天池表面的冰层在正午阳光下闪烁着诡异的红光。不是反射阳光的自然色泽，而是从水下深处透出的、如同血液般的暗红。
肖邦权的小队隐蔽在周围的岩石后，观察着湖面上的活动。十几个装甲混血种守卫着中央区域，那里被融出了一个直径约十米的圆形洞口。更令人不安的是，洞口周围摆放着七具尸体——从衣着判断，都是"方舟"研究站的工作人员。
"仪式已经开始了。"月之女轻声道，"七重祭礼...最古老的血族仪式。"
肖邦权通过望远镜看到莫里斯博士被绑在洞口边缘，一个高大的混血种站在他身旁——那一定是"真血"。与其他穿着装甲的追随者不同，他仅披着一件黑色长袍，裸露的皮肤上布满了血红色的纹路，组成了复杂的符号系统。
"他在用莫里斯的知识操作封印容器。"于怀冰调整目镜焦距，"看那里，水下的红光...那就是核心！"
肖邦权分配任务："狙击小组就位，优先解决守卫。突击组跟随我，目标是救出莫里斯和夺取核心。月之女，你和于博士负责干扰仪式。有任何问题？"
"只有一个。"月之女指向天空，"看。"
众人抬头，只见一道流星般的火光正划过湛蓝的天空，向着天池方向坠落。不，不是流星——是某种飞行器，而且明显是受控下降。
"增援？"一名战士问。
肖邦权摇头："太快了...而且轨迹不对..."突然，他明白了，"不是增援！是'方舟'的逃生舱！汪京在上面！"
几乎就在他话音落下的同时，逃生舱以惊人的精度直接砸向天池中央的仪式现场。爆炸的冲击波掀翻了半数守卫，水柱冲天而起，冰面大面积开裂。
"现在！"肖邦权下令，率先冲了出去。
接下来的战斗混乱而残酷。肖邦权的狙击手精准地解决了几个关键守卫，但剩下的混血种迅速组织防御。他们的战术装甲使普通武器几乎无效，只有于怀冰携带的实验性相位枪能造成实质性伤害。
肖邦权在弹雨中穿行，等离子匕首在手，直奔莫里斯博士。老科学家已经奄奄一息，但看到救援到来时，眼中闪过一丝希望。
"核心...在水下...真血要..."莫里斯艰难地说，"汪京...他计划..."
一声怒吼打断了他们。真血从爆炸的烟雾中走出，毫发无损。他的眼睛现在完全变成了血红色，没有瞳孔，皮肤上的纹路如同活物般蠕动。
"太迟了，人类！"他的声音带着不自然的回音，"始祖已经触碰到了我的意识！很快，我们将合而为一！"
肖邦权举枪射击，但脉冲光束在距离真血几厘米处诡异地偏转。混血领袖狞笑着，一挥手释放出一道血红能量波，将肖邦权击退数米。
"指挥官！"月之女冲上前，双手释放出淡蓝色屏障，暂时阻挡了真血的下一波攻击。"仪式已经进入最后阶段！我们必须破坏核心！"
肖邦权爬起来，看向天池。水面下的红光越来越强，而且开始有规律地脉动，就像...心跳。更令人担忧的是，逃生舱坠落的区域出现了漩涡，有什么东西正在浮上来。
"汪京在水下做了什么？"
月之女摇头："不知道，但我能感觉到...某种平衡力场。他一定启动了'方舟'的最终协议！"
真血似乎也察觉到了异常，转身向水边跑去。肖邦权趁机救下莫里斯，交给赶来的医护兵，然后追向真血。
"汪京！不管你在做什么，坚持住！"他在心中默念，同时跃入刺骨的湖水中。
水下能见度极低，但血红色的核心提供了指引。肖邦权顺着光线下潜，很快看到了惊人的一幕——汪京被包裹在一个透明气泡中，手持某种装置，正对着悬浮在水中的封印核心。更令人震惊的是，核心周围的银色锁链正在重新凝聚，而真血之前释放的血红能量被反向吸回核心内部。
汪京看到了肖邦权，通过手势示意他靠近。当肖邦权进入气泡时，他惊讶地发现里面可以呼吸。
"你怎么—"
"没时间解释。"汪京脸色苍白，嘴角有血迹，"慕容燕的装置...不只是封印...是转化器。我正在重写始祖的量子签名...把它变成无害的能量形式..."
肖邦权看向装置，认出这是"方舟"最机密的项目之一——量子重组器，理论上能改变物质的基本属性。但从未在如此规模上测试过。
"真血呢？"
"他的身体...已经部分融合始祖能量...但不稳定..."汪京咳嗽着，"必须在他完全融合前...完成重组...否则..."
一阵剧烈震动打断了他们。真血已经潜入水中，正向他们游来，皮肤上的纹路发出刺目的红光。
"继续你的工作！"肖邦权拔出匕首，准备迎战。
真血轻易突破了气泡屏障，他的每一击都带着惊人的力量。肖邦权勉强招架，但很快就被击退到核心附近。奇怪的是，真血似乎刻意避开重组器发出的蓝光，仿佛害怕它。
"你无法阻止升华！"真血的声音在水中形成诡异的振动，"