晨光爬上屋檐的时候，我正把那条破布条一圈圈解开。手指有点僵，昨夜挖泥的劲儿还没缓过来，指甲缝里还卡着黑土。布条一扯开，手腕上勒出一道红印，我甩了甩手，抬头看苏衍风。
他还坐在屋顶边上，背靠着烟囱，破军剑横在腿上，剑柄那截蓝丝带被风吹得轻轻晃。他没看我，眼睛盯着远处城西的方向，像是还在数那三个人的脚步声。
“喂。”我把布条团成一团塞进袖袋，“咱们总不能一直坐这儿等他们来敲门吧？‘您好，今天要开战吗？我们带了茶点。’”
他转过头看了我一眼，眼神清得很，没说话，但眉心松了一丝。我知道他听懂了。
我撑着膝盖站起来，腿有点麻，活动了两下，走到院子中央那块还算平整的地面上。昨夜说的“谁先眨眼谁输”不是玩笑话，可光瞪眼也没用，得动起来。
我深吸一口气，摆了个歪歪扭扭的起手式，开始练我的“三式闪避步”。这玩意儿是我自己瞎琢磨的，灵感来自菜市场躲城管——第一式叫“油锅起跳”，专治正面突袭；第二式“咸鱼翻身”，适合背后偷袭；第三式最绝，叫“我妈喊我回家吃饭”，主打一个突然撤退、毫无征兆。
第一步踏出去，脚下一滑，差点摔个狗啃泥。我稳住身形，咳嗽两声掩饰尴尬：“咳咳，新鞋磨脚。”
苏衍风终于动了。他站起身，跳下屋顶，落地轻得像片叶子。他走到院子另一边，抽出破军剑，剑尖朝天，开始练他的“九重浪剑诀”。第七重，我认得，上次他砍断三个蒙面人兵器时用的就是这招。
剑光一闪，风起。
他每一剑都挥得极稳，手臂肌肉绷紧又放松，额角很快沁出汗珠。我没敢多看，怕分神，继续踩我的步子。
“油锅起跳”配“咸鱼翻身”，刚翻到一半，听见“叮”的一声轻响。我一愣，低头看脚下——踩到昨晚埋的铃铛机关了。
我赶紧跳开，心虚地抬头看他。他没停剑，但剑势顿了一下，眼角抽了抽。
“抱歉啊。”我讪笑，“下次我绕着走。”
他收剑入鞘，抹了把汗，走过来蹲下，扒拉开浮土，把铃铛重新埋好，顺手调整了细线的角度。“你踩的是触发点。往左偏三寸，就不会响。”
“哦。”我点头，“那你刚才为啥不早说？”
“想看你什么时候能自己发现。”他站起身，拍了拍手，“你现在反应太慢，敌人不会等你试错三次。”
我撇嘴：“我又不是你，从小练到大。我这可是临阵磨枪，能蹭出火星子就不错了。”
他看了我一眼，忽然说：“你比三天前快了半息。”
我一愣，随即咧嘴笑了：“哎哟，这是夸我？”
他没接话，转身回去继续练剑。
我站在原地，心里那根紧绷的弦，好像松了一扣。不是因为他说我快了半息，是因为他知道我慢了多少。他一直在看，一直在记。
太阳升到头顶的时候，我们都停了。汗水顺着下巴滴在地上，砸出一个个小圆点。我瘫坐在石凳上，灌了一大口凉茶，酸涩得眯眼。
“练归练，”我喘着气，“可咱们俩再猛，顶多算个街头霸王组合。人家可是有编号、有制服、有后勤的正规军。咱这样干下去，迟早被团灭。”
他擦剑的手顿了顿：“你想找人？”
“不然呢？”我从袖袋里掏出那枚“柒号铁牌”，放在石桌上，“光靠咱俩，连他们从哪儿冒出来的都不知道。得有人帮咱们盯梢、传信、放风。你说是不是？”
他盯着铁牌看了几秒，没反对。
我翻开随身带的小册子，纸是系统背包里的A4纸，笔是捡的炭条，字写得歪歪扭扭，跟小学生作业似的。但我记得清楚，每一条都标了日期和欠人情的事由。
“西市药铺陈娘子，去年瘟疫，我给她家孩子熬过解毒汤，她欠我一个人情。”我念着，“城南镖局赵老四，马惊了撞翻我摊子，我顺手救了他娃，他当场认我做干妹妹——虽然我不想要。”
