谢闵的目光在她脸上停留了一瞬。“嗯。”他应了一声，声音很淡，“身子好些了么？”
“劳王爷挂心，已无大碍。”沈青戈眼帘低垂。
“那就好。”谢闵略微颔首，语气是惯常的平稳。
沈青戈没有抬眼看他，又福了福身：“不打扰王爷了，臣妾告退。”
说罢，她转回身，抬手轻轻抚了抚马儿光滑的脖颈，脸上漾开一抹极浅的笑意，声音也柔和了几分：“小黑，改日再来看你。”
马儿亲昵地蹭了蹭她的手心。
她这才收回手，转身沿着来路离去。
谢闵站在原地未动，目光却不由自主地追随她的身影，直到那抹清瘦的轮廓消失在月洞门后。
方才她抚马低语时，那短暂流露的温柔笑意，让他心里微微动了一下。
他视线回落，看向厩中那匹安静下来的黑马。“小黑？”他低声重复了一遍这个过于朴实的名字，嘴角似有若无地动了一下…
秋风掠过，他转身朝书房走去。
……
三日后，宫中赏灯宴。
沈青戈本不愿去，曼娘在旁劝道：“小姐，这是宫里年年的定例，百官携眷同乐，王爷仅您一个家眷，您若不去，怕是不妥。”
不多时，马车已在府门外候着。
谢闵因有公务，午后便先行入宫了。
沈青戈独自坐上马车，车厢宽敞，却只她一人。
车轮碾过青石长街，辘辘作响。她靠着车壁，闭目养神。
身子虽比前些日子好些，终究未复元气。她叹了一口气，宫宴漫长，想来耗神费力。
……
当沈青戈踏进御花园时，并未引起太多注意。
她穿着一身天青色的软缎宫装，样式是最简单的交领襦裙。
近些天她气色不好，脸上薄薄敷了一层粉，唇色点得很淡，肤色在灯下透出一种脆弱的瓷白。
她安静地站在入口处的阴影里，像一株误入琼筵的素心兰。
最先停驻的是几位年轻郡王的目光。他们原本在谈笑，声音却渐渐低了下去，眼神状似无意地掠过她的方向。
渐渐地，更多视线聚拢过来——
她察觉到了，却没有抬眼，只是将手轻轻叠放在身前，指尖微微收拢。
这个细微的动作让她看起来更单薄了些。
此刻，湖对岸的凉亭里。
“哟，那是谁家的小娘子？”一位世子折扇轻摇，笑着用扇尖虚虚一点，“倒是清新得紧，跟这满园子的富贵花不大一样。瞧瞧那通身的气度，静得很，也……亮得很。”
另一位蓝衣世子也眯眼望去，“确实难得。妆容浅淡，反见真颜色。这满京城里，如今倒少见这般……瞧着让人心头一静的韵致了。”语气里带着几分玩味的欣赏。
他们并不知沈青戈身份。
她非高门贵女出身，除了皇宫里殿上的皇族家宴，这般宴集算是头回正式露面。
谢闵原本端着酒杯，闻言，指尖在杯壁上叩了一下，杯中的酒液轻轻一晃。
“看着面生，许是哪位大人新近入京的家眷？”紫衣世子兴致勃勃地猜测，目光仍追随着那道天青色的身影，“这般品貌，怎以前从未见过？”
谢闵缓缓将酒杯搁在案上。瓷杯与红木桌面接触，发出“嗒”的一声轻响，不重，却让近旁两人脸上的笑意淡了淡。
他这才抬起眼，目光倏然便锁定了对岸那抹天青色。
谢闵表情没有变，依然从容，可若是细看，会发现他下颌的线条绷紧了些，喉结极轻微地滚动了一下。
“是本王的爱妃。”他开口，声音不高不低。听不出情绪却带着不容置喙的边界感。
凉亭中瞬间静了。
紫衣世子脸上的调笑骤然僵住，随即化为尴尬与一丝慌乱，折扇“啪”地合拢。
蓝衣世子也立刻正了神色，拱手道：“原来是四王爷的王妃啊！臣等眼拙，竟未认出，实在失礼！王妃风姿清雅，确非寻常，王爷好福气。”
谢闵没接这话。也没解释“她是侧妃”。
只是抬眼，目光看向她，她仍静静立在原地，微垂着头，似乎有一些不自在。
他站起身。
“诸位慢饮。”
留下这句话，便转身步出水榭，朝曲桥走去。
他的步伐比平日略快，虽依旧维持着王爷的仪态，可当他穿过曲桥时，玄色衣摆带起的风，拂落了栏杆上一片早枯的柳叶。
他径直走到她面前三步远的地方停下。
“来了。”声音平稳如常，甚至有些过于平淡。
只有他自己知道，在看见她的那一瞬，胸膛下那颗心，跳得比平时快了些许。
沈青戈抬起眼看他。四目相对的一刹。
“嗯。”她轻声应道，垂下眼睫。
谢闵上前一步，伸出手，虚扶着她的腰身。
“走吧。”他说。
侧身让她走在里侧，自己则不着痕迹地隔开了大半可能投来的视线。
两人并肩而行，中间隔着一段合乎礼数的距离。
步履移动间，他的玄色广袖与她天青色的袖缘时近时远。
忽然，在一个转弯处，为避开迎面来的宫人，她下意识向他这边轻靠了半步。
几乎是同时，在宽大衣袖的遮掩下，谢闵微凉的手背外侧蹭过她纤细的手背。
那触感细微得像蝴蝶振翅，一瞬即逝。皮肤相擦，带起一丝微妙的麻。
两人的脚步都未曾停顿，面上神情也毫无变化，仿佛什么都没发生。
他们谁也没有看向对方，依旧稳步向前，保持着那“恰到好处”的距离。
唯有彼此的手背，在无人得见的阴影里，残留着那一线心照不宣的温度。
谢闵将沈青戈引至永嘉公主座席旁，温声道：“永嘉。”
永嘉公主正拈着一颗葡萄，闻声抬头，眼眸倏地亮起。“沈嫂…侧妃！”她犹豫着说道，上次被母后训斥还记在心里。
“永嘉公主。”沈青戈颔首。
话音未落，永嘉已搁下果子，提着裙摆轻盈地跳了起来，一把就挽住了沈青戈的手臂。
“侧妃今日当真好看，像画儿上走下来似的。”
她笑嘻嘻地，不由分说便拉着她往外走，“我带你瞧好看的去，那边有盏八宝转鹭灯，巧极了！还有番邦进贡的琉璃灯，亮晶晶的……”
她力气不小，脚步又轻快，沈青戈几乎是被她带着小步往前。
所经之处，宫人内侍纷纷低头避让，永嘉却浑不在意，只兴致勃勃地指着各处灯彩讲解。
转了一圈，永嘉喃喃：“这个四皇兄——他明明在跟皇叔公说话，眼神却总往咱们这儿瞟呢。”