盘古七号废土城的深处，是连联邦治安官都不愿轻易深入的“锈带”区域。这里管道如巨蟒般缠绕，废弃的工厂如同死亡的巨兽骨架，空气中永远弥漫着金属锈蚀和辐射尘的味道。
林影躲在一个巨大的废弃冷却塔内部，剧烈地喘息着。胸口依旧隐隐作痛，但那股狂暴的力量已初步平息，沉淀在他的四肢百骸。
他撕开衣襟，发现胸口皮肤上多了一个淡淡的、暗金色的麒麟头印记，那块古玉竟已消失不见，仿佛完全融入了他的身体。
“见鬼了……”他喃喃自语，这一切已经完全超出了他的认知。
外面，悬浮引擎的轰鸣声由远及近，探照灯的光柱粗暴地扫过锈带区的每一个角落。联邦的追捕并未停止，反而升级了。出动的是更精锐的“猎犬”小队，配备了生命探测器和重型武器。
他们对他志在必得。
林影屏住呼吸，将身体紧紧蜷缩在阴影最深处。他尝试着去调动体内那股新生的力量，去感受那种与阴影融为一体的奇异状态。
渐渐地，他的呼吸变得极其缓慢，体温下降，身体轮廓在阴影中进一步模糊，甚至光线照到他附近都会产生细微的偏折。
一队猎犬士兵从冷却塔下走过，探测器扫过他的藏身之处，只是发出几声无关紧要的杂音，便被士兵忽略。
“目标生命信号消失在前方区域，分散搜索！”小队长的命令传来。
直到脚步声远去，林影才缓缓呼出一口气，背后已被冷汗湿透。成功了！这股力量，能帮他隐藏！
但他知道，这还不够。对方有备而来，封锁了所有通往城外的主要通道，他就像瓮中之鳖。
必须想办法彻底摆脱他们。
就在他苦思对策时，一个沙哑、苍老的声音几乎贴着他的耳朵响了起来：
“小子，你这‘影遁’用得跟狗刨似的，糟蹋好东西。”
林影浑身汗毛倒竖，想也不想，反手一记肘击就向后撞去！能无声无息摸到他身后的人，极度危险！
啪！
他的手腕被一只干枯、却如铁钳般有力的手轻易抓住。对方的力量不大，却巧妙地扣住了他的发力点。
林影猛地回头，看到一个浑身裹在破烂油布里的老头，头发胡子乱糟糟地结在一起，露出一双却异常清澈、带着些许戏谑的眼睛。他身上散发着和垃圾堆融为一体的酸馊味，像个老乞丐。
但林影的心脏却跳得更快了。这老乞丐，绝不简单！
“你是谁？！”林影压低声音，充满警惕。
“路过看热闹的。”老乞丐松开手，掏了掏耳朵，“顺便看看是哪个倒霉蛋，居然能引动‘昆仑血玉’认主，还把联邦的鬣狗惹来得这么快。”
他看了一眼林影胸口那若隐若现的印记，啧啧两声：“麒麟血？怪不得跑得快。小子，你姓林？”
林影心中巨震！这老乞丐不仅知道古玉，知道追兵，竟然还能看出他的血脉甚至姓氏？！
“你到底想干什么？”
“不想干什么。”老乞丐咧嘴一笑，露出满口黄牙，“就是给你指条活路。鬣狗们把东边的‘龙骨峡谷’看得最松，觉得没人敢从辐射区走。你呢，偏从那儿走。”
“辐射区？你想我死？”
“嘿，身负麒麟血，这点辐射死不了，顶多脱层皮。”老乞丐摆摆手，“不过嘛，峡谷底下有条旧时代的排水涵洞，能直通城外。就是里面嘛……可能有点‘小惊喜’。”
他故意卖了个关子，眼神变得有些深邃：“跑出去以后，别在地球待了。去‘天枢星’，那边的黑市，有你想要的消息，关于你的身世，关于那块玉。”
说完，老乞丐不等林影回答，转身蹒跚着走入阴影，三晃两晃就消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
林影站在原地，心中掀起惊涛骇浪。
身世？昆仑血玉？天枢星？
这一切的背后，似乎隐藏着一个巨大的旋涡。
追兵的脚步声再次逼近，探照灯的光柱又一次扫来。
没有时间犹豫了。
林影看了一眼老乞丐消失的方向，又看了一眼东方那死亡禁区般的峡谷轮廓，一咬牙。
赌了！
他身影一晃，如同真正的鬼影，悄无声息地向着辐射区疾驰而去。