苏衍风听着，眉头微皱：“你管他叫干妹？”
“场面话嘛！”我摆手，“关键是他人靠谱，手下三十个镖师，耳目灵得很。”
我又翻一页：“还有玄天宗杂役小石头，天天偷听我在厨房讲段子，笑得直打嗝。我怀疑他把我当说书先生供着。这种人，消息最灵通。”
他听完，沉默片刻，从怀里摸出一张薄纸，提笔写了三个名字。
“青木堂执事李昭，三年前共剿山匪，他断后，我断敌。”他写完递给我，“巡夜队副统领周沉，受过我授艺，剑法有七分像我。”
我接过一看，第三个名字是“北岭猎户阿禾”。
“这人？”我挑眉。
“识百草踪迹，能辨兽行，擅设陷阱。”他淡淡道，“昨夜那灰烬里的符纸残渣，他或许能辨出来源。”
我吹了声口哨：“你还挺会组队。”
他收起纸，看向我：“你联络民间，我传信正道边缘之人。分头行动，效率更高。”
“行。”我合上小册子，塞回怀里，“不过——”我指了指院门口挂着的铜铃，“咱们现在是明处的靶子，你这一出门，保不齐就被盯着。传信得悄悄来。”
他点头：“我会用暗卫旧线。”
“那我呢？”我摊手，“我又没地下组织。”
“你有你的办法。”他看了我一眼，“你总能让人信你。”
我一怔，随即笑了：“哎哟，这话我要记下来，回头印成书签送人。”
他没笑，但嘴角动了动。
我站起身，伸了个懒腰，骨头咔咔响。累是真累，可心里那股憋着的劲儿，总算找到了出口。
“那就干呗。”我说，“你去传你的信，我去拉我的人。等人都凑齐了，咱们也不必非得硬拼。兵不厌诈，坑蒙拐骗，能赢就行。”
他点点头，转身走向院门。
我叫住他：“哎，苏衍风。”
他停下，回头。
“咱们这次，可不是为了活命才打。”我靠在门框上，笑了笑，“是为了不让别人也变成下一个我们。”
他看着我，很久，终于说：“我知道。”
他推门出去，背影挺直，像一把随时能出鞘的剑。
我回到石桌边，拿起炭笔，在小册子最后一页画了个表格，标题写上：“备战进度表”。
第一栏：体能训练——完成今日份额。
第二栏：人脉联络——待办。
第三栏：敌情分析——线索中断。
第四栏：联盟组建——启动中。
我勾了前两项，在第三项后面画了个问号。
窗外，风吹着院角那棵老槐树，叶子沙沙响。我抬头看了看屋檐下的铜铃，它静静挂着，没动。
可我知道，它迟早会响。
我摸了摸藏在袖袋里的铁牌，冰凉的触感贴着皮肤。外面的世界在变，敌人在升级，我们也不能停。
我站起身，拍了拍裤子上的灰，走出院子，朝着西市方向走去。
路上人不多，街边早点摊冒着热气，油条在锅里翻滚。我买了两根，边走边啃，脆得掉渣。
走到药铺门口，我抹了抹嘴，整了整衣领，抬脚迈进门槛。
“陈娘子！”我笑着喊，“好久不见，我来讨债了！”
药铺深处传来一阵咳嗽，接着帘子一掀，陈娘子探出头，四十来岁，胖乎乎的，看见我先是一愣，随即瞪眼：“哎哟我的姑奶奶！你还知道来啊？”
我嘿嘿一笑，把手里的油条递过去一根：“带利息来的，趁热吃。”
她接过油条，咬了一口，骂骂咧咧：“你这人情欠得，比阎王账还难收。”
我坐下，喝了口她倒的茶，开门见山：“我需要人手，可靠、嘴严、不怕事的。”
她咀嚼的动作慢了下来，眼神变了。
“出事了？”她问。
“快了。”我说，“我想提前布个局。”
她盯着我看了一会儿，忽然叹气：“我就知道，你不会平白无故送油条。”
我笑：“那你看，这油条值几个人？”
她白我一眼：