南半球的唯一大陆，一直是世界上最孤立的地区，几千年以来，都未被列人海图中。大陆的三面都被海洋包围。其正北方的诸岛屿，是企图迁移到这个南方大陆的人们的踏脚石。然而，因为这些岛屿被容易迷航的曲折海峡所包围，反倒成为其他各地区船舶横越海洋来到大陆时的阻碍，因此使澳洲陷入完全的孤立。这就是澳洲……
在十八世纪之前，“亚波利吉尼”（原始的土著）就来到此地。他们经由陆路，再由北方的爪哇群岛驾着小船横渡海洋而来。但是一直到18世纪后半期，这块七百七十万平方公里的大陆，仍然没有文明世界的人类想在此开发殖民地。
谜题之一：澳洲传说之谜
在一万六千年或更早以前，澳洲的大湖艾耳湖，还是一片翠绿大地的中心，史前时代的巨型动物，在草木茂盛的平原或水量丰沛的河川地区，逐水草而居。后来，有很长一段时期没有下雨，大约五千年前左右，又有火山爆发，流出的熔岩覆盖了大地，于是澳洲就像电影《地球之黎明》里所描述的，被火山熔岩侵袭之后，呈现着一片凄凉的景象。
在西方世界，自古以来就相信有澳洲大陆的存在；希腊人更主张，在地轴的中心，为了保持地球的平衡，南半球一定有陆地。希腊的历史学家一一迪奥彭巴斯所写的属于公元前三百五十年左右的史书一些片段的历史章节中记载着：“有欧洲、亚洲、利比亚各岛屿，这些岛屿四面环海，而且，在这些岛屿之外，还有一片非常广阔且无法测量其大小的大陆或一部分陆地存在着。在这片陆地上有茂密的牧草，该地区所饲养的一些庞大而健壮的家畜，比我们现在所饲养的还大一倍以上；而且该地区人类的出生率，也比我们高得多。该地有很多城市及地区，他们所奉行的法律和条文也和我们完全不同。”
古代的希腊或罗马人对于赤道另一边的世界都心存恐惧，到了一百五十年，亚历山大时代，希腊早期的地理学家托勒密，对马来半岛具有相当程度的了解，因此，这时期的人们才逐渐向东方或南方航行探险。托勒密制作了一张世界地图，对于他所不知道的部分，凭借推断予以补充。当他画亚洲大陆的时候，遇到他不知道的，就将地图上的亚洲大陆任意的延伸；当他画非洲大陆遇到相同的情况时，也任意延伸，造成亚洲大陆和非洲大陆连接的情形，结果在世界的最南端，也形成了一个未知的南方大陆。
其后一千多年，托勒密假想的南方大陆，就成为人们对澳洲仅有的了解。当然，亚波利吉尼人，是当时唯一具有不同见解的人种。传统上，人类学家将人类分成三大类：白色人种、蒙古人种和黑色人种。但是澳洲原始的土著，在本质上和这些人种有些不同一一亚波利吉尼人的手臂非常瘦削，臀部窄小，额头也很小，眼眶深陷，身上长了很多毛，皮肤呈黑色。
谜题之二：澳洲土著之谜
世界上三大主要的人种，后来虽然广泛地分布到世界各地，但他们都有自己的故乡。经过探讨，澳洲人种一亚波利吉尼人的发源地是澳洲北部的爪哇岛及附近诸岛。澳洲人种只有小部分迁徙到马来半岛和印度，其他大部分进入南方广阔的大陆。
依照科学上的年代测定得知：亚波利吉尼人在一万六千年前，就已经到达澳洲大陆。当时环绕大陆周围的海面，比现在至少低了八十米，广阔的沙洲把新几内亚和澳洲连在一起，因此企图迁徙到新土地的澳洲人种，能安然地度过最后一段旅程，进入澳洲大陆。
但是，澳洲人种在抵达新几内亚之前，仍然必须横越海洋，因为在婆罗洲东方和帝汶岛南方以及东方的狭长海峡，早在史前时代，就将新几内亚、澳洲和亚洲大陆隔开。但对于擅长游泳，且部分已拥有小船的澳洲人种而言，虽然在岛与岛之间，有无数个破碎支离的海峡，挡住了前进的路线，但要横渡这些海峡，并不是一件难事。
