十分钟。
对于普通人来说，或许只是喝杯茶，看几页报纸的时间。
但对于此刻跪在远程诊疗室里的巴索罗米·熊而言，这十分钟，每一秒都像一个世纪那般漫长，每一秒都在无情地凌迟着他的灵魂。
他的大脑，陷入了一片前所未有的混乱与风暴。
一边，是女儿波尼天真可爱的笑脸。
可那笑脸之上，却浮现出她因为无法沐浴阳光而失落哭泣的模样，她曾拉着自己的衣角，用稚嫩的声音问：“爸爸，为什么我不能像其他小朋友一样在外面玩？青色的石头……不好看……”
另一边，是龙先生那双永远燃烧着信念火焰的眼睛，是巴尔迪哥无数同伴们为了共同理想、慷慨赴死的身影。
一个是金妮的托嘱，一个是为了之奋斗半生的信仰。
现在，命运却残忍地将这两者摆在了天平的两端，逼迫他做出选择。
背叛，还是放弃？
无论选哪一个，都意味着他生命中最重要的东西，将会被彻底撕碎。
“为什么……为什么会这样……”
熊的拳头，死死地攥紧，坚硬的指甲深深地嵌入掌心，鲜血顺着指缝汩汩流淌，他却感觉不到丝毫疼痛。
他看着自己这双曾为革命事业拍飞无数敌人的手，此刻却连女儿身上的病痛都无法弹开分毫。
身体上的痛苦，与内心的煎熬相比，根本不值一提。
拒绝？
然后呢？
带着波尼离开这里，继续在全世界寻找那虚无缥缈的希望？
然后眼睁睁地看着女儿的身体一天天石化，在痛苦和绝望中，碎裂成一地冰冷的青玉？
不！
这个念头刚一升起，就被他自己用尽全力狠狠地掐灭了。
他做不到！
他绝对做不到！
只要一想到那个画面，他的灵魂都在恐惧地战栗。
那么，同意？
向拂晓之国的王宣誓效忠，成为这个被世界政府定义为“极恶”的势力的爪牙？
从此以后，他将不再是革命军的干部巴索罗米·熊，而是一个背弃了信仰，出卖了灵魂的叛徒。
当他将来在战场上，与昔日的同伴刀剑相向时，他该如何自处？
当他百年之后，去见那些牺牲的战友时，又该如何面对他们？
“……”
熊痛苦地闭上了眼睛。
他发现，自己根本没得选。
纲手说，选择权在他手上。
可实际上，从他踏入这座医院，从他得知女儿的病有救的那一刻起，他就已经失去了选择的权利。
时间，一分一秒地过去。
站在他对面的纲手，始终保持着那个双手插袋的姿势，脸上没有任何不耐烦的神色，只是静静地等待着。
终于，房间角落里一个不易察觉的计时器，发出了“滴”的一声轻响。
十分钟，到了。
“时间到。”纲手看了一眼手表，目光复杂的看向熊，“巴索罗米·熊，告诉我你的答案。”
熊缓缓地睁开了眼睛。
那双原本充满了挣扎与痛苦的眼眸，此刻已经变得一片死寂，只剩下深不见底的决然。
他慢慢地，从单膝跪地的姿势，变成了双膝跪地。
坚硬的地板被他沉重的膝盖撞击，发出“咚”的一声闷响，蛛网般的裂纹以他的膝盖为中心蔓延开来。
然后，他用尽了全身的力气，将自己那高傲的头颅，深深地低了下去，额头重重地触碰到了冰冷的地面。
这是一个最标准，也最卑微的，臣服之礼。
“我，巴索罗米·熊……”
他一字一顿地开口，声音沙哑得如同两块生锈的金属在摩擦。
“……愿意。”
“愿意……向拂晓之国的王，白洛大人，献上我的一切。”
“我的忠诚，我的力量，我的生命……”
“只求……只求你们，能救我的女儿，波尼。”
说完这番话，他仿佛被抽走了所有的精气神，整个人的气息都萎靡了下去。
他知道，从他说出这句话的瞬间起，过去的那个巴索罗米·熊，已经死了。
活下来的，只是一个为了女儿而苟延残喘的，名为“父亲”的躯壳。
“很好。”
纲手松了一口气，终于露出了一丝满意的笑容。
她抬起手，对着空气轻轻打了个响指。
下一秒，房间中央的地面上，一个复杂而又玄奥的术式图案，凭空亮起。
光芒之中，一个卷轴缓缓浮现。
“这是‘契约卷轴’。”纲手解释道，“将你的血，滴在上面。从那一刻起，契约便会生效。它会连接你的灵魂，任何违背誓言的行为，那份代价，不仅仅是你，你的女儿也会一同承受。”
这句冰冷的话语，彻底断绝了熊任何侥幸的念头。
他没有任何犹豫，伸出那只流着血的右手，将一滴浓稠的鲜血，重重地按在了卷轴之上。
鲜血融入卷轴，发出了妖异的红光。
哗——！
无数漆黑如墨的符文从卷轴中狂涌而出，化作一道道冰冷的锁链，瞬间缠绕住熊的全身。
他感到一股源自灵魂深处的寒意，仿佛被一双无形的眼睛从世界的另一端注视着，那些符文灼烧着他的皮肤，最终化作无数看不见的烙印，深深地刻入了他的骨髓与灵魂之中。
契约，成立。
“欢迎加入拂晓之国，熊。”纲手的语气，缓和了许多。
“从现在起，你就是我们的人了。”
她转身，走向房间的墙壁，那面原本光滑的墙壁，突然像水波一样荡漾开来，变成了一面巨大的屏幕。
“这是由山中一族的情报部队，通过秘术‘心转身’连接前线斥候视野，实时传回的画面。”
屏幕上，出现的，是一座充满了欧洲古典风格的教堂。
而在教堂的长椅上，一个穿着粉色连衣裙，有着一头樱色短发的小女孩，正抱着一个玩具熊，安静地睡着了。
她睡得很香甜，脸上还带着一丝天真的笑容。
但在她那裸露在外的白皙脸颊上，一片宛如宝石般的淡青色鳞斑，清晰可见，触目惊心。
“波尼！”
在看到女儿身影的瞬间，熊的眼泪，再次决堤。
“放心吧。”
纲手的声音，第一次带上了一丝属于医者的温和与属于强者的承诺。
“我们的部队，已经抵达索尔贝王国，不会有任何人，能伤害到她。”
“用不了多久，你的女儿，就会被安全地送到西洛岛的总院。”
纲手回头，看着依旧跪在地上，泪流满面的巨汉道：“一个父亲的抉择或许痛苦，但永远清晰，现在，见证你用灵魂换来的回报吧。”
“准备迎接新生，对她，也对你。”