躁，不贪功名，也是非常欣赏，不过想着皇上可能的用意，也不敢做他想。
吴家帆对着丁丞相说道：“学生拜见丞相大人，听说您很喜欢我的文章。”
丁丞相回道：“哪里，是吴状元你有才学，写出的治国之道确实是一针见血，就连皇上看了也是赞叹不已，本官不过是就事论事而已。”
“谢谢丞相大人的赞赏。”吴家帆恭敬地说道。
丁丞相奇怪这状元郎对皇上都没这么恭敬，对他怎么这么上心了。