东海，风车村。
清晨的第一缕阳光，温柔地洒在这座宁静的海边小镇。
海鸥的鸣叫声一如既往地清脆，空气中弥漫着咸湿的海风与烤面包的香气。
街道上，一队身穿战术服的忍者小队正在进行例行巡逻。
他们的步伐整齐划一，悄无声息，路过每一户人家时，都会微微点头致意，脸上的笑容标准而温和，既不显得谄媚，也不过分疏离。
“哟，几位忍者大人，这么早就开始巡逻啦？”
早餐店的老板娘探出头来，脸上挂着热情的笑容。
“要不要进来吃点刚出炉的面包？我给你们算便宜点！”
为首的中忍小队长停下脚步，回头露出了一个同样爽朗的笑脸。
“多谢您的好意，不过我们还在执勤期间，被部长大人抓到偷懒可是要被骂的。”
“哈哈哈，你们的部长大人也太严格了！”
“没办法，谁让这是白洛陛下的命令呢，‘纪律是守护和平的第一道防线’，我们可不敢违背。”
简单的几句对话，引来了周围村民们善意的笑声。
曾几何时，当这些自称“拂晓之国”的忍者第一次进驻风车村时，村民们心中充满了戒备与警惕。
他们见惯了海贼的凶残，也领教过海军的腐败，对于任何外来的武装力量，都本能地抱有怀疑。
但随着时间的推移，他们发现，这些忍者与他们认知中的任何势力都截然不同。
他们不骚扰平民，不收取保护费，甚至会主动帮助村民们修缮房屋、寻找走失的牲畜。
他们建立的“忍者事务所”，高效地处理着镇上的一切纠纷，小到邻里矛盾，大到驱逐闹事的恶棍海贼。
在他们的治理下，风车村迎来了前所未有的和平与秩序。
久而久之，村民们脸上的戒备，也渐渐变成了发自内心的尊敬与亲近。
……
玛琪诺酒馆，屋顶。
“咕嘟……咕嘟……”
红发香克斯仰头灌了一大口酒，清晨微凉的海风吹拂着他标志性的红发。
他的目光，正静静地注视着下方街道上那和谐的一幕，眼神中却带着一丝难以言喻的复杂。
与他预想中，那种高压统治下的死寂与麻木截然不同。
这里……太和平了。
和平得甚至让他感到了一丝陌生和......不协调。
他低头，看向摊开在膝盖上的报纸。
头版头条，是一张占据了整个版面的、足以让任何一个正常人为之震撼的照片。
蔚蓝的天空中，一颗由无尽海水与钢铁残骸构成的巨大“星辰”高悬其上，散发着令人心悸的死寂。
下方那一行触目惊心的标题，更是看得香克斯眼皮直跳。
【神之天罚！曾经的北海霸主，杰尔马66王国向拂晓之国挑起战争，于切尔莫海域宣告覆灭！】
“这次是……文斯莫克家族吗？”
香克斯喃喃自语着。
突然，一阵喧闹声从下方的酒馆里传来。
“忍法！橡胶橡胶——手枪！”
“哈哈哈！路飞，你这结的是什么印啊？手指都快打结了吧！”
“才没有！我这是跟村口的忍者大哥学的，超——厉害的！”
“得了吧小鬼，那种花里胡哨的东西有什么用？能比得上本大爷的拳头和枪吗？”
“就是就是！真正的男人就应该用拳头来战斗！”
酒馆内，得知香克斯归来而特地从达旦一家赶回来的小路飞，正手舞足蹈地模仿着忍者的结印手势，结果自然是引来了拉基·路等一众海贼船员的哄堂大笑。
被众人笑话，小路飞气得脸颊鼓成了包子。
他叉着腰，背在身后的草帽晃了晃，不服气地大声反驳道：“忍者才不是花里胡哨！他们超厉害的！一挥手就能变出大水球！还能喷火！”
“等我以后出海，成为一个伟大的冒险家之后，我一定要找一个超——厉害的忍者当我的伙伴！然后一起去全世界冒险！”
热闹的哄笑声中，坐在吧台旁擦拭着长枪的本·贝克曼，脸上的笑容忽然一僵硬。
等等......
