偏殿内，那声突兀而凄厉的猫头鹰叫声余音似乎还在梁间缠绕，如同不祥的诅咒。小禄子再次昏死过去，脸色灰败，气息微弱，仿佛刚才那片刻的清醒耗尽了他全部的生命力。太医战战兢兢地施针用药，却也只能摇头，表示能否再次醒来，全看天意。
我只觉得一股邪火憋在胸口，无处发泄。又是这样！总是在最关键的时刻！那猫头鹰……真的是巧合吗？我凌厉的目光扫过偏殿的每一个角落，每一扇窗户，仿佛要找出那双隐藏在暗处窥伺的眼睛。
“加派双倍人手看守！一只苍蝇也不许放进来！再去查，昨夜附近当值的侍卫、太监，有谁听到或看到异常？特别是猫头鹰！”我声音冰冷地下令，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“老奴遵旨！”海公公连忙应下，脸色同样难看。
回到养心殿，疲惫和挫败感如同潮水般涌来。但我不能倒下。宫门外的民怨只是暂时平息，三日期限如同悬顶利剑；庞太师的反扑绝不会停止；静嫔之死的真相依旧迷雾重重。
我强迫自己冷静下来，梳理现有的线索。小禄子昏迷前吐露的只言片语是关键——“慈宁池”、“药”、“是……”。他没能说出的那个名字，是“太后”，还是指向太后宫中的某个人？比如……那位总是适时出现的赵公公？或者，是太后的某个心腹宫女？
“药是太后（或她的人）给的”？这个推断让我不寒而栗。如果真是太后参与了毒害静嫔，那她的动机是什么？静嫔的存在，到底威胁到了什么？先帝留下的黑账和钥匙，太后又究竟知道多少？
还有那个广济寺的慧觉和尚，他给庞太师带去了什么消息？仅仅是卜筮之言，还是……与眼前的困局有关的某种“指点”？
千头万绪，理还乱。
“陛下，”海公公轻声禀报，“京兆尹递了牌子求见，想必是关于宫门一案的初步调查。”
“宣。”
京兆尹进来时，官袍下摆还沾着些许尘土，脸上带着熬夜的疲惫和一丝惶恐。
“臣叩见陛下。”
“查得如何？”我没有多余废话。
“回陛下，”京兆尹深吸一口气，“臣与内务府、刑部会同查证，昨日在西市纵马行凶的那队人马，所持腰牌、文书……确系内务府采办司所有，但……但经过核对比对，采办司昨日派出的人员名单与现场目击者描述的……对不上号！”
“对不上号？”我眉头紧锁。
“是！腰牌文书是真的，但人……是假冒的！”京兆尹语气沉重，“而且，据受伤的采办司小吏回忆，他们的腰牌和一份空白文书，前日在衙门内似乎……似乎遗失过片刻，当时只道是忙乱中放错了地方，并未深究。”
假冒！腰牌文书被盗用！果然是有预谋的栽赃！
“那些带头鼓噪的人呢？”我冷声问。
京兆尹脸上愧色更浓：“臣……臣无能。昨日人群散去后，那几个带头之人便如同人间蒸发，再也寻不到踪迹。西市附近的住户也大多说不清他们的来历，只道是生面孔。”
线索到这里，似乎又断了。对方做得干净利落，没留下任何把柄。
“也就是说，你现在告诉朕，有人偷了内务府的腰牌文书，冒充宫中之人当街行凶，煽动民怨，然后消失得无影无踪？”我的声音里听不出喜怒，但殿内的气压瞬间低了下去。
京兆尹噗通一声跪倒在地，冷汗涔涔：“臣……臣惶恐！臣已加派人手，全力追查那些假冒之人和煽动者的下落！只是……时日尚短……”
我知道，责怪他也无用。对手既然敢这么做，必然做好了万全的准备。
“朕再给你两天时间。”我沉声道，“两天之内，朕要一个更明确的说法！就算抓不到主谋，也要给天下人一个能信服的交待！否则，你这京兆尹，也不用再当了！”
“臣……臣领旨！谢陛下隆恩！”京兆尹如蒙大赦，连连磕头，退了出去。
