三辆马车深入乱星原腹地，沙丘连绵如浪，枯木横斜似骨，可北漠皇室的黑衣人却如附骨之疽，屡次在前方必经之路设伏，虽都被林烬凭神识精准避开，却让人心头愈发凝重。
“不对劲。”林烬端坐车内，神识铺开 捕捉到身后黑衣人若有若无的气息，眸色沉凝，“三次埋伏，两次堵在我们变道后的路线上，绝非巧合。”
同一时刻，沈清辞驾驭马车的手微微一顿，她精通驭兽术，踏风驹的躁动越来越有规律，每次都是在他们改变方向半个时辰后，便会遭遇新的埋伏。
她抬眼望向林烬的马车，恰好对上他投来的目光，两人眼神一碰，瞬间达成默契。
沈清辞不再犹豫，指尖猛地掐诀，驭兽印诀全力催动，踏风驹嘶鸣一声，四蹄生风，马车如离弦之箭般朝着东北方向疾驰。
车厢内，楚亮握紧长刀警惕四周，苏绾闭目凝神感知动静，卫羊在休憩。
“清辞，这是要往何处去？”苏绾睁眼问道，语气中带着疑惑。
“乱星原东北有座黑石城，是腹地枢纽，背后有金丹修士撑腰，北漠皇室不敢在此造次。”沈清辞声音平稳，目光却通过车帘缝隙，紧盯后方的动静，“到了城中，再做计较。”
她余光扫过车内，苏绾依旧闭目凝神，仿佛在专注感知，而林烬也看向其他人，楚亮愈发警惕，卫羊睡得深沉，表面看不出任何异常，洛云峥则是在修补自己的扇子。
“黑石城鱼龙混杂，正好趁机揪出内鬼。”沈清辞传音回应，心中已有计较。
马车在沙丘间疾驰，半个时辰后，黑石城的轮廓愈发清晰。
墨色黑石砌成的城墙高达三丈，城门口“黑石城”三字苍劲有力，人流络绎不绝，守城修士气息凝练，最低也是练气四层，戒备森严，秩序井然。
“总算到了！”楚亮松了口气，收起长刀，“有金丹修士坐镇，看那些黑衣人还敢不敢放肆。”
苏绾缓缓睁眼，望向城外繁华景象，嘴角掠过一丝弧度，随即恢复平静，“总算能暂时安全了。”
马车驶入城门，沈清辞并未直接前往客栈，而是驾驭马车穿过主街，拐进一条布满法器店、丹药铺的坊市街道。
“我们先补充些物资，再找地方落脚。”
众人下车后，沈清辞道，“洛兄，劳烦你与楚道友去买些疗伤丹药，卫羊，去备些符箓，大家战斗法器都有破碎，苏绾，随我去看看法器，林观主，还请你看一下马车。”
林烬微微点头，在马车里没有下车，他看到苏绾随沈清辞走进一家店，趁沈清辞与掌柜交谈时，指尖悄然在袖中一触，一道微不可察的灵气波动闪过，虽快得几乎无法捕捉，但恰好落在林烬的神识范围内。
片刻后，林烬看到三名身着灰袍的修士从坊市角落走出，目光隐晦地锁定了沈清辞所在的店，正是北漠皇室的暗线！
“果然是她。”林烬眸色沉凝，心中已有定论。
沈清辞似乎也察觉到异常，故意在店内挑选法器，拖延时间。
待楚亮、卫羊汇合后，她才开口，“物资已备齐，去城北的天福客栈落脚。”
马车刚驶离坊市，林烬便传音给沈清辞，“坊市有三名暗线，刚才苏绾传过讯，她袖中藏着传讯法器，手法极隐蔽。”
沈清辞心中了然，指尖悄然调整驭兽印诀，踏风驹蹄速不变，车轮却在石板路上碾出细微的偏转轨迹，看似驶向城北，实则绕了个隐蔽的弧线，朝着城西的“望霞别院”而去。
沈家在乱星原自然也有经营，不然沈清辞也不会特意选中这个城，望霞别院是沈家在黑石城的隐秘据点，四周布有敛息阵法，正好用来瓮中捉鳖。
“林兄，苏绾心思缜密，直接戳穿恐难服众，且她背后的暗线尚未露头，不如将计就计。”沈清辞传音时，眼底闪过一丝狡黠，“望霞别院有沈家祖传的‘锁灵阵’，可隔绝传讯灵气，待她入阵，便知分晓。”
半个时辰后，马车停在一座不起眼的宅院前，门楣上“望霞别院”四字低调古朴。