澳洲土著是个很单纯的“采食民族”，只有在需要另觅新的狩猎场所时，他们才迁徙。他们既不耕种土地，也不栽种作物，通常是以蜥蜴、蛇、昆虫的幼虫、植物的根部、鱼等果腹，有时候甚至以袋鼠、鳄鱼为食。他们没有铁或其他金属的知识。武器或日常生活上使用的工具，都是以石头、兽骨、树木或贝壳制成，他们所使用的武器和工具，外形虽然很简陋，但很多都是别具创意。
亚波利吉尼人身体非常矫健，可以忍受严寒、酷暑，以及湿度很高的气候。几乎所有地区的亚波利吉尼人，都赤裸着身体，他们通常采取分散的部落方式，在旷野中生活。有时候他们也建造一些小草屋，不过通常都露天席地睡在旷野中。由于他们没有不动产，所以迁徙非常方便，适合于流浪生活。他们随着季节的变迁，一面寻找水和粮食，一面缓慢地迁徙至澳洲大陆的各个角落。
当悉尼殖民地在1788年被建立起来的时候，澳洲大概还居住着三十万的亚波利吉尼人，然而时至今日，只剩下不到八万人。因为他们狩猎的场所被掠夺，传统的生活形态也受到威胁，而且又受到欧洲人所带入的疾病侵袭，也遭到欧洲殖民者的杀害，因此，亚波利吉尼人迅速地失去了独立生存的条件，甚至连求生的欲望也消失了。在十九世纪中叶，许多人都了解到亚波利吉尼人正走向毁灭之途。
谜题之三：澳洲发现之谜
1879年在达尔文附近的一棵菩提树中，发现一尊石灰质的道教小神像。道教在公元七世纪是中国的国教，这尊小神像或许是中国人带到澳洲来的吧！1909年，在昆士兰州肯因兹附近的一条小河上游，发现公元前221年至203年埃及国王托勒密四世时代所使用的货币。这些货币大概是殖民者所配存下来的，因此，或许可以证明，在二千年前，已有贸易商人徒步往返于昆士兰北部，从事交易的活动。公元948年，喀本塔利湾的格鲁特岛西北岸的海面，有一座叫做维恩却尔西的岛屿，在该岛上发现了一片十五到十六世纪间中国明朝的瓷器碎片，这种瓷器到底是以什么方式到达这里的呢？
在欧洲人开始探险之前的几百年间，如果有人问道：有哪些国家的人曾经到达澳洲本土？往往无法获得解答。但是，我们或许可以说：经常往来于中国海、印度洋以及太平洋之间贸易的亚洲大陆诸民族，一定知道这片广大的南方大陆，而且也曾经到达澳洲海岸的边缘。
居住在太平洋诸岛屿的马来人，必然曾逐渐迁徙到澳洲北部的沿岸。马休佛林达斯在环绕澳洲一周的航行当中（1801年至1803年），在喀本塔利湾，就曾发现六艘马来人的布洛亚（挂着大型三角帆的渔船）在捕鱼。爪哇人是个充满精力和冒险精神的种族，曾经在东方建立了一个相当大的帝国。因为这个帝国的位置，自古以来就是东方贸易航线的中心地带，所以，爪哇人对澳洲的了解，一定也会传到其他亚洲通商的国家。
但是，无论是中国人、印度人或阿拉伯人，他们所关心的只是贸易而已，因此，在这种情形之下，澳洲自然不会引起他们的注意。即使有些商人到达澳洲，也会受到当地土著极端的敌视，而必须立刻折回。
依照八世纪意大利所制作的地图，当时世界已知的只有三大陆块一一欧洲、非洲、亚洲，对于南方地区则附带着一项说明：“在印度洋的另一端，有第四块大陆的地域存在，或许，传说中的安迪波迪安斯人就居住在这块土地上。但由于太阳非常酷热，所以该地区的情形，目前我们仍无法明了。”
地理学家托勒密所说的未知之图，在往后的七百年间，我们在欧洲所制作的地图上都可看到。然而，它们的轮廓没有丝毫科学上的根据，只是一些准确性不高的推测而已。
欧洲的历史学家们，对于到底是哪一国人发现澳洲大陆的？何时发现的？意见分歧，可是大家都承认，葡萄牙人在1511到1529年之间，曾经到达澳洲，这是因为当时葡萄牙的贸易商人，在东印度群