打发走京兆尹，我靠在龙椅上，揉着刺痛的太阳穴。庞太师这一手，既狠且毒。就算我查不出是他做的，这盆“宫中纵凶”的脏水也已经泼了出来，我的声誉受损，民间必然议论纷纷。若三日后我给不出一个像样的交代，刚刚稳住一点的朝局，立刻就会再次动荡。
必须想办法破局。
“海公公，”我唤道，“那把钥匙……静心苑进不去，慈宁宫莲花池无法靠近，难道就没有别的办法了吗？”
海公公沉吟片刻，忽然道：“陛下，老奴想起一人，或可一试。”
“谁？”
“宫中有位姓姜的老工匠，今年快七十了，祖上三代都是为宫廷修缮器物的巧匠，尤其精通各种锁具、机关。他年轻时曾参与过宫中不少老旧殿宇的维护，或许……对静心苑或类似的旧锁有所了解。而且此人性格孤僻，从不与各宫主子往来，应当可靠。”
能工巧匠？我心中一动。“立刻秘密将他带来！记住，要绝对隐秘！”
“老奴明白！”
等待姜老工匠的时候，我又将先帝那本黑账拿出来仔细翻阅。目光在其中一条关于“永昌七年江南贡品”的记录上停留许久。那一年，江南进贡的顶级苏锦、紫砂、以及一批珍稀药材，入库记录与最终分配到各宫的数量，似乎存在一些微妙的差异。而经手这些贡品分配的，当时正是初露头角的庞嵩，以及……内务府的一位副总管，那人似乎是……太后的一位远房表亲？
太后的族人，也曾与庞太师有过交集？是在更早的时候？
我感觉自己似乎摸到了一条若隐若现的线，将庞太师与太后隐隐联系了起来，但证据太过模糊。
傍晚时分，海公公悄悄将那位姜老工匠带了进来。老人须发皆白，背有些佝偻，但一双手却异常稳定，眼神也透着匠人特有的专注与清澈。
我没有暴露身份，只让海公公以宫内管事的身份询问，并出示了那把青铜钥匙的拓印图样。
姜老工匠拿着拓印，对着灯光仔细看了半晌，浑浊的眼睛里渐渐放出光来。
“这锁芯……这纹路……老夫若没记错，这是‘七星隐月锁’！”他声音沙哑，却带着一丝兴奋，“这锁在前朝宫廷曾流行过一阵，因其构造精巧，钥匙纹路复杂如星图，极难仿制，多用于……用于一些不欲人知的秘阁或匣子。”
“七星隐月锁？”我心中一动，“老师傅可知，宫中何处还有这样的锁？”
姜老工匠皱起眉头，努力回忆：“年代太久远了……老夫年轻时，好像……好像在……对了！好像在整理旧宫造办处遗存物件时，见过类似的锁具残件，据说……是来自‘奉先殿’西配殿的旧物？”
奉先殿？那是供奉历代先帝牌位和遗物的地方！西配殿更是存放一些不那么重要、或是需要隔离的先帝遗物之所！
难道这把钥匙，是用来开启奉先殿西配殿里的某个箱箧？！
这个推断让我心跳骤然加速！奉先殿虽是禁地，但作为现任皇帝，我前去祭拜或查看先帝遗物，却是名正言顺！比起硬闯静心苑或慈宁宫，这里无疑是更容易下手，也更不引人注目的地方！
“老师傅，此事关系重大，今日之言，出你之口，入我等之耳，绝不可对外人提及半分！”海公公严肃地叮嘱，并塞给老人一锭银子。
姜老工匠似乎也意识到什么，连连点头：“小人明白，小人明白！今日什么都没看见，什么都没说！”
送走姜老工匠，我激动地在殿内踱步。奉先殿西配殿！这很可能就是突破口！
“海公公，准备一下，朕明日要去奉先殿祭拜！”我当即决定。
“老奴这就去安排！”海公公也显得十分振奋。
然而，就在我们以为找到新方向的时候，深夜，一个坏消息再次传来——之前派去调查广济寺慧觉和尚下落的暗探，其中一队三人，在京城南郊失去联系，超过约定汇报时间四个时辰！他们最后传回的消息是：似乎发现了慧觉的踪迹，正前往确认。
生不见人，死不见尸！
一股寒意瞬间窜遍我的全