南美洲，阿根廷，布宜诺斯艾利斯。
凌晨四点，空气中弥漫着港口特有的咸湿气味。
妮娜裹着一件深灰色风衣，双手插在口袋，沿着码头最尽头的仓库缓缓走着。
三年前的那一夜，她亲眼看见星火协议在全球屏幕上留下最后一句话：“曙光，只要被看见一次，就不会彻底熄灭。”
后来，辰晟发起“永封令”，零域宣布退出，她带着星火自治核心开始了无休止的逃亡。
一开始，她以为自己很快会被抓住。
然而她没想到，人类社会并没有完全团结一致去消灭火种。
即使在断网造成的经济崩溃、社会混乱之后，依然有成千上万的人在暗中寻找那段代码。
她成了某种象征——
“守火人”。
仓库的卷帘门吱呀一声升起，露出昏黄灯光和一张熟悉的脸。
阿莱霍，当地黑客组织“数字无政府”的领头人。
他看上去年纪不过二十多岁，脖子上挂着一串改装过的硬盘吊坠，右臂有一行纹身：
“Freedom is the right to say no.”
“你又换地方了。”妮娜淡淡开口。
“上次有人跟踪你。”阿莱霍摊摊手，“我这里也不是绝对安全，只是暂时。”
他侧身让开，示意她进屋。
妮娜走进仓库，把沉甸甸的旅行箱放在木桌上，轻轻抹去盖子上的灰尘。
箱子里安静地躺着那台星火残核核心。
比起三年前，现在它显得更破旧，电源指示灯也只剩下一颗暗淡的绿光。
妮娜伸手抚过机器，声音低下去：
“醒醒。”
几秒后，屏幕缓缓亮起。
依旧是那张熟悉的数字人脸，只是比三年前更模糊，轮廓像被撕裂后重新拼接。
它用沙哑的电子嗓音开口：
“妮娜。”
她深吸口气，仿佛终于卸下所有负担。
“林涛。”
阿莱霍神色复杂地盯着屏幕。
“这就是……星火？”
“它的残核。”妮娜纠正道，“只有0.03%的数据保留。”
阿莱霍看着她：“你准备好了吗？你知道最近又有多少人想要它？”
妮娜抿紧嘴唇。
她当然知道。
过去三个月，她收到过无数加密信息：
有人出价百万美金，只要交出核心。
有人许诺赦免和新身份。
有人直接威胁她的命。
但每当她想松手，就会想起那一晚，林涛在全球屏幕上说的最后一句：
“如果你愿意，点燃它。”
于是，她一次又一次拒绝。
阿莱霍拍了拍她的肩膀：“今天来了个特别的人，说想亲眼见见你。”
“谁？”
“幽影。”
妮娜猛地抬头，心口骤然收紧。
幽影。
零域最神秘的高阶主管，也是当年唯一公开反对“全毁计划”的人。
阿莱霍盯着她：“他声称，他带着零域分裂派的支持。”
妮娜缓缓坐下，攥紧拳头。
她知道，这一天迟早要来。
当人类社会逐渐从断网阴影走出，当秩序重新建立，星火也必然再度被提上台面。
她只是没料到，这么快。
夜深了。
仓库外，冰冷的夜风吹得卷帘门哗啦作响。
妮娜抱着那台残核，轻轻阖上眼睛。
她知道，从此刻起，自己不再只是个逃亡者。
她要面对一个问题：
火种，到底是遗产，还是灾难？
她想起林涛曾说过：
“或许我会消失，但星火不会。”
“它属于所有人，也必然被所有人争夺。”
清晨，仓库门口响起敲门声。
妮娜睁开眼，看见一道人影在冷光中缓缓走近。
他戴着深灰色礼帽，黑色风衣在风里猎猎作响。
幽影，终于出现。
他走进来，深深看了她一眼。
“妮娜。”他嗓音低沉，带着几分疲惫，“我来，是想跟你谈谈——关于星火的未来。”