……
不知过了多久…
沈青戈瘫软在他怀里，连指尖都无法动弹，只有睫毛上还凝着未干的泪珠。
谢闵拥着她，用自己微凉的身躯为她抵挡驱赶渐渐消退的潮热，手掌又一下一下地轻抚她汗湿的脊背，直到她急促的呼吸渐渐平复，紧绷的身体彻底松弛下来。
“青儿……”他心口沉沉起伏，贪恋地吻了吻她汗湿的额角，声音沙哑。
沈青戈疲惫地仰起脸，额头无意识地蹭过他的下颌，却没有说话。
那份深情太沉，她此刻接不住，也不知该如何去接。
谢闵察觉到她沉默中的僵硬，手臂收紧，将她更深地拥入怀中，“告诉我，”他声音低了下去，“这次…害你之人——是母后，还是太子妃？”
沈青戈身体一颤，却依旧沉默。
他……终究没有怀疑如月。也好。一丝极淡的苦笑湮没在她唇角。
“青儿，”谢闵未等到回答，便自顾说了下去，“我去同如月说清楚。这一生，我心中只容得下一人。她素来明理，定会……”
话音戛然而止。
谢闵浑身一僵，定在原地，连眼底翻涌的情愫都凝固了。
只有瞳孔深处，映出沈青戈缓缓收回的手指——她用了最后一点力气，点在了他胸前的檀中穴。
沈青戈从他骤然失力的臂弯中挣脱，坐起身。
冰冷的空气瞬间包裹住她汗湿的肌肤，激起一阵战栗。
她伸手，指尖极轻地抚过谢闵僵住的脸庞，描摹他英挺的眉骨、紧抿的唇线，目光眷恋而哀恸。
“闵……”她声音带着未褪的沙哑，“对不起。”
“若你心里真有我，”她凝视着他无法转动的眼眸，声音决绝，“便什么都不要做。求你。”
说完，她不再看他眼中可能翻涌的惊愕和痛楚，转身，俯拾起地上那些潮湿破碎的衣物，一件件，迅速地穿回身上。
最后，她拢紧了燕峥那件宽大的外袍，将自己裹住。
推开门口的木门前，她终是忍不住，最后一次回头。
昏黄的灯影下，他仍保持着原来的姿势，一动不动，只有一双眼睛，灼灼地追随着她。
沈青戈心口像被那目光狠狠刺穿，鲜血淋漓。
她猛地闭眼，再睁开时，眼底只剩一片决然。
不再犹豫。
她拉开门，身影没入门外浓稠如墨的寒夜之中。
……
“侧妃娘娘！”
哨所外不远处的枯树下，燕峥沉默地守在那里。
见沈青戈独自出来，他立刻上前，单膝触地，抱拳行礼，头颅却深深低下，不敢直视她此刻的模样——凌乱的发髻，披着他的宽大外袍，袍角下露出的破碎裙裾……更重要的是，他违背了她的严令，将王爷引了来。
沈青戈的脚步虚浮，却在寒风中站得笔直。
她看向他，声音不大，却异常冷静，那冷静之下，却是孤注一掷的决绝：“燕大人，今日种种，你亲眼所见，心中想必已然明了。若还想王爷不受牵累，安稳活下去，便按我说的做。”
“末将……明白。”燕峥喉头发紧，头垂得更低。
沈青戈抬眼望向天际，东方仍是一片沉沉的墨蓝，但最浓的黑暗已然过去，五更天了吧。时间紧迫。
“立刻寻两名信得过的兵士，送我回府。”她语速平稳，“口径一致：便说是在你最初救下我的那处街口附近发现的我，当时……我已昏迷不醒。至于如何被发现、被谁发现，你自去斟酌，务必合理。”
她顿了顿，吸了一口寒气，压下心口翻涌的痛楚与恶心，继续道：“天亮之后，我要这京城之内……开始流传四王府沈侧妃宫宴醉酒失仪，误入歧途，被……被街头流丐所辱的消息。细节不必多，但风声要透，要快。”
燕峥猛地抬头，眼中俱是震惊与难以置信：“娘娘！这……王爷他若知晓，定然……”
“燕大人！”沈青戈打断他，声音陡然提高，带着一丝颤抖，身体晃了晃，又立刻稳住。
她看着他，眼底一片哀凉：“你与我，谁有本事能为王爷寻来焰丸？谁能解他寒毒？这是他的活路！唯一的路！”
她逼近一步，尽管虚弱，气势却逼人：“他本就与皇后不睦，若今夜王爷为我…解毒…之事传扬出去，如月也会与他决裂，今后…便再无转圜余地！断了焰丸，他还能活几日？今日我舍弃这虚名，换他一线生机，你告诉我，值是不值？！”
燕峥被她眼中的决绝灼痛，嘴唇翕动，最终，所有的不忍都化为一记沉重的闷响——他再次单膝跪地，抱拳的手背青筋凸起，声音从齿缝间挤出：“末将……遵命！”
沈青戈闭了闭眼，她不再看他，转身面向那即将破晓却依旧冰冷的天际，拢紧了身上沾染着夜寒的外袍。
但愿，这一切还来得及。
……
回去的马车车厢内，沈青戈的眼神已无半分迷离，只剩一片冰封的清明。
她抬起手，指甲用力划过自己的手臂内侧、颈侧，甚至脸颊，制造出几道新鲜而刺目的红痕，痛感尖锐，却让她的神智更加清醒。
回到王府时，天光已挣扎着露出微光。她被两名士兵半扶半架着跨过门槛，脚步虚浮。
最先扑上来的是等了一夜、眼睛通红的曼娘。
她看到沈青戈的瞬间，猛地倒吸一口冷气，下意识捂住了嘴，眼泪瞬间夺眶而出。
“小……小姐？”曼娘的声音抖得不成样子，伸手想去碰触，又颤抖着缩回，“您……您这是……”
沈青戈没有回答，只是借着曼娘和士兵的搀扶，踉跄着往里走。
晨起洒扫的仆役已开始劳作，脚步声、泼水声隐约传来。
当他们看清廊下走来这一行人的模样时，所有声响戛然而止。
目光惊疑不定地落在沈青戈散乱的乌发、苍白脸颊上醒目的刮痕、破损不堪的裙裾……那是一种难以言喻的狼狈。
空气凝固。
就在即将穿过一道月亮门时，沈青戈脚下似乎一软，身体失控地歪向一旁——