……
“王爷，晚膳已备妥多时。”小厮垂首立在书房门外，第三次低声提醒。
“嗯。”
直到听见谢闵低沉应声，看着他将手中边境布防图卷起置于案上，小厮才敢悄悄舒出一口气。
谢闵负手走出书房，偌大的王府已披上暮色，白日里筹备婚事的喧闹暂歇，只余一片过分整洁、整洁到近乎压抑的寂静。
廊下新挂的彩绸在晚风中无声拂动，红得有些刺目。
行至转角处，一个玫红色的身影静静候在那里。
是红绵。
谢闵脚步微顿。若非她此刻出现，他几乎要忘记府中还有这样一个人存在。自沈青戈离府后，红绵便深居简出，近乎隐形。
“王爷。”红绵低眉敛衽，姿态恭谨。
“何事？”谢闵驻足，语气平淡无波。
红绵缓缓抬首，脸上显出几分憔悴。
她抿了抿唇，终是开口，“王爷大婚在即，奴婢……自知身份低贱。如月姑娘入府后，奴婢再居于此，恐多不便，亦恐……徒惹是非。奴婢斗胆，恳请王爷……指一条明路。”
她目光恳切地望着他，眼神中带着期盼。
谢闵清楚她是皇后埋在此处的眼。
可这一年，她并未真正做过危害王府之事。如今正妃将立，她这个旧人眼线，已然失去了意义。若不早做打算，待皇后想起她，召她回去，等待她的，恐怕……
谢闵看着她眼中那份小心翼翼的求生欲，面上却无甚表情。“你是母后送来的人，去留自有母后定夺。本王不便越俎代庖。”
红绵心口一凉，顿时僵住。
情急之下，她竟上前半步，伸手攥住了谢闵玄色衣袖的一角，“王爷！求您……”
恰在此时，一阵急促的脚步声由远及近，下人匆匆来报：“王爷，三王爷到访！”
话音未落，一道清越带笑的声音已随风送入：“呦！四弟这是……红袖添香，好不惬意啊！”
月洞门处，一袭月白常服的谢臻摇着折扇，施施然转出。
他目光扫过红绵抓住谢闵衣袖的手，眉梢微挑，戏谑之意毫不掩饰。
红绵迅速松手，退后两步，慌忙福身：“奴婢见过三殿下。”
谢臻手中折扇“唰”地一收，扇柄却顺势抬起，极轻佻地挑起了红绵低垂的下颌，迫使她抬起脸。
他打量着她，轻笑出声：“四弟府上果然是藏娇之所，连个侍妾都这般我见犹怜。”说罢，也不等谢闵反应，便自顾自摇着扇子，大摇大摆地朝着花厅方向走去。
“正好本王腹中空空，来四弟这儿讨杯酒喝！”他边走边回头，目光意有所指地再次掠过僵立原地的红绵，唇角勾起一抹玩味的弧度，“四弟，独饮无趣，让你家这位……美人儿也一同过来伺候吧。不然，这酒喝着，可少了几分滋味。”
谢闵看着这位向来行事不羁的三哥背影，叹了口气。他瞥了一眼红绵，终究淡声道：“跟上吧。”
……
推杯换盏，酒过数巡。
谢臻始终没让红绵闲着，一杯接一杯地要她斟酒，目光也似有若无地流连在她的侧影上。
“三哥。”谢闵搁下酒杯，“你到我府上做客，莫要失了分寸。”
谢臻“啪”地将折扇按在桌上，仰头饮尽杯中残酒，脸上挂着似醉非醉的笑：“四弟啊四弟，你这个人，什么都好，就是……太多情。”
他晃着手指，眼神飘忽，“家里摆着个情比金坚、等着过门的如月姑娘，心里头呢，怕是还揣着个沈家姑娘……”
他话锋一转，瞥向正在为他斟酒的红绵，笑意更深，“如今眼前，还有个这般知情识趣的美人儿，你也护得紧。四弟，你这多情债，欠得可真不少。”
“住口！”谢闵一掌拍在桌面上，杯盏轻震。连他自己都怔忪一瞬，不知为何被谢臻的话惹恼。
“好好好，三哥失言，三哥说错话了。”谢臻见状，立刻笑着告饶，自己提起酒壶满上一杯，仰头饮尽，“自罚一杯，给四弟赔罪！”
酒液入喉，他目光又落回侍立一旁的红绵身上，带着几分醉意笑道：“对了，我记得去年赏灯宴上，似乎见过姑娘一舞，惊鸿照影，令人难忘。今日良辰美酒，不知可有幸，再请姑娘……助助兴？”
红绵一怔。她是舞姬出身不假，可入了王府这一年，安分守己，不曾再跳过。
不等她婉拒，谢臻已摇摇晃晃起身，伸手便来拉她腕子：“姑娘莫要推辞，就跳一小段，一小段便好！”
谢闵冷眼看着，并未出声制止，只眸色更沉。
红绵无法，只得就着他的力道起身，敛衽一礼。她这种低贱出身，博主子欢心本就是理所当然。
随即，她深吸一口气，缓缓舒展开手臂，腰肢轻摆，步履翩跹。
她围着桌边轻盈舞动，玫红色的裙裾如水中绽开的莲，层层漾开。
久未起舞，身段却依旧柔软曼妙，每一个回旋，每一次折腰，都带着刻意收敛却难掩风情的韵律。
谢臻看得有些出神，目光直直追随着那抹旋转的玫红，连酒都忘了喝。
“三哥，”谢闵的声音比方才又冷硬了三分，“你今日前来，若只为饮酒作乐，此刻便可回去了。”
谢臻这才如梦初醒，恋恋不舍地将目光从红绵身上移开，重新落回谢闵脸上，换上一副愁苦模样：“四弟，话不能这么说。你也该体谅体谅三哥我。”
他叹了口气，“我比你还虚长一岁，你的侧妃、侍妾都进了门，正妃也马上要大婚了。可我呢？父皇母后何曾惦记过我的婚事？你就不可怜可怜我这孤家寡人？”
谢闵瞥他一眼，语气平淡无波：“你整日游手好闲，流连那些秦楼楚馆，声名在外，纵有女子肯嫁，父皇母后也未必放心。”
这话说得直接，谢臻却也不恼，反而嘿嘿一笑，又给自己倒了杯酒，目光却再次飘向已停下舞步、垂首退回原处的红绵，话里有话：“声名？那都是虚的。要紧的是……得遇着真正可心的人儿，是不是？”