内门在身后彻底闭合，将前厅所有的喧嚣和杀机瞬间隔绝。
绝对的寂静再次降临，但这一次的寂静，与阶梯上的死寂截然不同。
这里充斥着一种……“凝滞感”。
空气不再流动，冰冷得如同固态。一种无形的、沉重的压力弥漫在每一寸空间，仿佛时间本身在这里变得粘稠、缓慢。
林影发现自己站在一条宽阔的环形廊道中。廊道同样由那种光滑冰冷的未知金属构成，但墙壁上不再是空无一物，而是每隔一段距离就镶嵌着一排排长方形的、如同棺椁般的透明观察窗。
他缓缓走近最近的一个观察窗。
观察窗内部并非房间，而是一个独立的封闭单元，里面充满了淡蓝色的、凝胶状的静滞液体。
而在液体中央，悬浮着一个人影。
那是一个穿着与肯特博士类似灰色制服的人，双眼紧闭，面容安详，仿佛只是陷入了沉睡。但他的皮肤呈现出一种不正常的灰白色，没有任何生命迹象。一根根管线连接在他的颈部、脊椎和四肢，延伸至单元壁内。
林影移动脚步，看向下一个观察窗。
同样的情况。里面静滞着另一个“守夜人”成员，姿态略有不同，但同样是永恒的“沉睡”。
第三个、第四个……整条环形廊道，上下左右，密密麻麻，布满了这样的静滞单元！如同一个巨大而冰冷的蜂巢，封存着无数过去的居民！
他们就是肯特博士日志里提到的，驻守第七前哨站的“守夜人”成员？他们是在灾难发生前就被静滞保存，还是……灾难发生后，某种应急协议将他们变成了这样？
林影仔细观察着。有些人看起来完好无损，但越往廊道深处走，一些静滞单元出现了异常。
有的单元观察窗破裂，里面的静滞液早已干涸，只留下一具干瘪扭曲的骸骨。
有的单元内部充满了浑浊的杂质，看不清里面封存的是什么。
甚至有几个单元……里面是空的！观察窗被从内部暴力打破，边缘残留着可怕的抓痕和某种干涸的、暗红色的粘稠污渍！
一种强烈的不安感攫住了林影。
他继续向前，廊道开始向下倾斜。周围的温度越来越低，墙壁上凝结着厚厚的冰霜。
那股无形的压力也越来越强，开始干扰他的精神。《盗火天忘经》真气自动加速运转，抵抗着这种精神侵蚀。耳边似乎又开始出现那种细微的、遥远的低语，比在峡谷中更加清晰，却更加混乱，仿佛成千上万的人在噩梦中呓语。
廊道的尽头，是一扇更加巨大、更加厚重的圆形闸门。闸门中央，镶嵌着一个复杂的、多层旋转的机械锁结构，周围连接着无数粗大的能量导管和液压杆。这扇门给人一种坚不可摧的感觉，仿佛后面封锁着某种绝不能释放的东西。
门旁的墙壁上，有一个控制台屏幕还亮着微弱的背光，上面不断滚动着残缺的数据和错误代码。
林影走上前。控制台的大部分功能已经失效，但一个日志记录窗口还在勉强运行，记录着最后的信息：
【静滞系统完整性：17%……持续衰减……】
【核心收容单元压力：临界……警告！】
【能量屏障失效。Λ协议无法终止。】
【检测到‘回响’同化现象……单元K-19至B-74……生命信号消失……转化为‘回响体’……】
【最终应急方案启动：永久物理隔离已生效。所有通往核心区的通道锁死。愿星辰指引迷失者。】
记录到此为止。
“回响体”……同化……
林影想起肯特博士日志最后那惊恐的喊叫。看来，并非所有成员都成功被静滞。有一部分人被那种力量“同化”了，变成了某种可怕的东西，并且打破了静滞单元逃了出来！
那些空置的、带有抓痕和污渍的单元……就是证明！
那么，那些“回响体”……现在在哪里？
这个念头刚闪过——
咔嗒……
一声极其轻微的、仿佛金属刮擦的声音，从他身后的环形廊道上方传来。
林影猛地转身，全身肌肉瞬间绷紧，目光锐利地扫向声音来源的方向。
声音消失了。
只有无数静滞单元发出的、低沉的设备运行嗡鸣声（那些还在工作的），以及那无处不在的、令人头皮发麻的细微低语。
是错觉吗？
他屏住呼吸，将感知提升到极限。
几秒钟后——
嘶啦……嘶啦……
又一声！更加清晰！像是某种东西用尖锐的肢体，在光滑的金属壁上缓慢地、拖行着刮擦！
声音来自……上方！
林影缓缓抬起头。
在廊道上方那些密集的静滞单元之间的阴影里，在那冰冷的天花板上，他似乎看到了一个极其模糊的、扭曲的轮廓一闪而过！
那东西……是倒挂着的！