秦敬——不，应该叫他秦恭，那个替代了他身份的兄长。
他站起身来，低头看着床榻上的弟弟，嘴角勾起一抹笑。
“你放心。我会好好利用你们曾经的交情，得到七公主欢心，然后一步步走上高位。”
说着，他满脸恨铁不成钢地戳着秦敬的脑袋。
“你这榆木脑袋！有捷径不走，非要迂腐地守着那可笑坚持？有用吗？”
他越说越气，声音也拔高了几分。
“你看看你，当了官还是一穷二白。自己都快养不活，还养着一堆孩子。你以为你是什么大善人吗？别人都当你是冤大头！”
他的手指停了一下，又继续戳。
“那些孩子，跟你有什么关系？又不是你生的，你捡回来养大了，他们能给你什么？能让你升官？能让你发财？还是能让你娶到公主？”
他轻哼一声，收回手。
“要不是为了能和公主有话题，我早就不管那些拖油瓶了。”
秦敬被他戳得无力地倒回床榻。他虚弱地喘息了片刻。
他看着兄长，轻轻摇头。
眼底藏着着说不尽的失望和悲哀。
他试图让他看清事实。
“陛下……是不会同意公主和一个寒门成婚的。”
他的声音沙哑，每个字都像是从喉咙深处挤出来的。每一个字都带着喘息。
秦恭点头，没有否认。
“没错。她是嫡公主，陛下自然不会让她和一个寒门成婚。”
他顿了顿，又继续道。
“不过——正因为她是嫡公主，深受陛下和皇后的宠爱。她要是铁了心要我做驸马呢？”
他弯下腰，凑近秦敬，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“你说，陛下和皇后，会妥协吗？”
他直起身，语气轻慢。
“弟弟啊，你不懂女人。公主如今不过刚及笄不久，又接触过几个男人？只要我在她面前出现的次数多了，再制造些让她感动的戏码——”
他笑了笑。
“她就能为我要死要活的，你信不信？”
他理了理衣襟，慢悠悠地丢下一句。
“你就看着我怎么把公主弄到手吧。等我成了驸马，不会忘了你的。只要你听话，以后荣华富贵，哥哥都带着你。”
说完，他转身离去。
脚步声渐渐远去，书架无声地合拢，挡住了通道的入口。油灯的火苗在风中摇曳了几下，然后恢复了平静。
密室又恢复了寂静。
只有墙上那盏油灯，还在发出微弱的光。火苗在墙壁上投下摇曳的影子，像一只无形的手，在黑暗中张牙舞爪。
秦敬躺在黑暗中，看着头顶那片昏暗。
眼角，有泪滑落。
他怎么也想不明白——曾经待他那样好的兄长，为何会变成这副模样？
他记得小时候，家里穷，兄长有什么都会分给他。他说：“你还在长身体，多吃点。”可他们明明一样大，他却还是那么照顾自己。
他记得兄长所有对他的好。
可那些记忆里的人，和如今相比，让他几乎都快认不出了。
那个会护着他、会把最好的都留给他的兄长——
已经不在了。
站在他面前的，就像是一个披着他兄长的皮囊、长着他兄长的脸、却已经完全陌生的另一个人。
他颤抖着嘴唇，想说什么。
可喉咙像是被什么堵住了，发不出声音。
只有眼泪无声落下，被黑暗吞没。
无声无息。
秦恭走出密室，书架无声地合拢。他站在书架前，伸手轻轻理了理衣袖。然后，脸上的表情，一点一点地变了。
从阴冷，到温和。
从得意，到谦逊。
从居高临下，到温润如玉。
他走回软榻前，坐下。拿起方才放下的茶盏，喝了一口。茶已经凉了，他眉头微微蹙了一下，又放下了。
小丫鬟站在一旁，小心翼翼地观察着他的神色。
“老爷，那个人……还留着吗？”
