“是。”谢闵闭了闭眼，“她便是焰族选定，与我命格相合、可承咒语的女子。起初我极力抗拒，厌恶这种将性命交托他人之手、终生受制的安排。”
他顿了顿，语气不自觉地柔和下来，“但如月……她不同。按焰族严规，唯有正式成婚，妻子才能获得完整的传承咒语。当年我寒毒发作，命悬一线，她为了救我，竟偷偷去学咒语，被发现后受了重罚。后来……她又冒险去偷那焰丸。”
沈青戈默默低下头，她能听出，他说起这些往事时，声音里那沉郁的温柔。
那是深植于记忆中的真实情愫。
“我觉得……”谢闵的声音很低，“她那样的女子，大约……是不会用这咒语来要挟束缚于我的，她不会……”
话音落下，谷底一片寂静。
沈青戈终于彻底明白了。如月不仅仅是他青梅竹马的未婚妻——更是他活下去的保障，是他挣脱血脉诅咒唯一的“解药”。
她手指冰凉，缓缓地松开了攥紧他衣袖的指尖。
动作带着某种割舍般的不舍。
直到此刻，她才清晰地意识到，在这场早已被权力与宿命编织好的棋局里，她从来就没有立足之地，更没有资格停留。
对于谢闵和如月而言，她或许……真的只是一个多余的闯入者。
感知到她指尖的抽离和身体的微僵，谢闵蓦地重新抓住了她的手，用力握紧。
“青戈……”他声音急迫，“我这一生，走的每一步，几乎都是被安排好的……唯有你…”
他停顿，凝视她的眼睛，“是这既定命途里，唯一的变数…”
沈青戈任由他握着，指尖在他掌心微微颤抖。
忽然，一个念头忽然划过心间，她抬起头，轻声问道：
“除了倚仗焰族咒语和焰丸……这寒毒，当真再无其他破解之法了吗？”
谢闵看着她，沉默了片刻。谷底的风似乎也凝滞了。然后，他缓缓说道：
“应该…有…”
沈青戈倏然睁大了眼睛，急切地等待下文。
“但……”谢闵的声音沉了下去，“我至今未能寻到…”他目光投向远处，“皇室之中，有一人本应与我同受此毒折磨，却安然无恙。”
“是谁？”沈青戈屏住呼吸。
“三皇兄，谢臻。”谢闵收回目光，看向她，“他生于我和太子之间，理应也遗传了父皇的寒毒，可这些年，他从未发作，也从未见他依赖焰丸或焰族女子。他活得……像个寻常健康的皇子。”
“为何会如此？”沈青戈忍不住追问。
谢闵摇了摇头，脸上掠过一抹无奈。“他的母妃……很早便薨逝了。宫闱旧事，年深日久，许多痕迹早已湮没无闻。”
他低叹一声，“我心中始终存疑，或许其中另有隐情……这世上，说不定真存在着某种不为人知的解毒或避毒之法。”
他顿了顿，嘴角牵起一抹极冷的弧度，“然而，即便此法当真存在……我想，母后也绝不会容我轻易寻得。就像能牵住我的锁链，确保我与大昭的力量，永远为她所系的焰族所用。”
说完，他低下头，目光落在两人紧紧交握的手上，指尖贪恋地轻轻摩挲着她手背细腻的肌肤。
沈青戈凝望着他低垂的侧脸，心口酸涩的疼惜弥漫开来——他贵为皇子，却自幼被至亲以最残忍的方式桎梏。
“这寒毒…是皇后给皇上种下的？”她忍不住问。
谢闵缓缓点了点头，眼神暗淡，“应该是…因为我的皇叔们都没有…”
沈青戈倒吸一口凉气…
他的母亲，为了母族的利益，不惜将丈夫和孩子变为牵线傀儡，罔顾他们的喜怒哀乐，甚至将他们的生死也纳入冰冷的棋局。
幸好……她忽然想起那个名字，心中涌起一丝复杂的慰藉与酸楚——
幸好，还有一个叫如月的姑娘，真心爱他，疼惜他，愿意为他冒险，将成为他名正言顺的解药与伴侣。这或许是命运对他唯一的仁慈。
“王爷，”她声音轻软，却带着一丝了然，“你应当……早些与我爹爹言明你与如月姑娘婚约的真相。”
倘若早知这婚约背后关乎性命与如此沉重的羁绊，她或许便能更早地守住心防，不至沦陷至深。
“他知道。”谢闵的回答没有丝毫迟疑，清晰而肯定，抬起眼望入她的眸子，“从一开始，他便知晓全部。知晓我身中寒毒，也知晓如月是身负咒语的焰族女子。”
沈青戈蓦然回头，眼中充满惊愕与不解。
却不料，谢闵趁她转头的瞬间，俯身在她的额上，印下一个珍重的吻。蜻蜓点水，却重若千钧。
“或许……”他稍稍退开，指尖轻抚过她愕然的眉梢，唇角勾起一抹极淡的笑意，“在他眼里，纵有千般阻碍，你与我，仍是有化不开的缘分。”
他顿了顿，声音更低，也更柔和，“如今看来……他确实看得准。”
“王爷……”沈青戈心头酸涩难言，“若你早与我言明这些，若我早知道你与如月姑娘之间是如此深刻的羁绊……我绝不会让自己，陷你于这般为难境地。”
谢闵知道她在想什么，他手臂用力，将她更深地拥入怀中，不留一丝缝隙，下巴抵着她的发顶，声音闷闷地传来：
“可我……一点也不后悔娶了你，青戈。”
他说完，闭上眼，将侧脸轻轻贴在她温凉的脸颊上，感受那份真实。
“沈青戈，我活了近二十五载，循规蹈矩，克己复礼，从未尝过这般滋味——”
他声音沙哑，字字剖白，“想你，念你，疼惜你……我一向自恃冷静，偏在你身上，所有分寸都土崩瓦解，毫无办法。”
沈青戈浑身一颤，心口传来尖锐的疼痛。
有他这句话，此前所有的不安与挣扎似乎都值得了。
“我每日都在想你……”他继续低语，像梦呓，“看不见时想，看见了，更想。想将你藏起来，又想看你恣意欢颜……”
他深深吸了一口气，“可是青戈，……我肩上，还有太多的事等着我去做。”
沈青戈往后靠了靠，又贴近他一些。“王爷，我懂…”
她拉起他宽厚的手掌，贴在自己的脸颊上，轻轻蹭了蹭。“今日，能知晓王爷这份心意…青戈此生，已然知足了。”