舅母狼狈离开永宁侯府，一路哭嚎着直奔柳家老宅，见了柳老太爷与柳尚书，便添油加醋地哭诉，把沈微婉依规惩戒下人说成是刻意折辱柳家、无视亲族颜面，字字句句都在挑拨离间，妄图借柳家之势报复沈微婉。
柳家本就因柳氏被禁足、权势日渐衰微而憋闷不已，柳尚书在朝堂上又屡屡被萧景渊压过一头，本就心存怨怼。听闻此事后，柳老太爷当场拍案震怒，柳尚书更是面色阴鸷，父子二人当即闭门密谋，决意要给沈微婉和永宁侯府一个狠狠的教训，既要挽回柳家颜面，更要借机打压萧景渊，为柳氏重回侯府铺路。
次日一早，柳家便开始暗中布局。柳尚书授意心腹言官，在朝堂内外散布流言，谎称永宁侯纵容正妻苛待妻族，沈微婉善妒专横、把持后院，排挤府中旧人、肆意作威作福，甚至恶意抹黑她不守妇道、有损侯府门楣。流言如同野草般疯长，不过半日便传遍京城街巷，不明真相的百姓议论纷纷，部分中立朝臣也对萧景渊颇有微词，柳家一党则躲在幕后，坐等流言发酵，妄图动摇萧景渊在朝中的地位。
明面上散播流言的同时，柳家还暗中买通了一名曾被侯府辞退的外围旧仆，让其夹带慢性凉药，混在每日送菜的队伍中潜入侯府，目标直指老夫人的饮食。他们盘算着，只要老夫人身体出了差错，便能将罪责全部推到沈微婉打理不善、苛待长辈之上，让她在京城勋贵圈中彻底身败名裂，再无立足之地。
可这一切阴谋诡计，早在沈微婉的预料之中。自表舅母愤然离府的那一刻，她便断定柳家绝不会善罢甘休，早已吩咐张嬷嬷与心腹侍卫严控侯府出入，所有物资逐一查验，又安排暗卫紧盯柳家动向，对方的每一步动作，都尽数落在她的眼中。
送菜队伍抵达侯府角门时，侍卫依令仔细排查，当场从那名被收买的旧仆身上搜出了藏在菜筐夹层里的慢性凉药。人证物证俱在，旧仆经不起侍卫的严刑拷问，当即全盘招供，承认是受柳家心腹指使，意图谋害老夫人。
沈微婉拿到供词后，并未立刻声张，只是将证据妥善收好。她深知，柳家在朝堂散布的流言，才是真正的明枪，唯有釜底抽薪，当众揭穿柳家的阴谋，才能彻底平息风波，让其自食恶果。
傍晚萧景渊回府，沈微婉将柳家的双重阴谋与搜集到的证据悉数告知。萧景渊眸色骤冷，周身散出凛冽煞气，柳家构陷朝臣、谋害侯府长辈的行径，已然触及了他的底线。夫妻二人当即商议定策，萧景渊次日上朝便当众揭穿柳家罪行，沈微婉则坐镇侯府，稳住后院，防备柳家狗急跳墙。
老夫人得知柳家竟想对自己下手，往日对柳氏仅存的一丝情分彻底烟消云散，怒不可遏地召集全府下人，当众表明全力支持沈微婉的态度，重申府规，彻底斩断了柳家在侯府残存的所有念想。苏姨娘更是心惊胆战，连忙再次登门向沈微婉表忠心，发誓与柳家划清界限，绝不敢有半分异心。侯府上下人心归一，严阵以待，静待应对柳家的反扑。
次日早朝，柳尚书自以为计谋得逞，率先出列假意劝谏，劝萧景渊管束家眷，莫要因后院私事有损勋贵体面。柳家一党纷纷附和，满朝文武的目光尽数聚焦在萧景渊身上，等着看他陷入窘境。
可萧景渊神色从容，不慌不忙地出列，当众呈上柳家买通官员散布流言的密信、旧仆的供词以及那包慢性凉药，将柳家构陷勋贵、意图谋害侯府老夫人的阴谋全盘托出。证据确凿，无可辩驳，柳尚书脸色惨白如纸，浑身发抖，再也没了往日的嚣张气焰。
皇上龙颜大怒，当即斥责柳家居心叵测、扰乱朝纲，下令削去柳尚书半年俸禄，罚其闭门思过三月，其朝中党羽也尽数受到惩戒，柳家在朝堂之上声名扫地，势力再度遭受重创。
消息传回侯府，全府上下欢欣鼓舞，张嬷嬷与青黛喜不自胜，连连夸赞主母与侯爷智谋过人。沈微婉却依旧神色平静，她清楚，柳家虽遭重创，却并未彻底失势，蛰伏之后必定还会伺机反扑。
果不其然，不过半日，宫中暗卫便传来密报，贵妃听闻柳家与永宁侯府的纷争后，暗中派人联络柳家残余势力，意图联手结盟，共同对付萧景渊与沈微婉。深宫权谋与世家纷争交织在一起，一股更为汹涌的暗流，正朝着永宁侯府悄然汇聚。
沈微婉立于汀兰院窗前，望着宫城的方向，眸色沉静如水。她知道，柳家此次生衅，不过是新一轮风波的开端，前路的算计与凶险，只会愈发密集。但她无所畏惧，有萧景渊并肩作战，有老夫人全力支持，府中人心稳固，她早已做好万全准备，任凭各方势力如何兴风作浪，她都能步步为营，守好这方侯府，护好身边至亲之人。