“更好的？”
向明雀几乎是从牙缝里挤出这几个字，怒极反笑。
她那一瞬间鼓起的、想要不管不顾试探甚至告白的勇气，被他这番完全偏离轨道的“理性分析”和“长辈关怀”砸得粉碎，只剩下一腔憋闷和深深的无力感。
跟这个心思深沉、却偏偏在感情上迟钝得像块木头的人，还有什么可拉扯的？
冲动如潮水般退去，留下的是身心俱疲。
她懒得解释，挥挥手，带着自嘲和敷衍：
“行了，知道了。我没事，喝多了发疯。你先回去，我想静静。”
权蘅看着她脸上的疏离与疲惫，心头像是被什么东西细细地缠绕着，有些发紧。
但他没有强求，只是目光扫过周围家具上淡淡的灰尘，眉头微蹙。
“这里很久没人住，灰尘大。你刚喝了酒，在这里休息不舒服。”
他站起身，语气不容置疑，“跟我回公馆。”
“我不……”向明雀还想挣扎。
权蘅已俯身，一手拿过她的包和钥匙，另一只手稳稳揽住她胳膊，半强制地将她带起：
“听话，回去喝醒酒汤。”
他的声音落在她耳边，带着温热的气息，有种哄劝的意味。
向明雀头晕脚软，被他半拖半哄着，那点抵抗也消失了，悻悻地被带出门。
回程的车上，气氛压抑。
向明雀靠窗假寐，心里乱麻一团。
权蘅沉默开车，侧脸冷峻，不知在想什么。
快到公馆时，一直沉默的权蘅忽然开口，声音在密闭车厢里格外低沉：
“那个让你伤心的人，是谁？”
向明雀心里翻了一个白眼。
是你是你就是你！
她心里这样想，但嘴巴依旧闭得紧紧的。
酒精带来的那股不管不顾的劲儿已经彻底消散，此刻理智回笼，她甚至对前不久自己差点说出口的心意，感到一阵后怕。
她飞快地在脑海里回溯和权蘅相处的点滴。
是，他对她很好，事无巨细，近乎宠溺。
但这种好，界限分明，带着一种长辈式的关怀和责任。
他记得她的喜好，安排她的生活，在她闯祸后不动声色地善后，这一切都更像是……一个极度称职的“哥哥”在履行承诺。
至于超出界限的男女之情……她曾经觉得有过，但是也只是她觉得。
说不准从头到尾都是她一个人在唱独角戏。
更何况，那份她亲手签下的协议白纸黑字，条款清晰——
“双方需恪守本分，不得对合约方产生不必要的感情纠葛，以免造成困扰。”
甚至签协议前签协议时，她还扬着下巴信誓旦旦做出保证……
现在想来，那句话简直是插在自己flag上的利刃。
向明雀将头垂下，避开他似有若无的目光：“……不想告诉你。”
她才不要当小狗。
权蘅握着方向盘的手紧了紧，没有再追问。
回了灯火通明的公馆，一直担心着二人的岑姨立马迎了上来。
向明雀眼神从客厅茶几上那被吃了小半的栗子蛋糕一扫而过，心里微动。
她打起精神，对岑姨勾勾唇角，简单找了个借口将她的问话搪塞过去。
喝了一碗温热的醒酒汤，她感觉胃里舒服了些，这才起身往楼上走去。
走到楼梯中间，她像是忽然想起什么，停下脚步。
她转过身，居高临下地朝着还立在客厅中央的权蘅，皮笑肉不笑地弯起红唇：
“哥哥，还是那句话，人到中年要注意血糖血脂哦，那栗子蛋糕里我可放了不少糖呢，小心甜掉牙。”
看着权蘅的侧脸似乎微不可察地僵了一下，向明雀沉郁许久的心情总算好了一些。
她轻哼一声，施施然上了楼。
而权蘅目光落在桌上那半块精致的蛋糕上。
他沉默了片刻，对岑姨淡淡吩咐：“收起来，放冰箱。”
这是向明雀难得下厨亲手做的，他总归……还是舍不得扔掉。
-
那晚之后，向明雀对权蘅的态度发生了一些微妙的变化。
权蘅敏锐地察觉到，她看他的眼神里，偶尔会闪过一种复杂的情绪。
像是无奈，又像是挣扎，有时甚至带着点怨怼的意味，不再像以前那样全然依赖和亲近。
这让他感到困惑，甚至有一丝不易察觉的烦闷。
他试图归因于她“失恋”后的情绪低落，但直觉告诉他，似乎并不仅仅是那样。
而向明雀这边也不好受。
她一方面提醒自己要守住界限，不能再沉溺于他那份容易让人误会的温柔；
另一方面，每次看到权蘅，那天被他“理性分析”和自己差点冲动告白的糗态就会自动跳出来循环播放，让她尴尬得脚趾抠地。
这种纠结的心态，让她颇有些心力交瘁。
就在这个当口，宋晴夏终于从英国回来了。
她一回来，就如同放归山林的鸟儿，立刻摆脱了在英国时被母亲严格管束的阴影，迫不及待要拥抱自由。
“表嫂！想死我了！今晚必须出去嗨皮！”
宋晴夏来得风风火火，开着她那辆扎眼的跑车，直接杀到渌水公馆楼下，载着向明雀就奔往A市最火热的夜店。
向明雀对于她的提议满口应下，她正愁闷无处发泄呢。
至于她和权蘅之间那点理不清剪还乱的纠葛，她犹豫了一下，最终还是没提。
以宋晴夏那大大咧咧、一点就炸的性格，要是知道了，不知道又要闹出多少事来。
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夜店里，光影迷离，音乐震耳欲聋。
宋晴夏拉着向明雀穿梭在人群里，喝酒、玩游戏、笑闹。
向明雀几杯酒下肚，在宋晴夏的感染和喧闹的氛围中，将那些烦心事抛在了脑后。
她抽空看了一眼手机，权蘅的消息刚好发过来。
【有事需要去c市出差，今晚不回去了。】
向明雀这下便彻底没了顾忌，跟着宋晴夏一直玩到了凌晨一两点。
尽兴之后，宋晴夏找了代驾，先把向明雀送回了渌水公馆。
公馆一片寂静黑暗。
向明雀敏锐地嗅到了一丝烟味，但她醉意朦胧，也没在意，还以为是错觉，或者是从夜店带回来的味道。
她踩着高跟鞋，晕晕乎乎往里走，正想着去吧台倒杯水喝，
一个低沉、听不出任何情绪的声音，从客厅深处那片浓重的黑暗里缓缓传来，像一块巨石投入平静的湖面：
“还知道回来？”