等向明雀应付完店里的客人，权蘅已从座位上起身。
他正举着手机贴在耳边，似乎在与谁通话。
见她走来，他低声对电话那头说了句“稍等”，便将目光投向她，安静地等她先开口。
向明雀本只是见他似乎要离开，过来打声招呼。
她正要说话，身后又传来熟客的呼唤：“老板娘！我来兑特调咖啡了！”
她只得回头应了一声，再转回来时对权蘅笑了笑，语气轻快：
“哥哥要去忙了？路上小心。”
权蘅微微颔首，目光在她转身离去的背影上停留了一瞬，方才重新将手机举至耳边：
“嗯，我会和她说的。”
－
权蘅当晚临时赶了个饭局。
回到渌水公馆时，已近深夜十一点。
卧室里只留了一盏暖黄的夜灯，床上的人裹着被子睡得正熟。
权蘅不确定她是否看到了他早些时候发去的消息，此刻也不忍心将人再叫醒，只默默取了睡衣便走进浴室。
次日清晨。
向明雀拥着柔软的薄被坐起身，听完权蘅的话，一双杏眼瞪得圆圆的，睡意瞬间消散：
“姑姑回来了？还点名要见我？！”
见她一脸震惊与抗拒，权蘅稍稍无奈：“是，昨晚给你发了信息，没看到？”
她昨晚窝在客厅追剧，结束后直接洗漱睡了，压根没看手机。
她哀叹一声，重新倒回床上，抱着被子滚了半圈，声音闷闷的：
“哥哥，我能不能不去？”
权蘅望着她写满不情愿的侧脸，沉默片刻。
他的姑姑权宁，是位作风严谨、说一不二的长辈。
对自幼养在权家的向明雀向来要求严苛，不假辞色。
即便权蘅从前不常回老宅，也多少知晓姑姑对明雀的种种不满。
当初权茵认回，真相大白。
权宁更是第一时间从英国飞回，态度强硬地主张让明雀离开权家。
得知他与明雀结婚的消息后，更是勃然大怒。
若非被紧要事务绊住，只怕早已回来兴师问罪。
因此，他完全理解明雀的抵触。
他无声地叹了口气，伸手将赖在床上不起的人轻轻扶起，语气平稳却坚定：
“明雀，姑姑是长辈。她难得回国一趟，于情于理，我们都该去见一面。”
向明雀把脸埋进枕头，声音含糊地抱怨：
“可是姑姑不喜欢我啊……回去肯定又要挨训……哥哥你一个人去嘛，就说我脚扭了动不了，或者说我撞到头昏迷不——”
“明雀，”权蘅打断她，带着不赞同，“不要胡说。”
向明雀在他沉静的目光下不情不愿地“呸”了两声，算是收回不吉利的话。
接着身子一歪，顺势倒进他怀里，开始胡搅蛮缠：
“那就说……昨晚我们深入探讨人类生命大和谐课题到太晚，由于哥哥太厉害，导致我现在腰酸腿软下不了床，所以——”
话未说完，便被权蘅抬手轻轻捂住了嘴。
他的指尖带着刚洗漱过的微凉气息，语气透着些许无奈：“越说越不像话。”
向明雀抬起眼，用那双水汪汪的杏眼幽怨地瞅着他。
权蘅的手移开，落在她的发顶，轻轻揉了揉，声音低沉：
“明雀，我们现在是夫妻。无论发生什么，我都会站在你这边。”
向明雀与他对视几秒，长长的睫毛垂了下去，小声嘟囔：
“……知道了。”
权蘅看出她仍未释怀，耐心引开话题：“你昨晚睡得早，还没看到我给你买的新裙装，去试试？应该合你心意。”
他从衣帽间取出一个精致的衣盒递给她，“化妆师已经在楼下等着了。”
向明雀兴致不高地接过衣服，慢吞吞地走出去。
再回来时，已换上一身橘色小香风套装。
明亮的色调极衬她白皙的肌肤，只是她小脸微垮，意兴阑珊的模样，像只被阳光晒蔫了、不太高兴的漂亮猫咪。
“果然很适合你。”权蘅端详片刻，唇角微扬。
一只正在闹脾气的小橘猫。
－
收拾妥当，车子平稳地驶向权家老宅。
想到不仅要面对严苛的权宁，很可能还会遇见权茵，向明雀就实在提不起精神。
她泄愤似的用手指戳了戳权蘅的手心。
见他看过来，便瞪大眼睛，更紧地攥住了他的手。
都怪他！
要是早点告诉她，她早就订机票溜之大吉了，才不用在这里应付这些不喜欢她的人。
看着她气鼓鼓的模样，权蘅眼底掠过一丝极淡的笑意，反手将那只不安分的手稳稳握入掌心。
温热的包裹感伴随着他沉稳的声音一同传来：
“有我在。”
莫名的，向明雀心头的郁气散了几分。
她轻哼一声，小声威胁：“哥哥要是不护着我，我就不陪你演这出契约婚姻了！到时候看你怎么跟奶奶交代！”
权蘅侧眸睨她一眼，语气淡然却笃定：
“放心，不会给你罢演的机会。”
－
权家老宅。
佣人恭敬地拉开车门，细致地用手护在门框上方：“少爷，少夫人，请小心。”
权蘅先行下车，随即转身，向车内伸出手。
“明雀。”
向明雀将手轻轻搭在他掌心，借力优雅下车。
她顺势挽住权蘅的手臂，两人一同走进老宅。
权老爷子看着相偕而来的两人，尽管内心对这桩婚事仍有保留，却也不得不承认。
这对年轻人站在一起，确是般配养眼。
权老太太见到这情景，早已笑得合不拢嘴，觉得自己这媒真是点得再正确不过。
“爷爷，奶奶，爸爸。”
向明雀脸上挂着得体柔美的微笑，依次向长辈问好。
目光最后落在旁边的权蒙身上，笑意加深，“弟弟。”
权蒙的拳头瞬间捏紧了。
见他一脸不忿，向明雀的心情反而晴朗了不少。
权蘅注意到她的情绪变化，目光转向自家弟弟，语气平淡却自带威压：
“怎么不叫人？”
权蒙的脸瞬间绿了。
向明雀则双眼微亮地看向权蘅。
这么给力？
“姐…姐。”
权蒙几乎是咬着牙挤出这两个字。
权老爷子闻言立刻皱眉：“姐姐？你姐姐还在外面接人！你乱叫什么？叫嫂子！”
“叫嫂子。”权蘅淡淡地补充，语气不容置疑。
权蒙咬着后槽牙，瞪着面前笑靥如花的向明雀。
在他哥和爷爷双重目光的压力下，终究还是不情不愿地低了头。
“……嫂子。”
这一声“嫂子”叫得向明雀通体舒畅。
她就爱看他这副看不惯自己又不得不低头的样子。
她脆生生地“诶”了一声，心情大好。
不再理会权蒙发黑的脸色，向明雀转身走到老太太面前，亲昵地握住老人的手：
“奶奶，明雀可想您了。”
老太太笑着拍拍她的手，目光意有所指地瞥了眼她身后的权蘅，打趣道：
“人家都说娶了媳妇忘了娘，我看你这丫头整天和阿蘅待在一起，怕是早把我这个老婆子忘到脑后咯！”
向明雀适时地垂下头，脸颊飞起一抹红晕，声音又软又娇：
“奶奶~您就知道取笑我！”
见她这般羞涩情态，老太太脸上的笑容更深。
愈发觉得自己当初的决定英明无比。