沈青戈带着红绵，在宫人引导下落了座。
席位设在大殿偏侧，与一众亲王郡王的侧妃、侍妾同处。
此处虽也能望见御座与主宴区的煌煌灯火，终是隔了一层，不似正妃们那般与夫君比肩，直面天颜。
刚落座，便有几道温和的目光投来，低声寒暄响起——正是围场那日她曾援手的几位女眷。
彼此颔首致意间，自有几分不言而喻的亲近与感激。沈青戈亦含笑一一回应，目光却不由自主地掠过人群，望向主位之侧。
那里，如月正端坐在谢闵身旁，姿容端庄，与太子妃、诸位亲王正妃比邻，言笑晏晏，俨然已是那般场合中理所当然的一员。
不多时，钟鼓齐鸣，丝竹悦耳，宫宴正式开始。
帝后驾临，百官跪迎。皇上神色欣悦，皇后亦满面含笑，共赞边关大捷。
“我大昭儿郎，有勇有谋，忠肝义胆，短短不足两月，便平定西蕨部族猖狂侵犯，扬我国威，朕心甚慰！”皇上声若洪钟，响彻大殿，龙颜大悦。
他目光首先投向谢闵，“此番头功，当属朕之四子，闵儿。临危受命，亲赴险地，调度有方，骁勇善战。赏黄金千两，东海明珠一斛，加食邑三百户！”
谢闵离席起身，行至御前，从容拜谢：“儿臣谢父皇隆恩，此乃将士用命之功，儿臣不敢独领。”举止间沉稳持重，风姿卓然。
皇上含笑颔首，甚是满意。
接着，皇上又一一褒奖了燕峥等几位主将，各有丰厚赏赐。
大殿内气氛热烈，颂圣之言、道贺之声不绝于耳。
就在此番封赏将毕之时，皇上却再次开口：
“沈澜星，上前听封！”
无数道目光，霎时间投向武将行列中那位格外年轻的将领身上。
永嘉也俏皮地停下手里的动作，眼神专注地看了过来。
沈澜星旋即敛容正色，大步跨出席位。
步履沉稳，行至御座丹墀之下，单膝跪地，抱拳垂首：“末将沈澜星，恭听圣谕！”
少年清朗的声音在静默的大殿中回荡，不卑不亢。
皇上抚须看着他，目光中带着嘉许：“沈澜星，尔虽年少，此次随军出征，冲锋陷阵，勇锐果敢，更于鹰嘴峪一役中迂回奇袭，搅乱敌军后方，功不可没。朕闻之，甚喜。大昭正需此等锐气新血。”
此言一出，四下目光更为复杂。鹰嘴峪奇袭，乃是此战关键转折之一，只是具体细节战报中并未详述，如今由皇上亲口点出，分量顿时不同。
“朕擢升你为昭武校尉，领骁骑营副统领之职，另赐玉带一围，宝刀一口，望尔戒骄戒躁，再建新功！”
昭武校尉，虽非极高阶位，却是实实在在的京畿武职，更领骁骑营副统领，那是天子亲军之一，位虽副职，却已是踏入军中紧要位置。
这份封赏，对于沈澜星的资历而言，可谓破格隆恩。
沈澜星心头剧震，热血上涌，却牢记姐姐叮嘱，强行按捺激动，以额触地，声音铿锵：“末将谢陛下隆恩！定当肝脑涂地，以报天恩！”
御座旁，谢闵的眸光落在殿下那年轻将领的背影上，深邃难辨。
永嘉公主所在之处，一双明眸更是亮得惊人，一眨不眨地望着殿中谢恩的少年将军，脸颊微红，竟忘了手中还捏着一颗葡萄。
皇上含笑抬手：“平身。望尔等皆以沈澜星为榜样，精忠报国，拱卫社稷！”
沈澜星再拜起身，退步回列。
他挺直脊背，目光平视前方，努力维持着镇定，只有微微发烫的耳根泄露了内心的澎湃。
沈青戈望着弟弟的背影，目光温然含笑——她的阿弟，终于也成了独当一面的人了。爹爹在天之灵，也该含笑九泉了。
宫宴乐声再起，舞姬翩跹，殿内复又升腾起一片锦绣浮华的笙歌。
太子妃款款起身，声音温润含笑：“上次如月妹妹献来的九酝春，今日正好取来，以酬将士辛劳。”
宫人应声奉上酒坛，琥珀色的琼浆逐一倾入席间玉杯，清冽酒香顷刻漫溢殿宇。
待宫女行至侧面一众侧妃侍妾的席前，太子妃忽然轻抬皓腕：“且慢。”
她自案边取过一只玄色小坛，指尖轻抚坛身：“这是特地调制的九酝春，另添了几味温和滋补的药材，最宜咱们姐妹饮用。”说罢，眸光微转，示意宫人为席间每位侧妃斟上此酒。
众妃子皆恭维道，“谢太子妃娘娘！”
“免礼！天气凉了，想着给姐妹们补补身子，也好伺候好咱们大昭儿郎！”太子妃笑脸盈盈道。
沈青戈执杯于手，低头轻嗅——酒香醇厚，隐有药香萦绕，并无他异。
她眼波无声扫过席间数十位妃嫔，心想：纵是如月与太子妃有何算计，也断不敢在众目睽睽之下，拿这么多性命作戏。
此时，帝后已含笑举杯，众人亦随之仰首饮尽。
沈青戈眼睫微垂，将手中那盏特殊的酒，徐徐送至唇边，一饮而尽。
推杯换盏间，几个侧妃都夸这酒喝着舒服，暖暖的。
而此时的沈青戈马上就察觉到不对，酒液入喉，初时只觉温润，随即一股明显的热流自胃腹腾起，迅速蔓延向四肢百骸。
这热意来得又猛又急，远超寻常酒力。沈青戈暗道不好，这根本不止是普通补药的药性！
她正欲调息压制，却已来不及。
那热流如同失控的野火，直冲面门。
几乎是在几个呼吸之间，她原本白皙的面颊便不受控制地泛起大片潮红，那红晕迅速扩散，连耳根、脖颈都染上了一层惊人的绯色，甚至隐隐有向衣领下蔓延的趋势。
与她同席或邻近的命妇，饮酒后不过面泛桃花，唯有她，红得极不正常，甚至额角已渗出细密汗珠，呼吸也微微急促起来。
“哎呀沈侧妃？你这是怎么了……”身旁的红绵最先察觉不对，低呼出声。
周围的嫔妃纷纷侧目，一个个惊呼出声，
“快来人啊！”
“沈侧妃，你怎么了？”
几乎是同时，坐在御下席位的谢闵，似有所感，回头望来。