“天福客栈人多眼杂，此处是我沈家别院，更安全些。”沈清辞下车解释，神色自然，看不出丝毫破绽。
苏绾眼中闪过一丝警惕，却还是跟着众人走进院内。
刚踏入门槛，沈清辞便暗中掐诀，院门上的阵法悄然激活，一层淡不可见的光幕笼罩全院，彻底隔绝了内外灵气流通。
“大家一路劳累，先歇息片刻，我去备些茶水。”沈清辞说完，对林烬递了个眼色，便转身走向内堂。
苏绾坐在院中石凳上，看似放松，手指却悄悄摩挲着袖中传讯符。
这时，沈清辞端着茶水出来，放下茶盏时，突然开口，“苏绾妹妹，方才在坊市，你似乎对那枚‘隐灵簪’很感兴趣？我瞧你袖中似乎也藏着类似的物件，可否让我一观？”
苏绾心头一跳，强装镇定，“清辞姐姐说笑了，我哪有什么隐灵簪？”
“哦？没有吗？”沈清辞嘴角勾起一抹浅笑，突然抬手，一道柔和的灵气卷向苏绾的衣袖，“那这是什么？”
只听“叮”的一声轻响，一枚黑色传讯符从苏绾袖中飞出，落在石桌上。
传讯符失去灵气支撑，表面的纹路逐渐暗淡。
“这、这是我捡来的，本想还给失主！”苏绾慌忙辩解，眼神躲闪不定。
楚亮和卫羊脸色一沉，瞬间明白了缘由，林烬站在一旁，静静看着沈清辞，眼中欣赏更甚。
“捡来的？”沈清辞拿起传讯符，指尖灵力注入，传讯符上浮现出刚才苏绾传递的讯息，“目标已至望霞别院，速来合围。”
“你还要狡辩吗？”沈清辞语气变冷，“从乱星原一路过来，追兵总能精准锁定我们的位置，我便心生疑虑，刚才在坊市，你趁我挑选法器时悄悄传讯，我故意引你至此，就是为了让你无可抵赖！”
真相败露，苏绾再也无法伪装，面露狰狞，“没错，是我！北漠皇室许我筑基丹，只要拿下你们，我就能一步登天！你们以为这别院安全？我早已传讯，暗线马上就到！”
“可惜，你再也等不到他们了。”沈清辞冷笑一声，抬手一挥，院墙上的阵法光幕亮起，“这锁灵阵能隔绝传讯，你以为的援兵，此刻恐怕还在城北天福客栈外傻等吧？”
苏绾如遭雷击，瘫坐在地，“不可能！你怎么会知道我传讯的内容？”
“很简单。”沈清辞淡淡道，“沈家与北漠皇室周旋多年，他们的传讯符制式，我早已烂熟于心，刚才我以灵气注入，不过是还原了讯息罢了。”
林烬走上前，看向沈清辞的目光中满是刮目相看，“沈姑娘心思缜密，布局精妙，贫道佩服。”
沈清辞转头看向他，眼中闪过一丝笑意，没有多说什么，她知道，林烬此举，已经是将自己练气六层觉醒神识告诉了她，但此地还有外人，不能被他人知晓，沈清辞只能做出一种是自己发现了苏绾的局面。
苏绾见状，知道大势已去，突然从储物袋掏出一柄短剑，朝着沈清辞刺来，“我得不到的，你们也别想活！”
“不知死活！”洛云峥冷喝一声，眼底怒火熊熊燃烧，他身为洛家翘楚，此前在北漠皇室的追杀中九死一生，法器玉骨折扇更是被劈得缺了一角，对勾结外敌的叛徒恨之入骨。
此刻见苏绾还敢狗急跳墙，当即手腕一翻，受损的折扇瞬间展开，扇面上灵力暴涨，锋利的灵力刃带着破空锐响，径直朝着苏绾脖颈划去！
苏绾脸色惨白如纸，吓得魂飞魄散，连反抗的念头都来不及升起，只能眼睁睁看着灵力刃逼近。
“洛兄！”沈清辞惊呼出声，想要阻拦却已来不及。
“唰”的一声轻响，灵力刃划过苏绾脖颈，一道鲜红的血线瞬间飙射而出，溅落在石板上，刺目惊心。
苏绾的头颅滚落在地，眼睛圆睁，还残留着极致的恐惧，身体则软软瘫倒，彻底没了气息。
洛云峥收扇而立，胸口微微起伏，眼神依旧冰冷，“叛徒之罪，死不足惜！大家的仇，今日先讨回一笔！”