沈青戈随即转身，在一片复杂的目光中，款步走向自己的座位。
她的步履依旧稳定，背脊挺得笔直。
当她路过谢闵的案几时，就在两人身影交错的那一瞬，谢闵清晰地嗅到了那随着她步履带起的酒香，也捕捉到了她紧绷的下颌和那一丝强撑的倔强。
他眸色微沉，在她即将擦身而过的刹那，用只有两人能听见的声量，低低吐出了几个字：
“……谨言慎行！”
沈青戈脚步未停，只在错身的瞬间，以同样低微却清晰的声音掠过他耳畔：
“死不了。”
三个字，带着酒意蒸腾出的灼热。
话音未落，她已径直回到他身后的座位，端庄跪坐，目不斜视。
唯有在袖中深深掐入掌心的指甲，泄露了她此刻正以何等意志，对抗着那席卷四肢百骸的汹涌酒力。
宫宴终了，丝竹渐歇。
席上众人纷纷起身告退，沈青戈垂眸静坐，直到身前谢闵的身影完全站定，挡住了大部分视线，她才暗暗咬唇，试图借着手臂的力道撑起身子——
然而那三杯“琼华露”的后劲，此刻才真正如潮水般汹涌袭来。
她只觉得双膝发软，周身力气仿佛被抽空，才刚离席半寸，便又不受控制地跌坐回去。
脸颊上那层胭脂色早已转为秾丽的绯红，连眼尾都染上了一抹潮湿的嫣色。
她暗中调整呼吸，试图压下阵阵上涌的醉意，维持着最后的体面与清醒。
这一幕，恰好被心有不甘的永嘉捕捉到。
她岂会放过这最后的机会。
她袅袅娜娜地行来，“沈嫂嫂怎的还坐着？莫非是舍不得这琼华露的滋味，连路都走不得了？”
沈青戈抬起眼，目光清凌凌地看向永嘉，唇边甚至牵起一丝极淡的弧度。
她没有说话，只是扶着案几，缓缓地站了起来，身姿依旧挺拔。
永嘉似乎看出她的逞强。
欲再开口之际，一直没说话的谢闵，目光淡扫过去。
“永嘉。”
二字落下，并无下文，却让永嘉脸上的笑容瞬间僵住。
永嘉太了解这个四哥的脾气了，不敢再开口。
沈青戈转向谢闵，轻声道：“王爷，该回了。”
谢闵深邃的眸光在她脸上停留一瞬，未置一词，只略一颔首，随即转身，率先举步。
就在他转身的刹那，沈青戈极其自然地跟上，步履与他保持一致的节奏。
宽大华丽的衣袖垂落，完美地遮掩了其下的秘密——无人知晓，她那只隐在袖中的手，正死死攥住谢闵坚实的小臂。
五指滚热，将所有摇摇欲坠的重量，都寄托在这唯一的支撑点上。
谢闵的步伐稳健如常，甚至连呼吸的频率都未曾改变，只是在她抓住他的瞬间，臂膀的肌肉绷紧了一瞬，随即恢复了常态，承托着她全部的依靠。
两人便这样，在众人的目光中，并肩而行，姿态从容地离开了这喧嚣的大殿。
行至无人可见的宫道转角，沈青戈几乎是立刻松开了手，踉跄半步，靠在了冰凉的宫墙上微微喘息。
谢闵停下脚步，回身看她，夜色中眸光难辨。
“还能走么？”
沈青戈别开脸，避开他的视线，声音微哑，却依旧固执：
“能。”
她扶着宫墙深吸一口气，往前勉强迈出两步，然而酒力瞬间淹没了神智，脚下猛地一个虚浮，整个人不受控制地向前栽去——
预想中的疼痛并未到来。
一只有力的手臂迅捷地揽住了她的腰身，将她稳稳捞回。
天旋地转间，她整个人落入一个温热坚实的怀抱，熟悉的气息混合着淡淡的酒意瞬间将她包裹。
谢闵低眸看着怀中双颊酡红的女子，她那强撑的清醒终于碎裂，露出难得一见的脆弱与迷糊。
他想起她片刻前那句倔强的“能”，心头莫名窜起一丝火气，终是没忍住，低头在她耳边咬牙低斥，
“逞强！！”
那两个字，几乎是从齿缝间挤出来的。
但沈青戈已无力分辨这怒意之下的复杂心绪。
酒力彻底淹没了神智，她像被抽走了所有骨头，软软地陷在他怀里，滚烫的脸颊无意识地蹭着他微凉的衣襟，发出一声模糊的呓语，终于彻底失去了意识。
谢闵绷紧了下颌，手臂微微用力，将她打横抱起。
怀中的人轻飘飘的，温顺地依偎着他，灼热的呼吸拂过他的颈侧，与平日里那个清冷疏离、甚至带着刺的侧妃判若两人。
他不再犹豫，收紧手臂，调整了一个更稳的姿势，抱着她，大步流星地朝宫门外的马车走去。
……
马车刚驶离宫门，车轮才转过两圈，便被人从外拦下。
车帘被一把折扇挑开，谢臻带笑的脸探了进来。
“四弟，我的马车一时半会过不来，不介意捎我一段吧？”他说话时，目光已不着痕迹地扫过车厢内部。
谢闵眉头几不可察地一蹙，尚未回应，谢臻已自顾自地掀袍利落地登上了马车。
车厢内空间本算宽敞，但因谢臻的闯入，顿时显得有些逼仄。
他一眼便看到了伏在谢闵膝上的沈青戈，眉梢微挑，眼中闪过一丝毫不掩饰的讶异与玩味，随即了然一笑，在侧面的位置悠然坐下。
“看来……”他拖长了语调，目光在谢闵紧绷的侧脸和沈青戈毫无知觉的睡颜间流转，“我来的不是时候？”
谢闵没有理会他的调侃，只淡淡对车夫吩咐：“去三皇子府。”
马车再次缓缓前行。
沈青戈似乎被方才的动静微微惊扰，她无意识地动了动，额头在他腿侧的衣料上轻轻蹭了蹭，发出一声模糊的呓语。
谢闵垂眸，目光落在她汗湿的鬓边，几缕碎发黏在绯红的颊侧。
他伸出手，指节在触及她肌肤前微不可察地顿了顿，终是极轻地将那几缕发丝拂开，别至她耳后。
与此同时，原本虚扶在她肩侧的手掌下意识地收紧，稳稳扶住她因马车晃动而微微倾斜的身子，
将她更紧密地圈定在自己身侧的范围之内。
这是一个下意识的保护姿态。