沈澜星在操场操练。
日光灼灼，照在那一排排士兵身上，汗水顺着脖颈滑进衣领。
他站在队列前头，亲自示范突刺的动作——长枪送出，收枪，再送，一气呵成，枪尖在日光下划出一道道寒芒。
身后的士兵们目不转睛地看着。
这个年轻的统领，来军营时间不长，但无论是吃苦耐劳还是排兵布阵，都让他们心服口服。
有人说他枪法好，有人说他脑子快！
收操时，他望向边境方向。
那里烟尘不起，马蹄不惊。
年将军按兵不动，只是每日派人沿着边境线巡查，一趟又一趟，规矩得像什么事都没发生过。
沈澜星垂下眼眸，握枪的手紧了紧。
他知道，那人在等机会。
阿姐让他谨小慎微，先保住性命。他照做了——
可他更清楚，这样拖下去不行。
年长怀若真想动手，想要他的命，太简单了。
果然。
这日傍晚，一匹快马驰入营中。马上之人不入大帐，只将一个信筒交给年长怀的亲兵。
信筒里，是一封密信。
信笺下，压着一枚兵符。
次日卯时，号角长鸣。
年长怀召集全军将士，于操场列队。
日光初升，照在那一排排黑压压的人头上，点将台上，一枚崭新的兵符静静躺在托盘之中，铜面泛着冷光。
年长怀一身戎装，负手立于台前。
他的目光缓缓扫过台下众人。
“诸位——”他扬手，身后亲兵捧上一封密信，“四王爷密信，昨夜加急送到！”
全场肃然。
他展开信笺，声音朗朗，送入每个人耳中：
“焰族乃皇后母族，与大昭血脉相连。今探马来报，焰族不日将与乌兰部族于边境苦战——”
台下，沈澜星瞳孔微缩。
年长怀继续念道：“焰族若遭乌兰重创，大昭不可坐视不管。令年长怀将军全权调遣边境驻军，竭力助焰族攻打乌兰！兵符在此，可随意调取援兵，不必另行请旨！”
话音落下，全场死寂。
日光照得那枚铜符闪着光泽。
年长怀将密信高高举起，又缓缓放下，目光再次扫过台下。
“四王爷手谕，兵符为证。”他顿了顿，声音铿锵有力，“从今日起，边境所有将士，全权听令于本将。”
风过操场，旌旗猎猎。
沈澜星站在队列之中，一动不动。
四王爷？怎么可能？
年长怀的目光落在他身上，这一次，那笑意再也藏不住了。
沈澜星抬起头，迎着那目光。此刻，他心里坦然，该来的终究开始来了。可那枚兵符的冷光，像一根刺，扎在他心口。
入夜，沈青戈来到沈澜星的帐内。
他正坐在黑暗中，背影僵直。
她白天就看出来了——操场上那道身影站得笔直，脸色不对。
“阿姐。”沈澜星没有回头，“四王爷……”
他眼中是不可置信，“他怎么会……”
沈青戈看着他，慢慢摇了摇头。
“不是他。”
沈澜星一愣。
“那密信和兵符，”沈青戈的声音很笃定，“不是真的。”
“不是？”沈澜星猛地坐直身体，“阿姐如何知道？”
沈青戈垂下眼眸。
如何知道？
她想起那个人——
“四王爷不会这么做。”她抬起头，看着弟弟的眼睛，“他为了苍生可以连命都不要——怎么可能这般罔顾他人性命？”
帐中一时寂静。
烛火跳动，映在两人脸上。
沈澜星怔怔地看着姐姐，过了很久才缓缓开口，
“阿姐，”他的声音低下来，“那……怎么办？”
沈青戈看着弟弟，抿了抿唇。
“澜星，”她艰难开口，声音发涩，“我先去乌兰族，通知他们早早准备。其他的……”
她顿了顿。
“其他的，我们什么也做不了。”
沈澜星没有说话。
他只是看着她，目光沉沉的，不知在想什么。
沈青戈看着那双越来越深的眼眸，心里忽然一紧。
她太了解这个弟弟了。
他每次露出这种眼神，都是下了某种决心——
“澜星！”她一把抓住弟弟的衣袖，力道很大，“不可！”
沈澜星仍没有说话。
“先保命！”沈青戈的声音压得极低，却带着急切，“就算你死了，也不能改变什么——你听到没有？”
她看着他，眼眶微微发红。
他缓缓低下头，看着姐姐那只紧紧攥住他衣袖的手——
良久，他抬起另一只手，轻轻覆在她的手背上，拍了拍。
就像小时候他们在一起玩耍一样。
“阿姐。”他的声音很轻，“大丈夫有所为，有所不为。”
沈青戈的手指微微一颤。
“我来到这边境那天起，就知道自己不可能全身而退。”
忽然，他嘴角扯出一个淡淡的笑，“既然早晚都是死，何苦还要在手上沾满无辜人的血？”
“澜星……”
“阿姐！我知道你的意思。”他打断她，目光落在她脸上，柔和平静，“听令于年长怀，帮着焰族攻打乌兰族。或许能苟活一阵子。可昧着良心与他为伍——我做不到。”
他握紧她的手。
“爹爹一生忠良，死的时候，脊梁骨都是直的。我沈澜星……”他的声音微微一顿，喉结滚动了一下，“不能脏了沈家的门楣。”
帐中寂静。
沈青戈没有说话。
看着这个从小跟在她身后，跌倒了就哭唧唧的弟弟——现在他不哭了。
他就站在她面前，说要堂堂正正地去死。
她眼眶里那点红，终于撑不住，化成两行清泪，无声地滚落下来。
攥着他衣袖的手，攥得更紧了。
“娘还等着你回去。”
沈澜星抬起手。
轻轻落在姐姐脸颊上，一点点擦去那两行泪痕。
指腹下的皮肤温热，泪却是凉的。
“阿姐。”
他的声音很轻，“娘以后……就交给你了。”
沈青戈的泪又涌上来，她死死咬着唇，不让自己哭出声。
沈澜星看着她，忽然笑了一下。
那笑容很淡，就像小时候每次闯了祸讨好她时的那种笑。
“给爹烧纸时，”他顿了顿，喉结微微滚动，“告诉他——沈澜星没给沈家丢人。”