秦恭看了她一眼。
“留。当然要留。”
他靠在软榻上，闭上眼睛。手指在扶手上轻轻敲击着，一下，一下，不紧不慢。
“他活着，我才有退路。万一事情败露，他，就是我最好的替罪羊。”
小丫鬟点头，不敢再问。
秦恭沉默了一会儿，忽然睁开眼睛。
“公主那边，去打听打听。那个肃王和公主是否有联姻的意向，感觉会是个变数。”
小丫鬟应道。
“是。”
秦恭又闭上眼睛。
想起下午，那人看他的眼神——冷的像一把刀。他说的每一句话，做的每一个举动，那个人似乎都能看穿。
他摸了摸自己的脸。
这张脸，和弟弟一模一样。他在镜子里看过无数次，确认过无数次。他模仿弟弟的言行举止，模仿了整整一年才开始动手的。他自认为已经模仿得天衣无缝了。
可那个人……
他睁开眼睛，眼底闪过一丝阴鸷。
“你最好别坏我好事。”
————
另一边
凌渊厚脸皮地跟着奚梧一起去了她的府邸，美名其曰：天色暗了，送她回府。他说这话的时候，脸色一本正经，仿佛这是再正常不过的事。
可到了府邸门口的时候，奚梧停下脚步，转身看着他。那意思再明显不过——送到了，你可以走了。
凌渊站在门口，看着她。
她以为他总该没理由了。
可他却像是看不懂脸色似的，她站着不动，他就不动，她抬脚进府，他就跟着她屁股后面进去。
奚梧：“……”
就没见过这么厚脸皮的。
她看了眼跟在身后的人，张了张嘴，想说什么。可他又没做什么过分的事，只是跟着进来了而已。她总不能把人赶出去吧？
他这个样子，让她实在做不出赶人的举动。最后，只得由着他跟了进来。
大厅里灯火通明，奚扬和凌灵坐在里面，正百无聊赖地嗑着瓜子，看样子是等着他们回来，等了好一会儿了。
此刻见他们回来，两人眼睛都是一亮。凌灵更是直接从椅子上跳起来，三步并作两步跑过来。
“六哥，阿梧姐姐，你们回来了？”
奚梧点头，想起今天说好的出去玩，结果自己半路走了，有些不好意思。
“下午玩得开心吗？”
凌灵兴奋地点头，眼睛亮晶晶的。
“嗯嗯！开心！小表哥带我玩了好多好玩的地方！还去了一个庙会，有杂耍，有舞狮，还有好多好吃的！”
她一边说，一边比划，手舞足蹈的。奚扬也走过来，手里还抓着一把瓜子，边嗑边问。
“皇姐，你们怎么这么晚才回来？”
奚梧笑了笑。
“好久没见那些孩子了，玩忘了时辰。”
说着，她看向凌灵。
“好了，时辰不早了，回去休息吧。”
说完，她的目光下意识地瞟向凌渊。
这下，该走了吧。
她如今还真有些怕他。看着不声不响的，做的事情一件比一件出格。有时候虽然气愤，可他一露出那种可怜的表情，她就又止不住心软。最后发现，好像就只有尽量躲着他这一条路。
她本来还担心凌渊赖着不走。
谁知道，他竟然很干脆地一点头，带着凌灵转身就回了隔壁的府邸。
那背影，干脆利落，没有半分留恋。
奚梧看着他的背影眨了眨眼。
这么干脆？
奚扬见他们走了，也伸了个懒腰，打了个哈欠。
“皇姐，我也回去了。明日还约了灵儿出去玩呢。”
说着，他还暧昧地对着她眨了眨眼，压低声音。
“放心，这段时间灵儿就交给我了。保证不会打扰你和六表兄相处。”
说完，他一脸“我够意思吧”的表情，转身离开了。
那背影，蹦蹦跳跳的，带着几分得意。
留下奚梧一个人站在大厅里，一阵无语。
她摇摇头，转身回了自己的院子。
隔壁的府邸里，凌渊和凌灵并肩而行。
凌灵看着兄长平淡的