冒险家？
不是海贼？
就在这时，一个温和的声音从门口响起。
“哦？我记得你以前不是一直吵着要当海贼王吗？路飞，怎么现在变成冒险家了？”
香克斯不知何时已经从屋顶下来，他面带微笑地走进酒馆，揉了揉路飞那头乱糟糟的黑发。
“香克斯！”
看到香克斯，路飞的眼睛瞬间亮了起来，他一把抱住香克斯的大腿，仰着小脸，理直气壮地说道：
“镇上的忍者大哥哥说了！像我这样为了寻找宝藏，为了自由而出海冒险的，应该叫做‘冒险家’！”
“只有那些在海上烧杀抢掠，祸害平民的坏蛋，才叫‘海贼’！”
说完，他还一脸天真地歪着头，看着香克斯问道：
“呐，香克斯，你们有在海上烧杀抢掠，祸害平民吗？”
一瞬间。
整个酒馆，陷入了死一般的寂静。
悠扬的音乐仿佛被一只无形的手掐断，拉基·路嘴里叼着的巨大鸡腿“啪嗒”一声掉在地上，油脂溅了一地。
正在和同伴吹牛的耶稣布，擦拭爱枪的动作猛地一僵，手指用力过度，竟在枪托上留下了一道浅浅的指痕。
就连一向沉稳如山，仿佛天塌下来都不会变色的副船长本·贝克曼，也罕见地愣住了，叼在嘴里的雪茄火星明灭，险些掉落。
所有红发海贼团的船员，都用一种见了鬼的表情，看着那个一脸天真无邪的小男孩。
海贼……是坏蛋？
这个从罗杰船长开启大航海时代以来，就被无数人向往，被认为是“自由”与“浪漫”代名词的身份，怎么从这小鬼嘴里说出来，就跟阴沟里的老鼠一样，充满了鄙夷和不屑？
香克斯脸上的笑容彻底僵住了。
他张了张嘴，喉咙里像是被塞了一团棉花，一时间竟不知道该如何回答这个问题。
烧杀抢掠？
那自然是没有的。
他的自尊，也绝不允许去做这种苟且之事。
但祸害平民......
身为海贼，无论是否自愿，在冒险的过程中无意波及普通人的事，确实不少见。
哪怕他最后都会留下一笔钱当做补偿，但对于那些不幸丧生的人，也只能在事后说一句抱歉。
一旁的玛琪诺看着这极致尴尬的一幕，走过来解围。
“路飞，不许对香克斯先生这么没礼貌。”
她温柔地将路飞拉到一边，然后又向众人笑着解释道：“香克斯先生刚来可能不太清楚，这是拂晓之国前段时间，向东海所有加盟国下发的最新通告。”
“通告上明确规定，以后所有想要出海的人，都必须前往当地的忍者事务所，登记报备，领取一份‘冒险家资格证’。”
“只有持有资格证的出海者，才被承认为是合法的‘冒险家’，会受到拂晓之国的保护。”
“而任何没有资格证，私自出海的船只，都将被定义为‘海贼’，一旦被发现或者有人举报起行为不端，，拂晓之国的忍者部队有权对其进行无差别清绞。”
玛琪诺的声音很轻柔，但她话语里的内容，却像是一柄无形的重锤，狠狠地敲在了香克斯和所有红发海贼团成员的心上。
冒险家资格证？
这是何等荒唐可笑的规定？！
大海是自由的！
什么时候轮到一个新崛起的国家，来定义谁有资格出海，谁又该被当成海贼清绞？！
香克斯张了张嘴，想要反驳，想要将这些可笑的规定斥为无稽之谈。
可是，当他看着路飞那双清澈的，已经完全接受了这套“新理论”的眼睛时，所有的话，都堵在了喉咙里。
他忽然。
什么都明白了。
为什么风车村的村民会对忍者如此亲近。
为什么路飞的梦想，会从“海贼王”变成“伟大的冒险家”。
眼前这个熟悉的酒馆，这些熟悉的人，明明与他记忆中的样