东海，镜花港。
这里曾是一座不起眼的小渔村但在拂晓之国颁布“新航海令”，将此地设为东海三大官方贸易港之一后，短短数月，便发展成了如今商船云集、繁华喧嚣的大镇。
然而，这份繁华的背后，是绝对的铁腕秩序。
在港口最中心，一座取代了旧镇公所的新建筑，便是所有出海者都必须经过的地方——忍者事务所。
此刻，事务所大厅内人头攒动，一个戴着黑框眼镜，气质斯文，看起来像个落魄学者的男人，正不动声色地站在队伍中，冷静地观察着周围的一切。
他的名字是克拉巴特尔，至少，这是他现在的名字。
而他真正的身份，是半个月前，在拂晓之国“东海肃清计划”中，被确认“死亡”的前黑猫海贼团船长——“百计”克洛。
当初，面对那些神出鬼没、杀戮果决的忍者，克洛第一时间便意识到，自己引以为傲的“杓死”和所谓的“百计”，在那种超自然的力量面前，不过是个可悲的笑话。
于是，他果断地舍弃了所有船员，利用一场精心策划的火拼，再次上演了假死脱身的好戏。
他本以为能就此隐姓埋名，过上平静的生活。
但拂晓之国推行的新秩序，却让他如芒在背。
“海贼”一词沦为最底层，所有未登记的出海者都会被无差别清剿。
遍布东海的忍者，让“法外之地”这个概念彻底消失。
他就像一只躲在谷仓里的老鼠，无时无刻不活在被发现的恐惧中。
直到“忍者学院”招生的消息传来，克洛那颗死寂的心，才重新燃起了名为“野心”的火焰。
他意识到，这或许是自己摆脱阴暗过去，真正掌握“力量”，融入新时代的唯一机会！
“下一个！”
窗口后，一名正在处理文件的中忍，头也不抬地喊道。
克洛深吸一口气，整理了一下衣领，走上前去，将一份申请表恭敬地递上。
“忍者大人，我想咨询一下关于‘冒险家资格证’的办理流程。”
他用一种谦卑而又不失礼节的语气问道，这是他伪装成管家多年练就的本能。
那名中忍接过表格，目光在“出海目的”一栏的“进行海洋生态学术研究”上停留了片刻，眉头微不可查地一挑。
“克拉巴特尔？”
“是的，大人。”
“想要获得资格证，必须通过三项测试。”
中忍的声音公事公办，“负重五千米跑，航海知识笔试，以及……与一名下忍陪练进行实战考核。”
克洛推了推眼镜，镜片后的眼中闪过一丝精光。
他早就打听过这些要求。
体能，以他超越常人的实力，达标不是问题。
航海知识更是小菜一碟。
唯独第三项……
除了那些如同怪物般的上忍，一名普通的下忍，他其实并不放在眼中。
但一旦发生交战，他的实力和招式却容易暴露他的原本身份。
“大人，”
克洛的姿态放得更低，“实不相瞒，我只是一介文弱书生，恐怕……无法通过实战考核。难道就没有别的办法，能让我出海进行研究了吗？”
看着他这副“手无缚鸡之力”的样子，中忍嘴角勾起一抹意味深长的弧度，仿佛早已看穿了一切。
“办法，倒也不是没有。”
他从抽屉里，拿出另一份崭新的申请表，推到了克洛面前。
“我们拂晓之国，正在招收第一批‘忍者学院’的学员。只要通过选拔，就可以接受最正规的忍者训练。在那里，你将学到远比你想象中更强大的力量。”
中忍靠在椅背上，淡淡地说道：“与其当一个随时可能葬身鱼腹的‘冒险家’，不如成为一名掌握别人生死的‘忍者’。聪明人，应该知道怎么选。”
看着那份印着“忍者学院入学申请”的表格，以及中忍那洞悉一切的眼神，克洛的后背瞬间被冷汗浸湿。
他明白了。
