西洛岛港口。
空气中，咸湿的海风混杂着一股来自推进城的、深入骨髓的腐朽与绝望气息。
十五名戴着海楼石镣铐、眼神或凶戾或麻木的囚犯，被忍者们如同牵牲口一般押下船。他们每一个人，都曾是伟大航路前半段小有名气的恶魔果实能力者，如今却成了交易的货物。
“一、二、三……十四、十五……没错，一个不多，一个不少。”
角都那双闪烁着绿光的眼睛，在十五名囚犯身上来回扫视，脸上的缝合线都因为激动而微微抽搐。
在他眼里，这哪是十五个囚犯，这分明是十五颗会走路的恶魔果实，是至少一千五百单位的阴阳之力，是堆积如山的贝利！
“货物清点完毕，可以入库了。”
角都满意地挥了挥手，像个吝啬的仓库管理员，示意手下的忍者将这些“资产”押送走。
而在另一艘属于世界政府的特种高速船上。
那个装扮奇特、戴着报童帽的女人，正领着一群年纪尚幼、却个个气息冷峻的少年少女走下舷梯。
“欢迎来到拂晓之国，来自世界政府的‘客人们’。”
一个阴柔、嘶哑，如同毒蛇吐信般的声音，从港口的阴影处幽幽传来。
众人闻声望去，只见一个皮肤苍白到病态、有着一头黑色长发和金色竖瞳的男人，正缓缓走出。
他身穿忍者服，腰间挂着一把长剑，那条长得不可思议的舌头伸出来，轻轻舔舐着自己的嘴唇，目光充满了毫不掩饰的、令人毛骨悚然的侵略性。
大蛇丸。
神骑女人看到大蛇丸的瞬间，那双异色的瞳孔微微一凝。
她从这个男人身上，嗅到了一股同类的气息——疯狂、偏执，以及对生命本身的漠视。
“你就是我们的‘导师’？”
路奇的声音冷得像冰，他身边的鸽子“咕咕”叫了两声，仿佛在替他表达不屑。
“导师？呵呵呵……”
大蛇丸发出一阵低沉的笑声，金色的竖瞳饶有兴致地在路奇身上来回打量，就像一个顶级的工匠在欣赏一块完美的璞玉，“不，我更喜欢‘引路人’这个称呼。我将引领你们，见识到真正‘生命’的奥秘。”
他的目光，让路奇感到一种前所未有的不适。
那不是强者对弱者的俯视，而是……科学家看待实验材料的眼神。
“我们的任务是学习查克拉的提炼方法。”路奇冷冷地强调。
“当然，当然。”
大蛇丸笑着点了点头，缓步向他们走来，“不过，在学习之前，总要有个小小的‘入学测试’，不是吗？我需要看看，你们这些被世界政府精挑细选出来的天才，究竟有没有资格，去触碰这份禁忌的力量。”
话音未落，他的身形骤然模糊！
“小心！”神之骑士团的女人厉声喝道，但已经晚了。
路奇的反应极快，剃！
他的身影瞬间从原地消失，几乎在同时出现在了十米开外。这是他引以为傲的速度，足以让他躲开绝大多数攻击。
然而，他快，大蛇便更快！
“太慢了。”
阴冷的声音，仿佛贴着他的耳后响起。
路奇的瞳孔猛地收缩成针尖大小，一股源自生物本能的恐惧，让他浑身的寒毛瞬间倒竖！
他甚至来不及回头，只能凭借战斗本能，用出他最强的防御招式——铁块！
噗嗤！
一声利刃入肉的轻响。
路奇僵在了原地，他低头看去，只见一截闪烁着紫色寒芒的剑尖，从他的胸口透体而出，上面甚至没有沾染一丝血迹。
“不错的身体，拥有远超同龄人的强度和意志。”
大蛇丸的身影不知何时已经出现在路奇身后，他那条比蛇还要灵活的脖子，以一个诡异的角度伸长，凑到了路奇的耳边，用只有两人能听到的声音，发出了魔鬼般的低语。
“但是，光有这份程度，还远远不够啊……”
“作为‘引路人’，就让我送给你一份特别的‘馈赠’吧。一份能让你窥见‘神’之领域，通往更高层次力量的……钥匙。”
