向明雀心口一跳，蓦然回头——
路灯昏黄，光晕勾勒出一道挺拔熟悉的身影。
权蘅静静站在不远处，西装外套搭在臂弯，指间夹着一点猩红，烟雾模糊了他深邃的眉眼。
不知他已等了多久。
见她望过来，他将烟掐灭，抬步走近。
皮鞋叩击地面，声音在寂静夜色里格外清晰。
“回来了。”
他的声音低沉微哑，听不出情绪。
向明雀点点头，快步走到他身边。
李之尧忽然开口，语气亲昵自然：“雀雀，突然想起来，你的衣服还落在我那儿，下次我给你送过来？”
话音落下，向明雀立刻瞪了李之尧一眼：
“请你不要说得这么引人误会。泳衣在夏夏离开的时候已经帮我带走了。”
她说完，悄悄抬眼去看权蘅。
他神色平静，看不出波澜。
她开口介绍：“哥……老公，这位是我朋友，李之尧。”
又转向李之尧，“这是我先生，权蘅。”
“你好。”
权蘅伸出手，语气平稳：“多谢你送我太太回来。”
李之尧伸手与他交握，一触即分。
“不必客气，我和雀雀是青梅竹马，送她回家是应该的。”
“青梅竹马”四个字被他咬得微重，像是在刻意强调某种独一无二的亲密。
权蘅的目光平静地掠过李之尧，仿佛没听出他话中的任何机锋。
他将西装外套披在向明雀身上，随后自然无比地握住她的手。
“我记得小时候你确实常来家里找她玩。这段时间我不在，也多谢你陪她玩耍解闷。她玩起来容易忘时间，有老朋友在，我也放心。”
李之尧的视线在两人交握的手上停顿一瞬，嘴角弧度淡了些许。
“天色不早，我们就不多留了。”
说完，他揽住向明雀的肩，温声道：
“给你带了礼物，看看合不合你的心意？”
李之尧望着两人相携而去的背影，脸色逐渐冷了下来。
-
权衡给她带回来的礼物是帕丁顿熊的签名版全套绘本。
向明雀摩挲着绘本，有些心不在焉。
她曾经和权衡说过，自己以前有一套很喜欢的绘本，但是被权蒙给撕坏了。
她没想到，曾经只是随口一提的事情，也能被他记得这么清楚。
一杯姜茶递到她面前。
“喜欢吗？”
向明雀收敛情绪，仰头朝他笑：“嗯！喜欢！这回总算是圆满了，谢谢哥哥！”
权蘅微微勾唇，没有说什么，也没有主动提起李之尧。
向明眨眨眼，凑过去把下巴搁在他肩上，软声说：
“哥哥，我和李之尧只是普通朋友哦。”
权蘅打开电脑，淡淡“嗯”了一声。
她顿时嘟起嘴：“哥哥，你就这个反应？
这句带着娇嗔和不满意味的抱怨，像一颗小石子投入他的心湖。
涟漪被严格控制在水面之下，并未荡开，但湖底的感觉器却敏锐地捕捉到了每一丝震动。
权蘅敲键盘的动作顿了一瞬，扭头看向她。
他的目光在她嘟起的唇和亮晶晶的眼睛上停留一瞬。
“明雀，你希望我有什么反应？”
他平静地反问，“是像上次一样，对你们的关系进行点评？”
向明雀愣住了。
权蘅微微向前倾身，拉近了两人之间呼吸可闻的距离。
他气息温热，带着若有似无的侵略感，声音却依旧沉稳：
“上次我揣测你和许春晓的关系，你并不高兴。现在我不做反应，你似乎又在失望。”
向明雀缩了缩脑袋，小声嘟哝：“这回不会不高兴，问你你就说嘛~”
权蘅目光在她面上掠过，颔首道：
“在我看来，李之尧和许春晓不同，他是你知根知底的竹马，自身足够优秀，对你也很周到。”
他语气公正，像是在为她分析一位合格的朋友。
但每个褒义词的吐出，都像是一根细微的刺，轻轻扎在他自己的神经末梢上。
“作为一个希望你好的哥哥，我似乎不应该，也没有立场，对他的出现表现出任何不必要的‘反应’。”
他巧妙地将“反对”替换为更模糊也更精准的“不必要的反应”，范围扩大了，包含了所有可能超出兄长界限的情绪——
嫉妒、不快、占有欲。
他注视着她，目光如网：
“还是说……在你看来，有什么‘必要’的理由，我应该有不同的反应？”
他将自己的姿态放得更很低，像一个寻求指引的、恪守本分的“哥哥”。
可向明雀的心脏猛地一跳。
她看到他过于平静的眼睛，那里面仿佛有一个漩涡。
正在安静地等待着她的答案，等待着她是否会给那个“必要”的理由。
她想到了那一纸契约，想到了自己在原剧情中众叛亲离，惨淡无比的下场。
她下意识躲开他的视线。
“没、没理由！我就随便问问！”
她抓起抱枕挡在胸前，娇声掩饰，“跟哥哥开玩笑嘛……”
空气突然安静。
权蘅凝视着她，清晰地看到了她眼底的慌乱和退缩。
他逼出了答案，却不是他内心深处隐秘渴望的那个。
他眼底那丝极难察觉的微光，熄灭了。
所有的试探、紧绷的期待，在这一刻沉入深潭。
他周身那若有若无的压迫感如潮水般退去，又变回了那个沉稳、温和、无懈可击的“哥哥”。
他缓缓靠回椅背：“这样啊。”
他不再追问，目光回到屏幕：“楼下岑姨熬了粥，肚子空就去吃点。”
他表现得无比正常，体贴周到，完全符合一个关怀妹妹的兄长形象。
但向明雀咬着唇，愣愣地望着他。
他太平静了，平静得让向明雀内心有些莫名的空落。
良久，她讷讷应声，慢吞吞地收拾好绘本离开。
权蘅始终专注地看着屏幕，侧脸冷静。
直到门合上，脚步声远去，他敲键的手指才停下。
室内死寂。
他向后靠进沙发，闭上眼，喉结滚动。
许久，发出一声轻不可闻的叹息。
那叹息里，裹挟着所有未能宣之于口的波澜，最终都化为了更深、更沉的隐忍。