武夷山为我国的一座名山，武夷山脉呈东北一西南走向，绵绵数百公里，与海岸线平行。这里至今仍保留有较大面积的原始森林，在古代更是森林密布，蔽日遮天。山林中悬崖突兀、峭壁险峻。再加之终年湿润多雨，云雾弥漫，更增添了武夷山区的神秘气氛。
动人的传说
武夷山的诸峰形成于地质年代的白垩纪到第三纪。山体是由陆相沉积而形成的沉积岩构成的。山体是东面高而逐渐地向西北方缓慢地向下倾斜，因此武夷山的东面多是峭壁悬崖，绝峰深谷，据说有三十六峰，七十二岩。在这些峭壁上形成了许多天然的洞穴。
关于武夷山名称的来历，有这样一种传说，即在商代时有一位大夫名叫彭祖，也称为老彭。他善于养生而长寿，隐居在山中，生了两个孩子，长子名“武”，次子名“夷”，合称为武夷。武夷山就是因此而得名的。到汉代时，中国古代著名的帝王汉武帝刘彻信奉长生仙术，非常喜好祭祀天下的名山，并且也到过武夷山祭祀，还册封了“武夷君”。所以武夷山又被称为“汉祀山”。
不可思议的悬棺葬
位于福建省武夷山区的松溪县花桥乡外的深山陡崖上，有一个巨大的崖洞，当地人称“万棺洞”。洞内停放历代棺柩数百具，层层叠叠地架搁在一起，除下层的已腐朽外，上层棺柩均较完好。这些棺柩按年代越推越近，甚至有解放后存入的新柩。“万棺洞”位于海拔五百多米的狮子崖上，山势险峻。崖巅有一天然大裂隙，俗称“狮子口”，洞外张内收，宽三百余米，深一百多米，高八十米。崖坡朝阳，既遮雨蔽日，又干燥通风，使棺柩能经久不坏，洞外荆棘丛生，人迹难进。
悬棺葬作为一种特殊的埋葬习俗，据文献记载，其时间最早相当于春秋战国时期，其民族大都属于“百越”的范畴。越族分布很广，古代南方的民族泛称越，以其部族众多，又名 “百越”，地域包括东南和中西南地区。“百越之族”的葬制，多利用髙崖绝壑、人迹少到的岩隙以藏尸，使之免于野兽侵袭和人为的损害。据考古发现，这种崖洞墓葬制，沿武夷山系， 五岭以及川滇一带等十三个省区都有遗迹可寻。但是自秦汉相继统一了东南沿海之后，地方政权被消灭了，闽越文化逐渐融合于汉文化，传统的葬法逐渐为后来的土坑葬制所取代。由于这种葬法的异常古老，曾经引起历史学家和民族学家的重视，一直都在研究和探寻。
松溪县地属武夷山脉，与浙江毗连，是当时闽越族的主要活动地区，留下闽越族的史迹本不为奇，然此种葬习何以能绵延至今？史书上说：汉武帝时灭闽越，陡其民于江淮间，然其被迁者主要为权贵，并非全部的族众。正如《宋书·地理志》所说：“彼逃亡山谷者颇众”。闽北一带为越族活动之重地，花桥乡“万棺洞”悬崖葬俗，是否就是当年逃亡山谷者的越民世代相承下来的遗习？当地人风传，新柩内的死者皆为四十岁以下夭亡之人，恐其鬼魅祸乱村寨，因此送在亡灵集中之处的崖洞，便于阴冥中鬼雄管理。不过，此种解释似乎系后人牵强附会。
南朝时期对古代遗迹的探索
在一千三百多年以前，有一位名叫顾野王的南朝时期人，他曾在现在福建省境内的武夷山东麓一带作过官，并在作官的期间多次游历武夷山。他对于武夷山中崖葬那神秘而壮观的 景象是这样描述的：“地仙之宅，半崖有悬棺数千。”由于年代的久远，原来当地行崖葬习俗的土著民族的消失，再加上有关武夷山的神仙传说，使得后代的人们在见到这些神秘的古代遗迹时，除了抒发怀古的感叹之外，同时还产生了无限的遐想和不懈的探索。而这些神秘的古代遗迹也就成为了千古之继。
南朝还有一位名叫肖子开的人，他在游历武夷山和属于武夷山脉的栏杆山时，对崖葬的遗迹进行了更为深入的观察。并且他在《建安记》中详细地描述了他的亲眼所见，以及关于这些遗迹的历史记载和民间传说：
