“逐星者”号悄然返回泽塔港，如同幽灵般滑入第72区船坞的阴影中。舰尾那触目惊心的摩擦损伤引来了些许侧目，但在混乱的72区，一艘船带点伤实在算不上什么新闻。
林影没有耽搁。他通过数个匿名中转站，联系了凯帕斯矿业的代表，约定在一个中立且人流量巨大的公共货运平台进行交易。他提前数小时抵达，隐藏在熙攘人群和堆积如山的集装箱之后，用高倍望远镜和能量探测器反复扫描交易地点和可能的埋伏点。
交易过程出乎意料的顺利。一个面无表情、穿着公司制服的中年人验看了数据核心，林影已提前清除了关于“虚空之眼”和生物武器的敏感数据，只保留了证明飞船失联和遭遇未知生物袭击的基础日志，在中年人确认无误后，干脆地支付了剩余的六万四千信用点。没有多余的废话，没有试探，仿佛这真的只是一次普通的商业数据回收。
对方过于公事公办的态度，反而让林影更加警惕。这不像是一个刚刚损失了重要实验样本和整船人员的势力该有的反应。要么是他们早已知道内情并认为核心里的关键数据已被销毁或加密无法破解，要么……这就是暴风雨前的宁静。
拿到钱后，林影没有丝毫停留，立刻消失在复杂的人流和通道中。他没有返回“逐星者”号，而是利用这笔刚刚到手的巨款，在港区几个不同的、互无关联的供应商那里，开始了疯狂采购。
这一次，目标明确，不再节省：
- **武器系统升级：** 为“逐星者”号加装了两台隐匿型自动炮塔，强化了点防御能力。
- **护盾发生器：** 更换了效率更高、能耗更低的小型军用级护盾发射器， survivability（生存能力）大幅提升。
- **引擎优化：** 并非更换主引擎（那太耗时且引人注目），而是购买了高性能的推进剂和调校服务，提升了加速性和机动性。
- **高级探测阵列：** 一套能更好探测空间异常、能量波动和隐匿目标的扫描系统，这对于前往未知星域至关重要。
- **生存物资：** 囤积了大量的浓缩食物、水、氧气棒、医疗用品以及备用零件。
- **信息：** 最后，他花费重金，从一个以贩卖危险星域情报著称的信息贩子手中，买下了关于“塞拉菲姆残骸带”和“虚空之眼”设施已知的所有信息碎片——包括几条理论上可以安全通过残骸带的、未被官方记录的隐秘航线坐标。
每一笔交易都使用了不同的匿名账户和伪装身份。当他完成所有采购，通过各种隐秘渠道将物资运回“逐星者”号时，刚到手的巨款已经缩水了大半。
但他觉得值。此刻的“逐星者”号，虽然外表依旧低调，内部却已焕然一新，如同一把精心打磨、淬炼过的匕首，隐于鞘中，却锋芒暗藏。
他坐在舰桥里，看着物资清单被打上一个又一个勾，心中那份因为异生体而产生的寒意渐渐被一种充实的准备感所取代。他知道，宁静结束了。下一次离港，将不再是短途的悬赏任务，而是真正驶向风暴的中心。