霜降过后，侯府的银杏叶落了满地金黄。沈微婉正带着青黛在院子里收拾晒干的桂花，准备用来酿桂花酒，院门外突然传来一阵喧闹，夹杂着女子的哭闹声，扰得人心烦。
“小姐，好像是前院传来的声音，要不要去看看？”青黛放下手中的竹篮，眉头微蹙。自上次沈微婉替萧景渊点拨漕运难题后，侯府里鲜少有人敢这般喧闹，尤其是在汀兰院附近。
沈微婉擦了擦手上的桂花碎屑，起身走到院门口，刚掀开帘子，就看到一个穿着粉色衣裙的女子被小厮拦在门外，正撒泼打滚地哭闹：“我要见我妹妹沈微婉！你们凭什么拦着我？我是她的亲堂姐，她现在成了侯夫人，就不认我这个姐姐了吗？”
看清那女子的面容，沈微婉的脸色瞬间沉了下来——来人正是逃婚的堂姐沈清瑶。自她替嫁入侯府后，沈清瑶就一直躲在乡下的别院，如今突然找上门来，定没什么好事。
“让她进来。”沈微婉冷冷开口，语气里没有半分温度。她倒要看看，沈清瑶这次来，到底想耍什么花样。
小厮们面面相觑，见沈微婉发了话，才松开手。沈清瑶立刻从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，快步走进院子，看到沈微婉，脸上立刻挤出一副委屈的模样：“微婉，我可算见到你了！你不知道，我在乡下的别院过得有多苦，每天吃不好睡不好，还得担心被人欺负……”
她说着，就要上前去拉沈微婉的手，却被沈微婉不动声色地避开。沈清瑶的手僵在半空，脸上的表情有些尴尬，却很快又恢复了委屈：“微婉，我知道，当初是我不对，我不该逃婚，让你替我嫁入侯府。可我也是没办法，我心里喜欢的是别人，我不能嫁给一个我不喜欢的人啊！”
“你来找我，就是为了说这些？”沈微婉打断她的话，语气平淡，“若是为了道歉，我接受了。你若是还有别的事，就直说吧，我没时间跟你耗。”
沈清瑶见她态度冷淡，也不再装委屈，语气里多了几分急切：“微婉，我知道你现在是侯夫人，在侯府说话有分量。我听说，你在沈家还有些面子，你能不能帮我求求父亲，让我回沈家？我不想待在乡下的别院了，我想回京城！”
沈微婉冷笑一声：“你当初逃婚的时候，怎么没想过会有今天？父亲因为你的事，在朝堂上被御史弹劾，沈家的颜面也被你丢尽了，你现在想回沈家，你觉得父亲会同意吗？”
“我不管！”沈清瑶的语气变得强硬起来，“你是我的妹妹，你现在过得这么好，你不能不管我！你若是不帮我，我就去慈安院找老夫人，我就去书房找侯爷，让他们都知道，你这个侯夫人，是替我嫁过来的！我还要让所有人都知道，你在沈家的时候，是怎么抢我的东西，怎么讨好父亲的！”
这话彻底惹怒了沈微婉。她没想到，沈清瑶不仅不知悔改，还想用这种卑劣的手段威胁她。青黛更是气得浑身发抖，上前一步挡在沈微婉面前：“你别太过分！我家小姐好心让你进来，你竟然还想污蔑小姐！”
“我污蔑她？”沈清瑶冷笑一声，“我说的都是实话！当年父亲本来想把京郊的别院给我，结果却给了她；父亲本来想让我去国子监听课，结果也让她去了！她就是个抢我东西的小偷！”
“你胡说！”青黛气得眼泪都快掉下来了，“那些都是老爷觉得小姐比你懂事，比你有才华，才给小姐的！你自己不争气，还怪小姐！”