在其他人惊骇欲绝的目光中，大蛇丸张开了嘴，露出了尖锐的牙齿，毫不犹豫地一口咬在了路奇的脖颈上！
“呃啊啊啊啊——！”
撕心裂肺的惨叫，第一次从这个冷酷少年的口中发出。
一股无法形容的、充满了暴虐与毁灭气息的异种能量，顺着齿痕疯狂地涌入他的体内，如同灼热的岩浆，在他全身的经络和细胞中肆虐！
路奇脖颈处的皮肤上，三个黑色的勾玉图纹，如同活物一般迅速浮现，并开始向全身蔓延！
他再也无法维持铁块，身体软倒在地，剧烈地抽搐着，口中不断溢出白沫，双眼翻白，仿佛正承受着来自地狱最深处的酷刑。
“住手！”
“你对他做了什么？！”
CP9的少年们终于反应过来，怒吼着就要冲上前去。
然而，数条巨大的蟒蛇从地底猛然钻出，如同城墙一般挡在了他们面前，冰冷的蛇瞳死死地盯着他们，让他们不敢再越雷池一步。
“安静点，小鬼们。”大蛇丸收回了长剑，整理了一下自己的衣领，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“现在，正是决定他命运的时刻。如果他的意志足够强大，就能驾驭这份力量，获得新生。如果他只是个废物……那么，死在这里，也算是废物利用了。”
……
王宫深处，巨大的水镜前。
白洛惬意地靠在王座上，将最后一口苹果咽下，看着水镜中路奇痛苦挣扎的模样，脸上露出了满意的笑容。
“啧，大蛇丸这家伙，还是这么有仪式感。”他笑着评价道，“不过，效果确实不错。”
“陛下，您真的决定，将‘咒印’这种力量，交给世界政府的人？”一旁的奈良鹿久抱着双臂，眉头微皱，“这股力量太过暴虐，而且极难控制。这无异于是在给一头未来的猛兽，提前送上最锋利的獠牙。”
“獠牙？”白洛闻言，轻笑出声，“鹿久，你看错了。这不是獠牙，这是一条项圈。”
他伸出一根手指，轻轻点了点自己的太阳穴。
“天之咒印，确实能赋予宿主强大的力量，让他们的身体素质和查克拉量得到爆发性的增长。但是，这份力量的源头，是我，是神树，是大蛇丸。”
“只要我想，随时可以通过咒印，让他们求生不得，求死不能。甚至，可以在关键时刻，直接接管他们的身体。”
白洛的眼中闪烁着睿智而又玩味的光芒。
“世界政府想派间谍来偷学我们的力量？天真。他们永远不会明白，所有从我这里流出去的力量，从一开始，就打上了属于我的烙印。”
“我不仅要教他们，我还要帮他们变强！让他们的天才，变得更天才！让咒印，成为他们CP组织里，代表‘精英’与‘强大’的勋章！”
“等到有一天，世界政府的高层里，遍布着被我‘赐予’力量的强者时……”
白洛没有再说下去，但奈良鹿久已经彻底明白了。
……
港口上。
神之骑士团的女人，是唯一没有被大蛇丸的气势和巨蛇吓住的人。
她静静地站在原地，那双异色的瞳孔，死死地盯着在地上抽搐的路奇，以及他脖子上那诡异的黑色纹路。
她能清晰地感觉到，一股全新的、充满了生命力的能量，正在路奇的体内野蛮生长，与他原本的生命力相互吞噬、融合。
这是一种她从未见过的，改造生命的方式。
“这就是……你们的‘忍术’？”她抬起头，声音里第一次带上了一丝凝重。
“不，这只是一个小小的‘馈赠’。”大蛇丸舔了舔嘴唇，笑容愈发森然，“真正的教学，要等你们的‘首席’，从这场生与死的考验中，自己爬起来之后，才会开始。”
“说真的，已经有些迫不及待了。呵呵呵呵……”
阴冷的笑声，在港口上空回荡。