林影完全不清楚自己究竟沉睡了多久，他是被一阵沉重而有力的脚步声以及低沉且模糊的交谈声所惊醒的。那声音仿佛从遥远的地方传来，逐渐逼近，最终清晰地传入他的耳中。他猛地睁开双眼，体内的《盗火天忘经》真气在这一瞬间自发地迅速运转起来，如同潮水般涌遍全身，瞬间驱散了残存的睡意，使他迅速从朦胧中清醒，进入了高度警戒的状态。尽管身上的伤口依旧传来阵阵刺痛，但他的精神状态却已恢复了不少，头脑变得异常清晰。
小屋的木门在这时被猛地推开，发出一声沉闷的响声，一个高大的身影随之走了进来，那魁梧的身躯几乎将整个门框堵得严严实实，仿佛一座移动的小山。来人同样穿着一件厚重的防寒服，抵御着外界的严寒，但他的头部并未佩戴头盔，露出一张饱经风霜、棱角分明的脸庞。下巴上杂乱无章的胡茬显得他有些邋遢，而一道狰狞的伤疤从他的左额角一直延伸至下颌，增添了几分凶狠之气。他的眼神锐利如鹰隼，闪烁着警惕与冷漠的光芒，那是长期在生死边缘挣扎所特有的神情。
在这个高大的身影身后，紧跟着之前那个带领林影进入小屋的守卫，他的表情显得有些紧张，目光不时在林影和来人之间游移。
老瘸子依旧坐在火炉旁，手中拿着他那把磨损严重的工具，头也不抬地继续擦拭着，仿佛对刚刚进来的这个人视而不见，完全沉浸在自己的世界里。
“头儿，就是他。”守卫低声说道，声音中带着一丝敬畏和紧张，显然对这位被称为“头狼”的男人颇为忌惮。
被称为“头狼”的巴顿，目光如炬地落在林影身上，上下打量着他，尤其是在他包扎好的左臂和那双虽然疲惫却异常清醒的眼眸上停留了片刻，似乎在试图从中窥探出什么。
“我是巴顿，这里管事的人。”男人的声音低沉而沙哑，带着一种不容置疑的权威感，仿佛每一个字都重若千钧，“你从哪里来？那身装备是怎么回事？东边的废墟里究竟发生了什么？”一连串的问题如同连珠炮般直接抛向林影，语气中透露出强烈的好奇与警惕。
林影缓缓坐起身来，尽量让自己显得平静，迎上巴顿那锐利的目光。他深知在这种危机四伏的地方，任何隐瞒和软弱都只会招致更大的怀疑和危险，但也不能全盘托出，必须谨慎应对。
“我叫林影。”他使用了最常用的化名，声音平静而坚定，“是个遗迹探索者。我的小队在东边的设施里遭遇了……意料之外的危险，只有我侥幸逃了出来。”他刻意省略了关于“主眼”、幽能、尖碑以及古老意识的所有细节，只将其描述为一种致命的未知能量泄露和设施内自动防御系统的激活，力求简洁而模糊。
“探索者？”巴顿眯起眼睛，眼神中闪过一丝怀疑，显然并不完全相信林影的说辞，“那地方邪门的很，几年前联合矿业公司派进去一整支勘探队都没能出来，后来就没人敢靠近了。你们胆子倒是不小。”
他向前走了两步，居高临下地看着林影，语气中带着一丝逼问的意味：“你说你是探索者，有什么证明？或者说，你从里面带出来了什么‘有价值’的东西，能抵偿你在这里得到的治疗和庇护？”这话语里的意思再明确不过：要么证明你的价值，要么付出代价。
林影沉默了片刻，心中飞速盘算着。他身上的东西几乎都在之前的战斗中损毁或耗尽了，剩下的寥寥无几。除了……他想起了那枚身份牌，还有老K给他的、或许记录了一些关键信息的数据卡（尽管读取器也坏了）。但这些物品，他绝不可能轻易交给对方。
就在他思考如何回应时，巴顿的目光再次扫过他胸口露出的身份牌，眉头微微皱起，似乎觉得那式样有些眼熟，但又一时想不起在哪里见过。
就在这紧张的气氛中——
呜——呜——呜——！！！
刺耳的警报声突然划破了哨站的宁静，那声音尖锐而急促，瞬间将所有人的注意力吸引了过去。一个守卫猛地推开门，气喘吁吁地喊道：“头儿！不好了！西边！‘掠食者’的那帮杂碎又来了！这次人不少，还开了一辆破装甲车！”
巴顿的脸色瞬间变得无比难看，铁青的面容上怒意涌动，他狠狠瞪了林影一眼，似乎将这笔账暂时记下，准备日后再算。
“所有人！一级战斗准备！拿上武器，上围墙！”他怒吼一声，声音洪亮而威严，随即抓起靠在墙边的一挺重型磁轨机枪，大步流星地冲了出去。
小小的哨站瞬间炸开了锅，呼喊声、奔跑声、武器上膛声交织在一起，形成一片混乱而紧张的景象。
林影躺在角落里，听着外面的骚动，微微皱起了眉头。心中不禁暗叹：刚出狼窝，又入虎穴？这接踵而至的危机，让他感到一阵无奈与疲惫。