从他踏入这里的第一秒起，他的这点小伎俩，或许就已被人看穿。
对方这是在给他选择。
要么，乖乖进入学院，被彻底“同化”，成为体系的一份子。
要么，就永远留在这座名为“东海”的牢笼里。
克洛的内心在疯狂挣扎。
但最终，对力量的渴望，以及对未来的算计，压倒了一切。
他抬起头，脸上露出了一个狂热而又恭顺的笑容，眼中燃烧着前所未有的火焰。
“我！我要参加！”
……
与此同时。
拂晓之国，王都。
重建了不知道多少次的七号演习场，此刻再一次宛如被陨石轰炸过一般。
地面上坑坑洼洼，到处是爆炸的焦痕与融化的岩石。几座用来当做靶子的假山，被硬生生炸断，断口处还残留着刺鼻的硝烟。
空气中，弥漫着黏土的焦糊味、硝烟味，以及……一丝淡淡的血腥味。
角都黑着一张脸，站在废墟中央，周身散发着比地狱恶鬼还要阴冷的气息。
在他脚下，迪达拉和飞段，一个顶着熊猫眼，一个嘴角挂着血丝，正鼻青脸肿地躺在地上，互相不服气地瞪着对方。
“都是你这个邪教徒的错！非要说你的那个什么破神，比我的瞬间艺术更伟大！喝！”迪达拉捂着肿起的左眼，愤愤不平地叫道。
“哈？！你懂个屁！永恒的死亡才是终极的艺术！你那昙花一现的爆炸算个什么东西！”飞段吐了一口带血的唾沫，毫不示弱地回敬，“要不是角都拦着，老子今天非把你做成祭品，献给伟大的邪神大人不可！”
“你还敢说！我的艺术就是爆炸！看我C3·十八号……”
“来啊！怕你啊！尝尝老子‘死司凭血’的恐怖吧！”
眼看两人又要动手，角都终于彻底爆发了。
“都——给——我——闭——嘴！！！”
一声仿佛来自九幽的怒吼，五颗心脏同时剧烈鼓动，恐怖的查克拉气浪瞬间爆发！
地怨虞的黑色触手，如同择人而噬的万千毒蛇，从他的背后爆涌而出，将还在叫嚣的两人死死地捆成了两个粽子，吊在了半空中！
“两个无可救药的白痴！”
角都的声音，阴沉得几乎能滴出水来。
他指着这一片狼藉的演习场，对着被吊起的两人咆哮道：“你们两个蠢货知不知道！修复这个演习场，需要花多少钱？！”
“光是填平这些坑，就需要五百万贝利！那些假山，是从西海运来的特殊岩石，一块就要八百万！再加上被你们战斗余波震碎的，三百七十二块防爆玻璃……”
角都每报出一个数字，脸上的青筋就多一根，身上的杀气就重一分。
“总计！两千六百四十五万贝利！”
“这笔钱，一分不少，全都要从你们两个这个月的任务酬金里扣！”
“什么？！！”
“凭什么？！”
迪达拉和飞段，同时发出了杀猪般的尖叫。
“凭什么？！就凭老子是管钱的！”
角都恶狠狠地说道，“再有下次，我就把你们两个，捆起来打包卖到黑市去！一个会自爆的起爆黏土，一个杀不死的不死之身，想必能卖个好价钱！”
就在这时，一道身影悄无声息地出现在角都身后。
是白洛的秘书，麻布衣。
“角都大人。”她递上了一份卷轴，“陛下有新的任务，指名要您和飞段大人一同执行。”
角都接过卷轴，狐疑地打开。
当他看到卷轴上“北海”、“地下世界”、“资产清算”等字眼，以及后面那一长串天文数字般的资产估算时，那双阴翳的眼睛里，瞬间迸发出了璀璨的绿光！
“咳咳。”
他重重地清了清嗓子，脸上的滔天怒火，在0.1秒内消失得无影无踪。
他控制着黑色触手，无比温柔地将迪达拉和飞段放了下来，还异常体贴地帮他们拍了拍身上的灰尘。
“迪达拉，飞段，刚才……是我太冲动了。”
角都的脸上，挤出了一个‘和蔼’的笑容，