执事堂新任管事站在小竹院门口时，先把衣襟理了三遍。
他不是没来过后山。
可现在的小竹院，哪怕外头看着还是破篱笆、枯草地，他也不敢真当这里破。
上一任副堂主范丘还在寒铁矿洞里挖矿，赵颂被降去杂役，执事堂三年烂账被沈妄从根上掀了。如今谁再对姜晚摆脸色，那不是办差，是找死。
管事深吸一口气，抬手敲门。
门没关严。
院里，姜晚正坐在树下，把一块点心掰成两半。一半给自己，一半递给镇庐灵参。
灵参抱着点心，警惕地看着门口。
管事立刻低头行礼，“姜师妹，外门试剑大会将至，执事堂奉令通知所有外门弟子参加。”
姜晚抬头，慢吞吞问：“什么大会？”
管事噎了一下。
外门试剑大会一年一次，对外门弟子来说，是能不能入内门的大事。多少人提前半年闭关，恨不得把剑法练到手指抽筋。
她竟然像第一次听见。
管事不敢露出半点不耐烦，双手把通知玉牌递上，“试剑大会。所有登记在册的外门弟子，皆须到场。通过者，可由长老择入内门。”
姜晚接过玉牌，看了看上面的字。
字很多。
她看得有点困。
管事见她眉眼低垂，心里那点复杂又冒了出来。
姜晚如今是没人敢欺负了，可她毕竟天生绝脉，没有灵力。试剑大会不是领月例，也不是查账，擂台上一剑一剑都是真的。
他斟酌着开口，“姜师妹，按规矩，若身体确实不适，也可提前递交弃权书。执事堂会如实上报，不会算你缺席。”
姜晚眨了一下眼，“可以不去？”
管事听她语气像是松了口气，忙道：“可以递书，只是名额自然作废。毕竟擂台上刀剑无眼，姜师妹身子弱，强行上场若伤了根本，反倒不妥。”
他说得很客气。
可话里的意思，姜晚听懂了一半。
沈照刚进院，就听见这句。
他手里的食盒还没放下，脸色先变了，“谁让你劝她弃权？”
管事背后一凉，连忙解释：“沈照师兄误会了，我只是按规矩告知。弃权书是宗门给体弱弟子的选择，并非强迫。”
沈照把食盒往桌上一搁，皱眉道：“小师妹，你别听他吓你。试剑大会是外门升内门唯一机会，你若不去，就得再等一年。”
姜晚低头看通知牌。
上头写着日期。
她用手指点着算了算，神情渐渐认真起来。
沈照以为她终于明白机会难得，刚想趁热打铁再劝两句，就听她问：“那天能请假吗？”
管事愣住。
沈照也愣住，“请什么假？”
姜晚把通知牌放到桌上，“那天是我去落剑坡值班的日子。”
院子安静了一下。
镇庐灵参抱着点心，左右看看，默默往姜晚袖子后面缩。
沈照忍了忍，没忍住，“小师妹，那是试剑大会！通过就能进内门！落剑坡的剑今天擦不完明天擦，明天擦不完后天擦，它们又不会跑。”
姜晚摇头，“还有三百柄没擦完。”
她说得很认真。
认真到沈照一时不知道该气还是该笑。
“三百柄也不差那一天。”沈照压着声音，“你想想，进了内门之后，药庐丹药会更多，修炼资源会更多，院子也能换大一点。你不是怕冷吗？内门弟子的住处自带地火暖阵。”
姜晚听到“地火暖阵”，稍微迟疑了一下。
管事也跟着劝，“是啊姜师妹，试剑大会于你而言，确是难得机会。若能被长老看中，往后身份不同，也不必再按外门杂务排值。”
姜晚看向沈照，“进内门后，还能去落剑坡吗？”
沈照被问住。
谁进了内门还惦记着打扫落剑坡？
他抓了抓头发，“能去是能去，但你何必天天去？那地方风大，又冷，全是废剑。”
话刚出口，他就觉得不对。
现在的落剑坡，已经不能叫废剑了。
自从姜晚去值班，那些原本锈得快断的剑一天比一天精神。沈照前几日路过，还看见两柄剑为了争姜晚先擦谁，剑柄在土里挤来挤去。
姜晚垂眼，“它们等着呢。”
沈照胸口一堵。
他知道姜晚懒，也知道她怕麻烦，可她对剑总有一种奇怪的耐心。
别人眼里，那些是废铁。
她眼里，好像每一柄都活着，都有脾气，也都值得被认真对待。
管事站在旁边，听得汗都快下来了。
他来前想过姜晚可能害怕，可能沉默，也可能被沈照劝着参加，唯独没想过她想请假，是因为落剑坡还有三百柄剑没擦。
这话若传到外门，怕是又要炸锅。
沈妄进院时，正好听见最后一句。
他看了看桌上的通知牌，又看了眼满脸崩溃的沈照，心里已经猜到七八分。
“试剑必须去。”
姜晚抬头，“可落剑坡……”
“落剑坡的剑不会跑。”沈妄打断她，语气不容商量，“你若担心，我会让守冢弟子替你登记，请假一日。”
姜晚想了想，“他们会擦吗？”
沈妄道：“不会。”
姜晚看他。
沈妄补了一句，“但它们能等。”
沈照赶紧点头，“对对对，它们能等。小师妹，你就去比一场，输了也没关系，至少名册上不会空着。”
管事心里一跳。
这话他说可以，沈照说就有点危险了。
果然，沈妄淡淡看了沈照一眼，“还没开始，你先替她想输？”
沈照一噎，“我不是那个意思。我是说让她别有压力。”
姜晚倒是不在意输赢。
她拿起通知牌，又确认了一遍日期，眉头轻轻皱起。
“那三百柄，第二天会不会生气？”
沈照哭笑不得，“剑怎么会因为你一天不去就生气？”
沈妄没接话。
他想起剑冢里那些动不动就共鸣的剑，又想起小竹院地下会自己冒头的小剑胚，忽然觉得沈照这句话说得并不稳妥。
但试剑大会不能不去。
姜晚如今仍挂在外门名册上，外门所有弟子必须参加。若她弃权，不止会引来议论，也会让那些盯着她的人找到新的说辞。
更重要的是，谢无咎想看。
沈妄收起通知牌，“我替你安排。试剑当日，先去擂台，结束后再去落剑坡。”
姜晚问：“若要打很久呢？”
沈照立刻道：“第一轮最多一炷香。外门弟子修为有限，很快的。”
他说完，自己心里先虚了一下。
若是姜晚上场，一炷香都未必用得了。
管事见事情定下，连忙拱手，“那我便回执事堂登记。姜师妹，试剑当日辰时，务必到场。”
姜晚点点头。
管事如蒙大赦，退出小竹院后才敢擦汗。
院内，沈照把饭菜摆开，还在碎碎念：“小师妹，这次你可不能睡过头。试剑大会人很多，长老都在，还有内门弟子观战。你若赢一场，外门那些说你不能修炼的人，嘴都得闭上。”
姜晚夹了一筷子菜，“我不想让他们闭嘴。”
沈照一愣。
姜晚想了想，“我想把落剑坡擦完。”
沈照彻底没话说了。
沈妄却在她对面坐下，替她把汤推近一些，“先吃饭。落剑坡的事，我会处理。”
姜晚“哦”了一声，低头喝汤。
她信沈妄。
他说会处理，那大概就不会出问题。