此时的李山水已经无法动弹了，躺在地上。刘天明一边指挥突击队员们继续抓紧时间往大坝上运土扒土，一边让人在李山水的身边燃起一堆火。
张淑秀端着一缸子烫水连忙奔过去扶起李山水的头部，说话的声音也哽咽起来：“李队长，就是铁人，也经不起这样折腾啊！”然后将热水吹了吹后并放在唇边试了试，确认不烫嘴了，才小心地喂进李山水的嘴里。
抗洪抢险任务胜利完成后，五一农场党委给予参加这次抗洪抢险任务的刘天明、李山水带领的两支青年突击队各记三等功，给予两人各记二等功；给予陈平带领的第三突击队通报表彰，并给他本人记三等功。
也正是在这次抗洪抢险大会战中，由于在冷水里浸泡的时间太长了，李山水的肾脏受到了损害，视力明显下降了，看东西模模糊糊。也就是这次抗洪抢险过后不久，他和张淑秀结婚了。
再后来，刘天明、陈平等人相继走上领导岗位。
李山水因为视力问题，同时自己不愿给场党委添麻烦，就要求在三分场承包了一份土地。虽然场里多次想给他调整一份比较轻松的工作，他都谢绝了。职工们都比较信任他，推荐他担任班组长，这是一个不够品级的官，李山水却很乐意去干，而且这一干就是十来年，所以，职工们都叫他“老班长”。
刘天明调到三分场担任场长后，知道曾经与自己共同战斗过的老战友那段经历，也知道他很忠厚，就想让他在三分场当电工。
李山水连忙拒绝：“天明，感谢你还记得我。我眼睛不好使，接错了电线，个人出了事是小事，三分场或是职工家庭出了事故，可就成大事了，还是让我继续种地吧。淑秀已经退休了，有她给我做个帮手，我能干得下来的。”于是，他就继续在三分场承包一份定额棉花地。
“来到我们班组后，我这个老班长要交给你一个任务了，就是业余时间多写些诗歌，你不写诗歌，我可是不答应了！”
李山水的话打断了官洪的回忆，他不由得再看看李山水一眼，只见他双眼眯着，不时地闪动一下，额头已经布满了皱纹，消瘦的脸上长了一层胡须，好像已经有好几天没刮过了。官洪使劲地点点头。平时写诗歌的思维那么敏捷，语言那么流畅，此时的官洪竟然不知要说些什么感谢话，他又朝李山水鞠了一躬：“老班长，我会记住您的话的。”说完，起身往回走去。
南疆农场的土地含盐碱量比较大，需要浇水将盐碱压在作物耕作层的下面才能种植，而南疆又是严重缺水的地方。为了缓解第二年春天集中用水的压力，各农场在每年的初冬时节就要对许多地块进行冬季灌水洗盐碱。因此，各农场职工往往还没采完棉花，就开始浇水压碱了。塔里木盆地边缘的农场田地和其他地方的田地略有不同，就是每块地的面积比较大，大的达到五百多亩，小的也有七八十亩，以利于机械化作业。这么大的地块，浇水前还要打埂子，将地块分成若干小地块，才能浇水均匀和透彻。浇水时，人不能离开地里，以防止串灌。所谓串灌，就是一块地里的水串到另一块地里。如果串灌了，不仅会将盐碱含量大的水跑到另一个地块，使这个地块盐碱量增加，也会使水跑到棉花地外边，造成浪费。所以，在冬灌或春灌的日子里，很多承包户如果没有人替换，就相互换工，轮流守在地里，防止串灌或水跑到地外边。
隆冬时节，气温低，水温更低了。本来就很憔悴的官洪在这样寒冷的季节里，白天晚上不停地浇水，更加削瘦了。在三分场，即使一个人承包一份棉花的，也要有帮手，才能支撑下去的。绝大多数承包职工是一个人在地里浇水，另一个人送饭，白天晚上还可以相互替换轮流着干。官洪是单身职工，不仅没人做饭送饭，更没人换班干，他已经两天两夜没回家了。他知道自己没人做饭送饭到地头，就蒸了一些馒头，做了一锅米饭，炒了一些大白菜，带上一件大棉袄和一床旧棉被，把棉花地的高土包平整了一下，垫上芦苇，将大棉袄和旧棉被放在芦苇上，住在在那里，饿了就烧一滩火，将带去的食物热一热；冷了就裹上一件棉袄和旧棉被在篝火旁烤一会儿。
