他就这样，抱着皇后新赐的美人，步履沉稳地，穿过宴席，朝着主舫出口走去。
“儿臣谢母后赏赐。”他的声音平静无波，没有回头。
沈青戈就那样坐着，一动不动。
目光追随着那玄色挺拔的背影，以及他怀中那抹刺眼的鲜红，直到身影彻底没入舫外的夜色，连那珠帘晃动的残影都归于静止。
周围的一切——都变得模糊。
她那些隐秘的心悸、慌乱，在这一幕面前，渺小得可笑，也荒谬得可怜。
心里有个声音在冰冷地重复：不该如此，你本就不该有任何期待，他从来就不属于你……
宴席上一片诡异的寂静，旋即被更加热烈的议论声覆盖。
后来，灯是如何一盏盏暗下去的，笙箫是何时停歇的，人们又是怎样陆续起身、行礼、告退的……她全然不知……
待身边的女眷轻轻碰了碰她的手臂，低声道“该走了”，她才恍然惊觉，偌大的主舫之上，灯火已阑珊，人影已稀疏。
夜风从舷窗灌入，彻底吹散了最后一丝暖意。
原来，一场心死，并不需要很久。
……
沈青戈缓缓站起身。膝头有些发软，她不动声色地扶了一下桌沿。
努力维持着脸上的平静，跟随寥寥无几的人影，一步步走下主舫，踏上连接岸边的长桥。
夜风凛冽，穿透单薄的宫装，带走身上最后一点残余的温度——
脚步有些虚浮，但她背脊挺得笔直，下颌微收，维持着一个侧妃此刻应有的体面。
穿过依旧灯火通明却已显空旷的宫道，走出沉重的宫门。
王府的马车孤零零地停在指定的角落，车夫正拢着手，在秋夜的寒气里跺脚等候。
见到她，连忙打起精神，摆好踏凳。
她正要抬步上前——
“弟妹。”一个清朗温和的声音自身侧响起。
沈青戈动作微滞，侧头望去。
三皇子谢臻不知何时也出了宫门，正站在几步之外。
他身着皇子常服，外罩一件墨蓝缎面披风，面容不似原来那般轻浮。
“三殿下。”沈青戈转过身来，依礼微微屈膝。
谢臻略一颔首，目光在她的脸上停留了一瞬，温声道：“夜色已深，寒气侵人。侧妃早些回府歇息吧。”
他顿了顿，语气更显诚挚，“宫中宴饮，人多事杂，难免有风言风语。有些事……不必过于挂怀，保重身体最是要紧……”
他的话讲得含蓄，并未直接提及方才宴上之事，但那份了然与劝慰之意已然明了。
沈青戈没有说话，微微颔首。
谢臻又道，“四弟身在其位，许多事，由不得自己心意，世事难两全。弟妹……珍重自身为上。”
沈青戈垂下眼帘，掩去眸中瞬间翻涌的情绪，只低低应了一声：“谢殿下关怀，臣妾铭记。”
她不再多言，也不便多言，朝谢臻再次微微颔首致意，便转身，踩上踏凳，径直钻入了马车车厢。
帘子落下，马车轻轻一晃，开始行驶。
车厢内，沈青戈终于卸下了那强撑了一路的僵硬，背脊轻轻靠向车壁，闭上眼，任由无边的疲惫与冰冷将自己吞噬。
……
回到王府，夜已深沉。
府门在身后缓缓合拢，发出沉重的声响。
府内一片寂静，唯有巡夜侍卫规律的脚步声，自远处回廊间断续传来，更衬得这秋夜空旷凉薄。
沈青戈沿着熟悉的青石路径往里走。
穿过两道月洞门，她的脚步不由自主地慢了下来，然后停住。
微微侧过脸，目光投向府邸东侧——那是谢闵的主院。
但见院落深深，沉在一片凝滞的黑暗里，连廊下惯常亮着的风灯也熄尽了。
唯有清冷的月光漫过屋脊，勾出寂寥的轮廓，不见暖光，不闻人语。
他应是歇下了。带着皇后今日新赐的美人，红绵。
她几乎能想见那深院之内，红罗帐暖，春宵缱绻。风都不愿惊扰的良夜。
她就那样立在原地，望着那片浓得化不开的漆黑，许久未动。
然后，她深深地深吸了一口气。
深秋冰冷的空气涌入胸腔，带来一种近乎残酷的清醒。
片刻，她不再看向那片黑暗。毅然决然地转回身，背对着主院的方向，脚步重新迈开，朝着自己居住的西院走去。
这一次，她的脚步落得异常平稳，一步一步，踏在冰凉的石板上，声声清晰。
西院的院门虚掩着，透出一线暖黄的光。曼娘正提着灯笼，在门口焦急地张望。
“小姐，您可回来了！”一见人影，曼娘急急迎上，将灯笼提高些，照亮沈青戈苍白的脸，“快进屋吧，夜深露重。”
一个时辰前，王爷车驾回府时，曼娘原以为沈青戈同归，却不料只见到王爷带着那位身姿妖娆的新美人依偎而下。
此刻见沈青戈独自深夜而归，她心中酸楚，却不敢多言。
屋内灯火通明，暖意扑面。
沈青戈步入内室，褪下带着寒气外衫，递给曼娘，声音平静无波：“备些热水吧，我洗漱后便歇了。”
温热的水漫过周身，渐次驱散了肌肤上的寒意。她闭目沉入水中，许久未动。
日子，总要过下去的……
……
次日清晨，西院惯有的宁静被隔壁院落的动静打破了。
那是紧邻西院的一个小小偏院，久无人居。
沈青戈正对镜梳妆时，便听见墙外传来清晰的洒扫声、搬动家具的沉闷撞击，以及仆妇们压低嗓音的交谈。
曼娘从外头快步进来，低声道：“小姐，是王爷吩咐的……在收拾揽月轩，给那位红绵姑娘住的。”
沈青戈执着玉梳的手微微一顿，梳齿凝在乌发间。
揽月轩虽小，却与她所居的西院仅一墙之隔，推开后窗，便能望见那边的廊角。
她没有说话，只缓缓将剩下的发丝理顺，绾了一个简单清淡的发髻，拣了支素银簪子簪上。
镜中人眉眼沉静，看不出丝毫波澜。
动静持续了近一个上午。
晌午过后，便听见曼娘的通报声：“小姐，红绵姑娘来了。”