武夷山高高耸立数百上千米，其山间的岩石都是紫、红二色的，宛如朝霞一样。又有山云雾霭缭绕在拔地而起的数百米石壁悬崖之间，景色壮观不已。在这些石壁悬崖上有洞穴，可以望见里面有木碓、有去谷壳的木磨，还有簸箕、箩筐等等，总之居家的各种用具应有尽有。顾野王将这些称之为“地仙之宅”，并且说在半崖上有数千具悬棺。相传过去有神人武夷君在此山居住过，所以称为武夷山。在武夷山南面的栏杆山，其半崖上有一个很大的石室，可以容纳六十人，崖上还有木栏杆和半空中的飞阁栈道。远远望去，石室中隐约可见有床帐、凭几、案台等家具放置其间。此外，山崖石岩之间还有悬棺仙葬。可见，与武夷山的相似。
这位名叫肖子开的古人査阅了古书的记载之后，得知前人认为这些就是仙人居住和仙人葬骨的地方。再在民间到处走访，他又听到了有关神仙武夷君的传说。从这些上述的记载来 看，他本人也相信这些遗迹便是仙人曾经居住和葬骨的地方。
宋代人的新认识
关于武夷山区这些奇异而神秘的崖葬遗迹，在其后的千年以来也不断地吸引着无数的学者、文人和探险猎奇者，并在历代的书籍中都有比较详细的记载。
宋代时，人们对这些千古遗迹的认识和看法与前人已有所不同。在宋代的地理书籍《舆地纪胜》中记载有一首李左史的关于武夷山仙迹的诗句“玉棺插偏两岩傍，有罅开如小洞房。
炼就阳魂归紫府，空余灵骨此中藏。”这首诗的大意是：有玉棺插在山崖的缝隙中，而这缝隙张开就宛如小洞房一般。仙人修炼成功已魂归紫府，而洞内仅仅是空藏灵骨而已。
宋代人还有关于这种“仙蜕”和“仙骸”、“仙骨”的记载—例如在《舆地纪胜》中就记载在武夷山中有“仙人石”，可以从山脚下一直攀缘到山顶，在顶上有一座石室，石室中有仙骸数函。宋代人祝穆的《武夷山记》中也记载说：在武夷山的东南隅有座天柱峰，山峰的石壁上有石室，名叫“升真洞”，洞中藏有神仙的蜕骨，已不能计算到底是几位神仙的蜕骨了。在洞的前面有用黄心的木料作成的木栈桥。又有四条木船，两两相复，也是盛装仙蜕的。这些木船一半放在洞内，一半枕在栈桥上，既不坠落也不毁坏。
从这些记载看，宋代的人们认为这些遗迹都是仙人藏其仙骨的地方。仙人们曾在这些石室中修炼，成仙之后便升仙去了仙境紫府，而留下的仅是升仙时蜕去的骨骸。这种留下骨骸自己升仙而去的做法，是古代人认为修炼升仙的方法之一，在道家的仙术被称为“仙蜕”。
此外，对于这些千古遗迹，宋代人还有一种看法。例如在《舆地纪胜》中说在武夷山中有仙机岩，岩上有石室，石室内有被称为“仙机”的机杼。机样就是织布机。看来，当时的人们还认为这些石室有的是仙人织布的地方，所以石室中残留有仙人曾经使用过的织布机。
宋代的人们不仅在下面遥望这些千古遗迹，而且还要攀缘峭壁，到这些神秘的洞内亲眼观察。例如宋代人祝穆就详细地描述过他的考察结果。他说升真洞在武夷山大王洞的东隅，这是一处石壁之上的幽深险峻的石室。石室中放置的五个表面装饰有雷纹的陶缸，其中有一个放置在石窖之中，取不出来，因为窖口狭小而将瓷缸束缚在里面。另外四个缸并排陈放在较宽大的窖中。洞室之前的悬崖边上，还有精心用黄心木纵横相交而做成的找桥，被称为“虹桥”，这是为了让神仙往来所特意修建的。这个洞室之上又有一处洞穴，横插有双木作为虹桥，桥长约三丈。在距桥的西壁只有十几步的范围之内，还有一道裂缝，裂缝的长宽都只有一尺多，里面放有香炉、药缸之类的物品，可望而不可即。洞室的下面，有一条缝隙，一个鼎存放在内面，相传为仙人炼丹的地方。祝穆数次观察后深信：石室中放置的五个陶缸，都是盛“仙蜕”的用具。
与众不