7月16日，飞机降落在金兰国际机场时，正值午后最炎热的时刻。韩强透过舷窗看着熟悉的航站楼，跑道上的热浪让远处的景物都扭曲变形。他转头看向身旁的李曼，发现她正紧紧攥着胸前的银质吊坠——那是她母亲留给她的唯一首饰，上面刻着她名字的首字母“LM”。
“到了。”韩强轻声说，看着李曼长长的睫毛在脸颊上投下细小的阴影。她今天没怎么说话，从伦敦起飞后就一直望着窗外，手指不停地摩挲着那个吊坠。
机舱门打开的瞬间，潮湿闷热的空气扑面而来。韩强深吸一口气，闻到了金兰市特有的气息——混合着海风的咸涩和路边摊的烟火气。李曼跟在他身后，拖着小小的登机箱，箱轮在廊桥地面上发出规律的声响。
“韩强！李曼！”
接机口处，徐胜挥舞着手臂，黝黑的脸上挂着灿烂的笑容。他身后站着王文静，一如既往地安静，只是冲他们点了点头。韩强注意到徐胜比他们离开前晒得更黑了，而王文静的齐肩短发也剪成了利落的短发。
“想死你们了！”徐胜一把抱住韩强，身上散发着浓烈的防晒霜味道：“伦敦怎么样？有没有艳遇？”
李曼轻轻咳嗽了一声，徐胜立刻松开韩强，转向她：“曼曼，你瘦了！”他的目光落在李曼脖子上的吊坠上，声音突然变得柔和：“那个······你妈妈的事······”
“先去拿行李吧。”王文静适时地打断，推了推眼镜：“宿舍已经收拾好了，老张特意给你们留了桂花糕。”
行李转盘前，韩强看着李曼单薄的背影。她今天穿了件浅蓝色衬衫，衣领处别着那枚小小的银质胸针——那是她母亲生前最喜欢的饰品。五十多天的伦敦生活，让她看起来更加成熟了，眼角眉梢间多了几分坚毅。
“对了，”徐胜凑到韩强耳边，压低声音：“王玲是不是去找你们了？”
韩强点点头，看着不远处正在帮李曼拿行李的王文静：“她申请了LSE的交换项目。”
“我就知道！”徐胜夸张地翻了个白眼：“她一直想······”
“行李来了。”韩强打断他，不想在这个话题上多谈。他提起那个印着LSE标志的行李箱，想起临行前Professor Smith说的话：“你们的研究很有价值，希望毕业后能来LSE深造。”
走出机场，热浪扑面而来。徐胜开着他那辆二手吉普车来接他们，车身上贴满了各种动漫贴纸。韩强把行李塞进后备箱时，发现里面还放着几本《数据结构》教材——看来徐胜这学期终于开始用功了。
“学校有什么新鲜事吗？”李曼坐在后排，车窗开了一条缝，让夏风吹乱她的发丝。
王文静转过头，镜片后的眼睛闪着光：“计算机系新来了个教授，据说很厉害。”她顿了顿：“还有，你们申请的‘校园二手交易平台’项目批下来了，系里给了两万启动资金。”
韩强惊讶地看向李曼，发现她的眼睛亮了起来。那是他熟悉的光芒——每当遇到感兴趣的项目时，她的眼睛就会这样闪闪发亮。在伦敦的日日夜夜里，他见过无数次这样的眼神。
车子驶入鲁西大学校园时，夕阳正好洒在主教学楼的红砖墙上。暑假的校园安静得出奇，只有几个留校的学生在图书馆前的草坪上读书。韩强看着熟悉的校园景观，突然有种恍如隔世的感觉——明明才离开五十多天，却好像已经过了很久。
“到了。”徐胜把车停在宿舍楼下：“老张说六点开饭，给你们接风。”
宿舍楼下的桂花树依然郁郁葱葱，虽然还没到开花的季节，但枝叶间已经冒出了小小的花苞。韩强记得去年秋天，他和李曼经常坐在这棵树下讨论项目，金黄的桂花落在她的头发上，像星星一样闪烁。
“你们先休息，六点见。”王文静挥了挥手，拉着还想八卦的徐胜离开了。
韩强帮李曼把行李搬到三楼。女生宿舍的走廊安静得出奇，大部分学生都已经放假回家，因为是假期，所以男生出入女生宿舍相对容易些。