寒风呜咽，枯树瑟瑟，一股冰凉的寒意顷刻间填满了塔里木河。寂静无声的棉田里，偶尔传来一阵寒风吹过棉杆发出轻微沙沙声，不远处渠道水进入地后发出轻微的响动，似乎是在昭示着严寒之中的一丝活力。没有生灵活动的地方，一切都安静无声。一只不知名的鸟儿不知是唤醒同伴，还是呼喊好友，发出嘹亮的声音，划过官洪的头顶，飞向远方，像是在为这片寂静的夜空增添了顽强的生命力。
清脆的鸟鸣声从官洪的耳边划过，让他一个激灵坐起来，揉了揉眼睛后，慌忙拿起坎土镘，急忙跑到地里，看到地里垮了一个比较大口子，官洪慌了，急忙举起坎土镘，狠劲地挖下去，连泥带水压在垮口上，可刚放下去，立即被急速的流水冲走了。官洪更慌了，继续狠劲地挖土，仍然没能将垮口堵上，汗水已经顺着的脸往下流。官洪急了，索性将棉大衣脱下来，一边堵垮口，一边擦着汗。寒冷的天气和官洪的脸上热汗形成强烈地反差，热气也从他脸上冒出来，形成一股飘渺的雾气。
官洪正在拼命地堵口子，一丝亮光慢慢地移过来。在黑暗的夜空里，这丝亮光很耀眼，仿佛深不见底的地核中一束地火，又如是遥远宇宙向人间投下的温柔目光。他扶了扶眼镜，等到亮光越来越近了，他才看清楚，是老班长李山水提着马灯过来。
官洪的眼睛立即湿润了。
看见官洪浑身上下溅满泥浆，汗水也直往下流，而垮口子仍然咕咕地向外翻水，李山水把马灯交给官洪，接过他手中的砍土镘，一边堵垮口一边给他讲解要领：“官洪，堵垮口子的时候，心不能太急了，要先备一些土放在旁边，然后从口子两边慢慢围堵，往中间合拢，待口子小了流水慢了，最后才把备用的土赶快填上，把中间的这个小口子封住，就很快堵好了。如果堵得太急了，放下一锹土，会很快就被水冲走的，不仅需要很多土，也一时堵不起来。”李山水说完，喘了一口气，又咳嗽了几声，接着发出一阵急速的呼吸声。
堵完了垮口，李山水深深地吸了几口气，咳嗽了几声后，又随官洪检查了渠道里水的深度和地里进水情况，确认一切都正常了，才来到官洪燃烧的一堆篝火旁边和他聊起来：“官洪，一到冬天，我这哮喘老毛病就要犯了，再加上前几天我的地号也在浇冬灌水，感冒了，眼睛更不好使了，没来得及到你地里看看。昨天晚上吃过饭后，到你家去想问问你地里浇水情况，听王向东的母亲说她已经两天没见到你了，我知道你地里的冬灌水还没浇完。本来想上晚上就到你地里来看看，可上半夜还是头重脚轻的，下半夜才感觉好一点了，就到过来看看了。”
官洪听了，心里一热，赶紧背过脸去擦了一下眼睛。
“你最近写诗了吗？官洪，我怎么在报纸上没看到你写的诗了呢？”李山水喘着气看着官洪。
官洪将篝火上放了几根干柴火，又挑了几下，篝火慢慢燃起来，火光映在李山水古铜色的脸和官洪褐红色的脸膛上。
“老班长，最近这段时间没顾上写，我和场里的职工换了几个工，我本来想在我浇水的时候，他们可以帮一把，谁知他们有的不愿意晚上还工，有的自己的地也在浇水，撞车了。”官洪一边烤了烤手，一边回答着李山水的问话。
“过罢春节浇春灌水的时候，我把每个承包户浇水顺序编好后，提前告诉他们，让我们班里的人员相互换工，就不会出现这样的事情了。”
官洪感激地点点头。
“你的诗写得很好，我很爱读的。官洪，你不写了，我也就没诗歌读了，你应该坚持写下去呀！”
“老班长，我这段时间虽然没写了，可我看见最近的报纸上，每期都刊登好几首诗歌呢！你还是可以读到的呀？”官洪不解地看着李山水。