短暂的跃迁结束后，救生艇脱离了超光速状态。前方漆黑的宇宙幕布上，出现了一个小小的人工造物。
那就是边缘哨站γ-7。
它和它的名字一样，透着一种边缘和简陋的气息。整体由几个不同时期、不同风格的太空舱段勉强拼接而成，外表布满了修补的痕迹和岁月的侵蚀。几盏昏暗的导航灯有气无力地闪烁着，仿佛随时会熄灭。一个小小的、几乎没什么船只停靠的码头延伸出来，更远处还能看到一些废弃的飞船骨架被随意地固定在哨站外壁上，如同被啃食过的鱼骨。
这里与其说是一个哨站，不如说更像是一个大型的太空垃圾收集点，弥漫着一种破败、贫穷和被遗忘的味道。
林影驾驶救生艇缓缓靠近，按照通用的频率发送了身份识别请求和临时停靠申请。
通讯频道里沉默了片刻，才响起一个沙哑而不耐烦的声音：“未知救生艇，报上你的来历、所属势力及目的。γ-7不接待不明身份者。”语气冷漠，充满了警惕。
林影早已想好说辞，平静地回答：“我是独立勘探者，飞船在勘探途中遭遇星尘暴失事，侥幸逃脱。救生艇能量即将耗尽，请求临时停靠进行补给和维修，愿意支付费用。”他隐瞒了活体迷宫和空间裂隙的经历，这太过惊世骇俗，只会带来麻烦。
频道那头又沉默了一会儿，似乎是在核查什么，或者只是单纯的不想搭理。最终，那个声音不情愿地说道：“码头B-07泊位。停靠后立刻接受安全检查。记住，在这里别惹麻烦，否则……”威胁之意不言而喻。
“明白，谢谢。”林影操控救生艇，小心翼翼地停靠在那狭小破旧的泊位上。
舱门打开，他走了出去。立刻感受到一股混合着机油、劣质循环空气和一丝若有若无**腐臭**的怪异气味。重力模拟系统似乎也不太稳定，让人感觉脚步有些虚浮。
两名穿着陈旧、污渍斑斑安保制服、手持老式脉冲枪的人已经等在那里，眼神冷漠地上下打量着他。他们检查了救生艇内部，又用扫描仪对林影进行了简单的扫描。
“没有武器？能量反应微弱……哼，看来真是落难的。”一个安保人员撇撇嘴，似乎有些失望（或许是因为没什么油水可捞），“跟我来办临时身份登记。记住，活动范围仅限于公共码头区和下层市场，上层区和核心区禁止进入。这里的规矩，用钱说话。”
林影默不作声地跟着他们，目光却快速而隐蔽地扫视着周围环境。
哨站内部比外面看起来更加拥挤和混乱。狭窄的金属通道锈迹斑斑，管线裸露在外，不时滴下不明的液体。各种奇形怪状、种族各异的生物匆匆走过，大多面带疲惫、警惕或麻木。他们中有穿着肮脏工作服的工人、眼神狡黠的商人、气息凶悍的佣兵，以及一些缩在阴影里、看不清面貌的身影。
空气中不仅有机油味，那丝若有若无的腐臭味似乎也更加明显了。
这里绝非善地。林影能清晰地感觉到无数道目光从他身上扫过，有好奇，有评估，更多的是冷漠和不怀好意。他就像一个突然闯入狼群的羔羊，虽然看似无害，却吸引了所有捕食者的注意。
他必须尽快了解这里的情况，补充必需品，然后想办法离开。
安保人员将他带到一个昏暗的小办公室，草草地为他办理了一个临时的电子身份牌，上面标注着活动范围和很短的 有效期，并收取了一笔不菲的“停靠管理费”。
拿到身份牌后，林影立刻走向安保人员提到的“下层市场”。他需要信息，也需要食物和水。
市场里更加喧闹和混乱。摊位杂乱无章，出售着各种来路不明的零件、劣质营养膏、二手武器、以及一些看起来就很可疑的“特产”。叫卖声、讨价还价声、偶尔的争吵声不绝于耳。
林影在一个贩卖信息的老头那里，用几块从救生艇应急包里找到的标准能量块，换来了关于γ-7哨站的基本信息：这里的掌控者是一个名叫“蝮蛇”的黑市商人，手段狠辣；哨站主要依靠处理周边星域的太空垃圾和做一些灰色交易维持；最近似乎不太平，有几起失踪案，官方管理者也查不出头绪，最后都不了了之。
失踪案？林影想起了空气中和刚进入时感受到的那丝若有若无的腐臭味。
他心中升起一丝警惕。
就在他购买了一些基础物资，准备返回救生艇从长计议时，他的灵觉忽然捕捉到市场角落一阵极其细微的能量波动——那波动阴冷、晦涩，带着一种令人极其不舒服的**死寂**感，与他之前接触过的任何能量都不同。
他不动声色地朝那个方向瞥去，只见一个披着厚重斗篷、完全看不清身形的人，刚刚从一个摊位离开，迅速消失在通往更下层区域的黑暗通道口。
而那丝令人不适的能量波动，正残留在他经过的空气之中。