永嘉几乎是一夜未眠，好容易熬到天亮，又被太子妃叫去荷池边一同喂鱼。
她强撑着心神，陪笑闲谈，直到午后才借口倦乏，终于寻得空隙溜出宫来。
她一路几乎是小跑着到了沈府，心快要跳出胸膛。
见到沈青戈的那一刻，所有强压的恐惧与慌乱终于决堤。
“沈姐姐！怎么办？我听到了……我都听到了！”永嘉的声音带着压抑的哭腔，手指冰凉，紧紧攥着沈青戈的衣袖。
沈青戈听罢，面色瞬间褪尽血色，指尖发颤。
原来年将军竟是皇后的人！临行前，她还再三叮嘱澜星要听从年将军调遣……这岂不是亲手将弟弟推向了绝路？
一阵剧烈的反胃感猛地涌上喉咙，她闭了闭眼，强迫自己将那股眩晕和寒意压下去。
现在不是慌乱的时候。
她深吸一口气，竭力维持着镇定。
“沈姐姐……”永嘉的眼泪已扑簌簌滚落下来，砸在两人交握的手上。
沈青戈反手紧紧握住永嘉冰冷的手，力道很重。
下一刻，她竟是要屈膝跪下，声音涩然：“公主今日冒险通信之恩，沈青戈与沈家没齿难忘。若澜星此次能逃过此劫，全赖公主……”
“哎呀，姐姐！”永嘉慌忙用力托住她，急得眼泪流得更凶，“都什么时候了，还说这些虚礼！快想想，沈澜星那边到底该怎么办啊？”
沈青戈看着她，沉声道，“听我说。你现在必须立刻回去，就当作什么都没发生，只是寻常出来散心。绝不能让任何人察觉你来找过我，尤其是皇后和太子妃那边。”
她语气放缓：“你冒险来告诉我，已经救了澜星一半。剩下的，交给我。记住，回去后，一如往常，千万不能露出破绽。”
永嘉怔怔地看着她，眼泪在眼眶里打转，终于重重地点了点头。
送走永嘉，沈青戈在房中静立片刻，心绪如麻。不过半个时辰，她霍然转身——不能再等了。
她快步走入弟弟沈澜星的房间，目光迅速扫过简洁的陈设，最后落在床榻之下那只旧木箱上。
掀开箱盖，里面整整齐齐叠放着他从前作为普通卫士时的旧军服。布料粗糙，颜色已洗得发白，尺寸对沈青戈而言显然过于宽大。
她将衣服取出，平铺在床榻上，手指抚过那些磨损的边角。得尽快改合身才行。
正思忖着，门外忽然响起脚步声，伴随着沈母温柔的呼唤：“青儿……”
沈青戈心下一惊，下意识将衣服往身旁一掩，起身迎了上去：“娘。”
沈母已踏进屋内，目光扫过床榻上未来得及完全藏起的军服，又缓缓移回到女儿脸上。
她没有说话，只是静静看着沈青戈扶她在椅中坐下。
沈青戈抬眼时，才发觉母亲眼眶已微微泛红。
“娘？”她心中蓦然一紧。
沈母握住她的手，那双手微微有些发颤。“青儿，娘都知道了。”
原来永嘉公主来时，沈母便已察觉。
这位小公主性子娇蛮，却独与沈青戈投缘。后来隐约知晓公主似对澜星有意，沈母心惊，这才急急为澜星定下亲事，只盼沈家能远离是非。
今日见公主匆匆而来，神色有异，她放心不下，悄悄走近，却恰好听见那句压低的“沈澜星有危险”。
“别瞒着娘，”沈母轻轻拍了拍女儿的手背，目光却透着沉静，“娘不是那般经不起事的妇人。你爹从军二十余年，生死二字，我早已看淡。澜星既选了这条路，我便做好了准备。”
沈青戈的眼泪倏然滚落。
她俯身紧紧抱住母亲单薄的肩背。这个一生良善、前些年刚失去丈夫的女人，如今儿子身陷险境，她该怎样承受？
“娘……”沈青戈的声音哽咽却坚定，“澜星可以为国战死沙场，那是他的宿命。但他不能……不能死在肮脏的算计里。我要去寻他，一定带他回来。”
沈母却摇了摇头，伸手轻抚过女儿的发丝，“青儿，你爹从前说过，沙场之上，亦满是权谋算计。他跟过那么多将领，只说四王爷是真正值得追随之人。你一个女儿家，如何去得？这或许……便是澜星的命数。”
沈青戈松开母亲，退后两步，双膝一沉，重重跪倒在青砖地上，向母亲叩首。
“娘，恕女儿此番不能从命。”她抬起头，目光灼亮，“沈家只剩澜星这一点血脉。女儿纵是死，也要去救他。若苍天垂怜，让女儿与澜星平安归来，此生定长侍母亲膝下，永不分离。”
言毕，她再次深深一拜，随即起身，一把抓起床榻上的军服就要转身。
“青儿！”沈母猛地站起，死死拉住她的衣袖，声音已然破碎，“你别去！别去涉险！听娘一句……沈家……沈家……”
她泣不成声，似是用尽了全身力气，才将那句埋藏多年的话挤出喉咙：
“你根本不是沈家的女儿啊！”
话音如惊雷炸响在寂静的屋内。
沈青戈霍然僵住，手中的军服飘然落地。
她缓缓转过身，脸上血色尽褪，只怔怔地望着母亲泪流满面的脸。
沈母泣不成声，身子一软，瘫坐在床沿，朝她伸出手：“青儿…我的青儿…”
沈青戈脚步虚浮地走近，缓缓跪伏在母亲膝边，仰起脸，不可置信地喃喃重复：“娘……”
沈母颤抖的手抚上她的发髻，像抚摸婴孩般轻柔，泪水滴落在女儿额前。
“这个秘密…娘本想带进棺材里的……”她闭了闭眼，声音沙哑破碎，“可如今…娘不能眼睁睁看着你去送死啊……”
窗棂透进的薄暮之光，映出依偎在一起的母女。
“那是十九年前了…”沈母的目光投向窗外，“你爹年轻时，被派往北疆…那时边境各族纷争不断，焰族势大，作为皇后母族前来大昭求援。你爹…便在那援兵中。”
她停顿了很久，才缓声继续道。
“有一夜…很晚很晚，你爹浑身是血地回来了…怀里，却紧紧抱着一个裹在锦缎里的婴孩。”沈母的声音轻得像叹息，“那时，我腹中的澜星即将临盆…情急之下，你爹和我商量，对外便说…说是一胞双生。”