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除夕夜，仙乐都灯火通明。
我唱完《雀儿谣》，白如兰被人牵上台。
她的卖身契落进火盆，纸边卷起，很快化成灰。
程少卿递给她一柄玉如意，白如梅站在旁边，含着泪冲他笑。
陈老板夹着皮包，从侧门进来了。
“海关查得严，货改到今晚交割。验完原契，子时送吴淞。”
我的交割日期，被提前了半个月。
账房案上铺开一张张契纸。
春桃和小翠被人按着，在纸上留下手印。
轮到我时，程少卿从主桌赶来，扣住我的手腕。
“慢着。”
他盯着我：“认个错，答应不走，我就留下你。”
我没看他，抬手按向印泥。
程少卿把我扯回身边：“把她的契单独取出来。”
周先生打开柜子，从夹层抽出一张泛黄的契纸。
纸张翻过来时，我看见契尾写着四个小字：不得转赎。
落款是程少卿亲笔。
日期在六年前。
我的耳朵嗡嗡作响，手心却凉透了。
“你早知道我不能自赎？”
程少卿拿过契纸，沿旧折痕叠好，让周先生出去。
门关上，他才开口：“我若不写那四个字，你六年前就被人赎走了。阿莺，我留住你，有什么错？”
“六次除夕。”我看着他把契塞进贴身口袋，“哪一次，你真想放我？”
“你有我护着！”他拍了下桌子，“别人能跟你比吗？等我掌了程家，这张纸烧不烧，有什么分别？”
门外传来周先生的提醒：“少东家，老爷已经收了陈老板的定钱。”
程少卿拉开门：“叫他来找我。阿莺今晚不交割，以后也不会走。”
原来六年前，他答应替我开笼时，已经亲手把笼门焊死了。
子时将近，后院焰火升空。
我趁着人乱放出小六，让他领姑娘们往前门逃。
然后潜进账房，把交割总账塞进腰封。
案上放满姑娘们的卖身契，独独少了我的。
那张纸，此刻还贴在程少卿胸口。
我拎起煤油，泼过契柜和帷幕。
断链的金鸟笼被我扔进纸堆。
火柴擦亮时，身后传来白如梅的声音。
“阿莺姐姐。”
她堵在门外，盯着我的腰间。
“把账本给我。”
我攥住腰封：“善会收下的那些姑娘，都被你送给陈老板了？”
她脸上没了血色。
“留在上海，她们一样要接客。陈老板至少答应给她们工钱，也答应把如兰还我。阿莺，你没挨过白家的债，你凭什么审我？”
她扑过来抢账本。
“你拿走它，所有人都会完！”
“那就去巡捕房说清楚。”
我推开她，火柴落进契案。
火舌顺着煤油蹿起，转眼攀上帷幕。
白如梅往后退，撞倒了烛架。
燃烧的帷幕从梁上坠下来，挡住大半道门。
“阿莺！”
程少卿冲到门外，脸色发白。
六年前，小厨房失火，他闯进浓烟把我背出去，右臂留下一大片燎伤。
那晚他抱着我，反复保证：“以后不管谁在里面，我都先找你。”
此刻，白如梅伏在门槛旁，朝他伸出手。
“少卿哥哥，救我！”
她离门只有两步。
程少卿停了几息，还是探进身子，把她拽了出去。
帷幕随即全部塌下，火墙横在我们中间。
“阿莺，去西角门！”
他抱起白如梅，转身往外跑。
“等着，我马上叫人接你！”
又是等。
我用湿袖捂住口鼻，贴着地面爬向西角门。
门外响起铁链拖动的声音，随后是铜锁扣合的脆响。
“小姐吩咐先封这边。”有人压着嗓子说，“账册丢了，谁都担不起。快走，别叫人看见。”
脚步声远了。
我摸到锁背那枝凸起的梅花，把余下半截银簪插进锁眼。
簪尖刮过铜芯，磨出刺耳的响声。
我咬紧牙继续转，银簪却咔地断开，残片卡死在锁芯里。
“开门！”
外面没人应我。
头顶传来木头裂开的动静。
燃烧的横木砸落，封死了来路，热浪推得我摔在门边。
总账从腰封里滑出去，纸角已经着了火。
我爬过去，用身体压住账本。
被烧卷的那一页上，春桃和小翠的名字紧挨着，后面各写着一个码头编号。
门外终于传来程少卿的喊声。
“阿莺！”
一下，又一下，重物砸在那把梅花铜锁上。
他终于回来找我了。
可烟已经压到了地面。
我蜷起身，把总账紧紧护进怀里。
眼前的灯影晃成几层，耳边只剩木头燃烧的噼啪声。
额头贴上门板，铜锁另一头还在震。
我慢慢闭上眼。
下一刻，烧断的房梁从头顶塌了下来。