两军一时俱静。
这句话竟让对面乌兰人面面相觑，一时不知如何应对。
副将猛地扭头看向沈澜星，眼中几乎喷出火来：“沈统领！！我堂堂大昭，今日面对犯我边境者，你竟这般姿态——有辱我大昭军魂！”
他声音陡然拔高，顺势回头扫视身后士兵。
“别人都来家门口欺负了，怎么忍得了啊！”
士兵们被这一嗓子激起情绪，窃窃私语变成低声鼓噪：
“说得对！都来家门口了，不能饶了他们！”
“周副将说得对！我们不怕死！”
“战就战！谁怕谁！”
沈澜星回头看向士兵们，目光掠过那一张张涨红的脸，最后落在周副将脸上。
他没说话。
对面乌兰人却像是得了势，那首领仰头大笑，笑声粗粝刺耳：“少废话！今日我乌兰就越境了！就是欺负你大昭了！不服就打！”
他身后数百骑兵齐声呼喝，刀枪高举，声浪如潮。
沈澜星缓缓转回身，面对那片黑压压的敌骑，声音仍旧不高：
“既然你们这么说，那我只好成全。”
他顿了顿，枪尖在身侧划了半弧。
“不过——”
他看向那乌兰首领，目光平静。
“我身后的兄弟与你身后的兄弟，皆听令于你我。一会儿刀兵相见，必定伤亡惨重。你我身为主将，何苦让手下白白送命？”
那乌兰人眯起眼：“你想怎样？”
沈澜星枪尖一指身侧周副将：
“不如这样——你派个乌兰勇士，和我的副将切磋一个回合。”
他回头看了周副将一眼。
“若他赢了，你们退兵。若他输了，我沈澜星任你处置。”
周副将闻声瞪大眼睛，满脸不可置信：“沈统领！！”
沈澜星却没有看他，只冷声道：“周副将，去吧。”
“统领，我——”
“怎么？”沈澜星转过头，目光落在他脸上，“方才你不是说，不怕死么？”
周副将被这话一噎，脸上青白交错。
“够了！！”对面乌兰人忽然暴喝，“磨磨唧唧干什么？一个一个来算什么，跟个娘们儿一样！”
他猛地转身，朝身后扬起手臂：“兄弟们，给我上！”
身后数百骑兵齐声呐喊，马蹄攒动。
沈澜星瞳孔一缩，长枪骤然扬起，厉声喝道：“且慢！”
身后士兵见势，弓弩手拉满弓弦，长枪兵踏步上前，刀盾手举盾护于两翼。
就在这剑拔弩张的一瞬，沈澜星侧身对身旁几名传令兵低声道：“你们几个，速去年将军主营报信——就说有人假扮乌兰人犯我边境，让年将军速速增援！”
他声音极大，刻意让两军都听得清。
他自知今日不可能全身而退了，战与不战都是死局。
既然如此，那就让真相尽可能传出去吧。
那几名传令兵一怔，随即抱拳翻身上马，扬鞭疾驰而去。
周副将脸色骤变，猛然回头，厉声喊道：“站住！沈副将，你这是谎报军情！”
沈澜星冷冷看着他：“何来谎报？”
“他们就是乌兰人！”周副将指着对面，声音近乎嘶吼。
对面那首领也顺势叫嚣：“对！我们就是乌兰人！何来假扮？沈澜星，你眼瞎了吗？”
沈澜星没有理会那首领，只朝那几名传令兵挥了挥手，催促他们快走。随后他回过头，望着周副将，唇角勾起一丝冷笑。
“你为何如此笃定？”
他的声音不高，却字字清晰。
“——你认识他们？”
周副将猛地闭嘴，脸上血色瞬间褪尽。
他张了张嘴，却说不出话。
沈澜星看着他，目光冷冽。
“他们自己都承认了啊！”周副将终于挤出声音，语无伦次，“你、你还说不是！统领，他们亲口承认的，弟兄们都听到了——”
“来人。”
沈澜星打断他，声音平静得没有一丝起伏。
“将周副将拿下。”
几名亲兵闻令而动，却迟疑着没有上前。
他们看看沈澜星，又看看周副将，手中刀鞘攥紧，脚下生了根。
周副将见状，底气陡然一壮。
他猛地甩开身侧欲擒他的士兵，后退两步，厉声道：
“沈澜星！我看谁敢动我！”
他转身面向身后数百士兵，手臂一挥：
“弟兄们！都给我看清楚了——乌兰人就在对面，刀都架到脖子上了，你们的沈统领不迎敌，不血战，反倒要拿我？！”
“我方才说什么来着？他畏战！他怯敌！他宁可低声下气与人单挑，也不敢堂堂正正打一仗！”
士兵们面面相觑，窃窃私语声渐起。
周副将见有人动摇，愈发振振有词：“我周家三代从军，我父兄皆战死沙场！沈澜星，你问问这些弟兄，我周康什么时候怕过死？可你呢？你今日这般作为，对得起身上这身盔甲吗——”
“说完了吗？”
沈澜星忽然开口，让周副将的慷慨激昂戛然而止。
他缓缓环顾四周，目光扫过那一张张犹疑的面孔，最后定在周副将脸上。
“周副将，你方才说什么？他们来自乌兰边境？”
他抬手，指向对面那片黑压压的骑兵。
“可他们腾烟的方向——来自西北。”
周副将脸色微微一变。
沈澜星继续道：“乌兰部族在正北，与我国交界处是开阔草场，无遮无拦。若他们真是从乌兰而来，烟尘应起于正北。可方才那腾烟之地，分明来自西北——那是焰族的方向。”
身后士兵中有人低声惊呼：“对……我刚才也看见了，烟是从那边起的……”
“那又如何！”周副将厉声打断，“他们自己都说是乌兰人！焰族与我大昭素无冤仇，犯我边境作甚？”
沈澜星没有接话，只静静看着他。
看得周副将心里发毛。
“周副将，”沈澜星终于开口，声音慢悠悠的，“他们既承认是乌兰人，何必绕路作态？你年长我几岁，听闻你在边境驻守数年，对周边部族了解非凡。”
他顿了顿。
“那你不妨看看——他们的马。”
周副将下意识扭头看向对面。
“乌兰人的战马是河曲马，肩高蹄阔，长途奔袭是一把好手。可你仔细看看，这些马——矮腿窄胸，蹄小身短，分明是关内才有的。”