“要我帮你整理吗？”韩强站在门口，看着李曼打开行李箱。
李曼摇摇头，从箱子里取出一个精致的木盒：“我想先去看看妈妈。”她的声音很轻，但每个字都清晰可闻：“明天······你能陪我去吗？”
韩强点点头，看着她小心翼翼地将木盒放在书桌上。盒子里装着从伦敦带回来的项目报告，还有Professor Smith的亲笔评语。他知道李曼想把这些成果带给她母亲看，就像以前每次拿到好成绩时那样。
“六点见。”韩强轻声说，轻轻带上了门。
回到自己的寝室，韩强发现徐胜已经把他的床铺收拾好了——虽然被子叠得歪歪扭扭，但至少是干净的。书桌上放着一沓信，最上面一封是系里发来的暑期项目通知。他随手翻开，发现是关于“校园金融安全系统”的后续开发计划——正是他们在伦敦研究的课题。
手机震动起来，是母亲发来的消息：“到学校了吗？什么时候有空了回家吃饭吧，做了你爱吃的红烧肉。”韩强看着这条简单的问候，突然想起李曼已经没有人会对她说这样的话了。他放下手机，开始整理行李，将伦敦带回来的资料一一归类。
五点半，韩强敲响了李曼的房门。她换了一件白色连衣裙，头发简单地扎成马尾，看起来清爽又精神。只是眼睛还有些红肿，像是哭过。
“没事吧？”韩强轻声问。
李曼摇摇头，嘴角扬起一个微笑：“只是收拾东西时看到了妈妈的照片。”她拿起一个小包：“走吧，别让老张等急了。”
老张的餐馆就在学校后门，是学生们最爱去的地方。推开门，熟悉的香味扑面而来——红烧肉的酱香、清蒸鱼的鲜美，还有老张特制的辣椒油味道。韩强深吸一口气，突然觉得这才是真正的回家。
“哎呀！我们的留学生回来啦！”老张洪亮的声音从厨房传来。他系着那条标志性的蓝格子围裙，手里还拿着锅铲：“快坐快坐，菜马上好！”
徐胜和王文静已经坐在角落的老位置，桌上摆着几瓶冰镇啤酒。韩强注意到王文静的笔记本电脑开着，屏幕上显示着一些代码——看来她暑假也没闲着。
“来，尝尝这个。”老张端上一盘金黄的糕点：“特意给你们留的桂花糕，用的是去年腌的桂花蜜。”
李曼小心地夹起一块，轻轻咬了一口。韩强看见她的眼睛瞬间湿润了——这是她母亲生前最拿手的点心。去年春天，李曼还曾带来一盒她妈妈做的桂花糕分给大家，当时她还骄傲地说：“我妈做的比老张的还好吃。”
“怎么样？”老张期待地看着李曼。
“很好吃。”李曼的声音有些哽咽：“很像······我妈妈做的味道。”
餐桌上的气氛突然变得有些沉重。徐胜赶紧岔开话题：“对了，你们知道吗？计算机系新来的教授特别厉害，据说在硅谷工作过十年！”
王文静推了推眼镜：“他看了你们在伦敦做的项目，很感兴趣。”她从包里拿出一张名片：“他让我转交给你们，说开学后想详谈。”
韩强接过名片，上面印着“鲁西大学计算机系特聘教授 林正阳”，下面还有一行小字：“人工智能与金融安全实验室主任”。他记得在伦敦时，Professor Smith曾提起过这个名字——林教授是国际金融安全领域的权威专家。
“哇塞！”徐胜夸张地瞪大眼睛：“你们要出名了！”
李曼轻轻擦了擦眼角，注意力被名片吸引：“林教授？他去年发表的那篇关于区块链安全的论文，我还专门做过笔记。”
晚餐在热闹的氛围中继续。老张端上一道道拿手菜，徐胜讲着校园里的新鲜事，王文静则时不时补充一些技术细节。韩强看着李曼渐渐放松的表情，看着她眼角的泪痕慢慢干涸，看着她重新融入这个熟悉的圈子，心里某个紧绷的地方终于松了下来。
饭后，他们沿着校园湖边散