就在两人争执不休的时候，一个冰冷的声音突然从院门口传来：“吵什么？”
众人循声望去，只见萧景渊身着玄色锦袍，面色阴沉地站在门口，身后跟着几个小厮。显然，他刚从书房回来，听到了院子里的争执声。
沈清瑶看到萧景渊，眼睛瞬间亮了起来。她整理了一下衣裙，露出一副楚楚可怜的模样，快步走到萧景渊面前，屈膝行礼：“民女沈清瑶，见过侯爷。民女是微婉的堂姐，今日来是想……”
“我没问你是谁。”萧景渊打断她的话，眼神冷得像冰，“我问的是，你为何在我院子里喧哗，还敢威胁我的夫人？”
沈清瑶被他的气势吓得后退一步，脸色瞬间变得苍白：“侯爷，我没有威胁微婉，我只是……我只是想让她帮我回沈家……”
“她帮不帮你，是她的事。”萧景渊走到沈微婉身边，将她护在身后，眼神锐利地看向沈清瑶，“但你敢在侯府喧哗，敢威胁侯夫人，就是犯了侯府的规矩。来人，把她给我拖出去，以后不许她再踏进侯府半步！”
“是！”小厮们立刻上前，架起沈清瑶就要往外拖。
沈清瑶吓得尖叫起来：“侯爷，你不能这样对我！我是沈微婉的堂姐，我是书香世家的小姐！你若是把我赶出去，我就去皇宫告状，我就去告诉陛下，你这个侯夫人是替嫁的！”
萧景渊的眼神更冷了：“你尽管去告。陛下赐婚，嫁的是沈家嫡女，微婉本就是沈家嫡女，何来替嫁一说？倒是你，逃婚抗旨，按律当斩！我现在只是把你赶出去，已经是给沈家留了颜面！”
这话彻底击垮了沈清瑶的心理防线。她知道，萧景渊说的是实话，她逃婚抗旨，若是真的闹到陛下那里，她必死无疑。她再也不敢嚣张，只能哭喊着求饶：“侯爷，我错了，我再也不敢了！微婉，我错了，你快帮我求求情啊！”
沈微婉看着她狼狈的模样，心里没有半分同情。她知道，若是今日心软，以后沈清瑶只会得寸进尺，没完没了。
萧景渊没有理会沈清瑶的求饶，对小厮们说：“还愣着干什么？拖出去！”
小厮们不敢怠慢，架着沈清瑶快步走出院子。沈清瑶的哭喊声渐渐远去，院子里终于恢复了平静。
萧景渊转过身，看着沈微婉，眼神里的冰冷瞬间褪去，取而代之的是满满的心疼：“你没事吧？她有没有伤到你？”
“我没事。”沈微婉摇了摇头，心里却满是感动。她没想到，萧景渊会这么维护她，会为了她，不惜得罪沈家。
“以后再遇到这种事，别跟她废话，直接让人来告诉我。”萧景渊握住她的手，语气坚定，“侯府只有你一位夫人，旁人休想在这里撒野，更休想威胁你。”
沈微婉看着他认真的眼神，脸颊微微泛红，轻轻点了点头：“嗯，我知道了。”
青黛站在一旁，看着两人亲密的模样，忍不住笑了起来：“侯爷，您真是太好了！刚才那个沈清瑶，肯定再也不敢来侯府捣乱了！”
萧景渊笑了笑，没说话，只是拉着沈微婉走到石桌旁坐下，拿起桌上的桂花，闻了闻：“这桂花不错，用来酿桂花酒正好。等酿好了，咱们一起尝尝。”
“好。”沈微婉点头答应，心里满是甜蜜。她知道，经过这件事，她和萧景渊之间的感情又近了一步。在这深宅大院里，有萧景渊这样护着她，她再也不用害怕那些明枪暗箭了。
夕阳西下，金色的阳光洒在院子里，桂花的香气弥漫在空气中，温馨而美好。沈微婉靠在萧景渊身边，看着院子里的银杏叶缓缓落下，心里充满了对未来的期待。她知道，只要有萧景渊在身边，无论未来遇到什么困难，她都能勇敢面对。