沈青戈一夜难眠。
昱儿睡在她身侧，小脸安宁，呼吸匀长，对周遭一切浑然不觉。
借着帐外透进的微光，她端详儿子熟睡的眉眼——那眉，那鼻，那微微翘起的嘴角——每一处都像极了他。
心口堵得喘不过气。
女医监的话又响在耳边——“晚了。”
晚了。
她坐起身，攥紧胸前的衣襟，按住那颗乱跳的心。
黑暗中，她问自己：从再见谢闵的第一眼起，自己到底在想什么？
恨他！怨他！却扪心自问，她从未想过要他抵命。
再见到他的那一刻，他一头白发，脸上没有一丝血色……
她却感受不到半分快意。
说不清那是什么。也许是心疼，也许是不甘，也许是某种她不愿承认的东西。
那株归元草……
其实不必任何人来劝。她也会做出同样的选择……
从她把归元草从石缝里挖出的那一刻，心里就有了答案——她不想让他死。
她想让他活着。
她甚至想过——
沈青戈闭上眼，泪水从眼角滑落。
她甚至想过，如果他能对昱儿好，如果他能活下来，如果那些旧日的伤痕有朝一日能结痂脱落……或许有一天，她可以让他与昱儿相认。
如今，还来得及吗？
……
天色微亮，沈青戈便起了身。
脚踝肿胀未消，她摸索着扶起帐内那根木棍，一瘸一拐走到帐门边。
晨风带着寒气扑面而来，她微微眯眼，远远望向谢闵大帐的方向。
帐外安静，只有两个守兵肃立。
一切如常。
她缓缓吐出一口气，胸口那块石头稍稍落了地…他今晚应该没事。
回到帐内，昱儿还在睡。她轻手轻脚地烧水、备好衣袍，等孩子醒来，帮他擦了脸，穿好小靴。
昱儿乖乖坐着，一双眼睛却时不时往帐门瞟。
沈青戈知道他在想什么——昨日没见到那人，今日必定还要去找。
她没吭声，只把一碗热粥递到儿子手里。
这时帐外传来柱子的声音：“公主！”
“进。”
柱子掀帘进来，满脸喜色：“公主！大昭运来的水缸到了！足足三十口大缸！”
沈青戈眼睛一亮，扶着床榻起身：“好！立刻叫族人们到校场集合，我们这就去落日山底取寒潭水！”
“是！”柱子抱拳，转身跑远。
昱儿撂下粥碗，小腿一蹬跳下床榻，就要往帐外冲。
沈青戈眼疾手快，一把拉住他的小胳膊。
“昱儿。”
孩子仰起脸，看着娘亲。
沈青戈心口一紧。她拖着右腿，缓缓蹲下身，与儿子平视。
“他受伤了。伤得不轻，需要静养。你去了，会吵着他。”
昱儿涨红了小脸，急急地摇了摇头，：“娘，昱儿不吵！”
沈青戈看着那双酷似那人的眼睛，喉头发涩。
她抬手摸了摸儿子的头：“过两日，等他好些了，再去。听话。”
昱儿咬着嘴唇，低下头，小肩膀微微塌下去。
过了半晌，才闷闷地“嗯”了一声。
这时兰馨走了进来：“公主，族人们都聚齐了，在校场上等着您呢。”她看一眼垂头丧气的昱儿，笑着走过去牵起他的手，“好昱儿，兰姨带你去找灵儿姐姐玩。灵儿姐姐昨天用草编了一只小蚂蚱，可像真的了。”
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昱儿抬起头，乖乖跟着兰馨往外走。走到帐门口，忽然回过头，定定地看着沈青戈：“娘，疼不疼？”
原来昱儿早就发现她走路跛着。
沈青戈一怔，眼眶倏地热了。
她摇摇头，冲儿子笑了笑，心里却泛起一阵酸涩——她把昱儿的归元草送出去了，昱儿还要再熬三年…
放心吧，昱儿，娘陪着你。
等那一大一小走远，她立在帐中，深吸一口气，站起身，朝校场走去。
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校场上，三十口大缸整齐列阵，在晨光中泛着沉沉的釉色。
沈青戈走近，抬手抚过缸壁——质地厚实，触手温润，轻轻一叩，发出沉稳的嗡鸣。
缸体里外都上了多层釉，口沿处还包了一圈铜箍，既抗热，又耐寒。
“公主，押运的官差说这批缸是用大昭窑口最好的耐火泥烧制的。”柱子在一旁说道。
沈青戈点了点头，心中踏实了几分。
她转身看向聚拢在四周的族人——老幼妇孺皆有，年轻力壮的站在前排，人人脸上带着凝重又期盼的神色。
“诸位族人。”
她的声音清晰有力，校场上一时静了下来。
“寒潭水能克制那炽鬼，这是咱们唯一的机会。从今日起，每天都要往返落日山底取水，灌满这三十口大缸。”
她顿了顿，目光扫过每一张脸。
“我知道，这些日子大家都苦。但只有打败那炽鬼，才能重建我们煜族！”
族人们沉默着，有老人红了眼眶，有妇人握紧了孩子的手。
沈青戈深吸一口气：“所以，从今天起，我需要每一个人都动起来。年轻的都要去运水。”
柱子第一个喊出声：“听公主的！咱们干！”
接着是阿虎、阿岩——族人们纷纷应和。
沈青戈微微侧过头，嘴角浮起一丝笑意。
校场上，柱子率先起身，高声喊道：“有力气的，跟我走！”
话音未落，他已带着几十号青壮大步流星地朝落日山方向去了。
沈青戈缓缓扶着木棍坐下。就在刚才转身的刹那，她恍惚间瞥见一个头发花白的身影——是女医监。
那一瞬，她有些失神。
她想追上去，想问一问谢闵……有没有吃那归元草。
可女医监行色匆匆，一晃就隐入了人群，不见了踪影。
沈青戈怔怔地坐在那里，半晌没动。
回到帐内，昱儿还没回来。
她独自坐在榻边，取出药膏，在肿胀的脚踝上一点点涂抹。
药膏清凉，压不住骨子里的酸痛。今日走了太多路，肿不但没消，反倒更厉害了些。
她咬着唇，涂完药，便扶着帐门向外望。
她不敢去问。
一整天，她都立在帐门边，或是坐在榻上出神。
心里翻来覆去地劝自己：即便他寒毒已深入骨髓……那归元草就算不能彻底拔除，多少也能缓解几分吧？至少……他不用马上死了…
可这念头转了多少遍，心还是悬着。
天色不知不觉暗了下来。
兰馨领着昱儿回来了。
“娘！”昱儿一进门就扑了过来，小脸跑得红扑扑的，嘴角咧得老高，笑得没心没肺。
兰馨在一旁开了口：“公主，这孩子下午可把我吓坏了——一转眼的功夫就不见了人影，我带着人找了整整一个时辰才找着。”
沈青戈脸色一沉，抬手在昱儿屁股上轻轻拍了一下。
昱儿非但不怕，反倒“咯咯咯”地笑出了声，得意得很。
沈青戈又好气又好笑，拉过他的小手，刚要开口训斥——
忽然，她愣住了，话卡在了喉咙里。
——昱儿自小身中寒毒，手脚从来都是冰凉冰凉的，就连发烧也不例外。可此刻，握在她掌心的这只小手，温热得发烫。
沈青戈瞳孔一缩，猛地攥紧了儿子的手。
不对劲！！