马车辚辚，最终驶入寒江城的城门。
苍洲中部的这座修士之城，比两人沿途见过的任何一座城池都要繁华。
街道两旁的商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏，筑基期修士随处可见，偶尔掠过的金丹期修士，更是引得路人纷纷侧目。
而这座城池的核心，便是矗立在城北云雾缭绕的山脉之上的玄天宗。
玄天宗，三千道门之一，与没落的青云观截然不同，如今正是鼎盛时期。
宗门之内，不仅有化神期修士坐镇，更有数十位元婴、上百位金丹期强者，势力辐射整个苍洲中部，是当之无愧的一方霸主。
林烬与沈清辞千里迢迢赶来，便是为了宗门深处的一座传送阵。
道山远在中洲之地，与苍洲相隔太远，哪怕林烬日夜兼程，不眠不休地赶路，想要在三十年内抵达，也是痴人说梦。
唯有借助传送阵，才能跨越这遥不可及的距离，节省数十年的光阴。
“玄天宗的传送阵，据说能直达苍洲北部的阳城。”沈清辞牵着马，仰头望向城北的山脉，眼底闪过一丝向往，“到了阳城，离望海渡就只有两三月的路程了。”
林烬顺着她的目光望去，玄天宗的山门隐在云雾之间，檐角飞翘，气势恢宏，与落魄的青云观截然不同。
他收回视线，握紧沈清辞的手，沉声道，“先找家客栈落脚，打听清楚传送阵的使用规矩再说。”
两人牵着马，沿着青石板路缓步而行，最终选了一家名为“宴江楼”的客栈。
客栈不算奢华，但干净整洁，来往的多是修士，空气中弥漫着淡淡的灵力气息。
他们订了一间宽敞的上房，将行李安置妥当后，便下楼寻了个靠窗的位置坐下。
店小二很快迎了上来，脸上堆着殷勤的笑，麻利地摆上两碟灵菜，一壶清酒。
林烬端起酒杯抿了一口，状似随意地问道，“小二哥，听闻玄天宗有座传送阵，能直达北部的阳城？”
店小二闻言，眼睛一亮，压低声音道，“客官您消息灵通！玄天宗那传送阵，可是苍洲中部数一数二的至宝，别说阳城，就算是更远的地界，只要付得起灵石，也能给你传过去！”
沈清辞心中一动，追问道，“那不知，使用一次传送阵，要多少灵石？”
店小二伸出五指，晃了晃，语气带着几分夸张，“五千下品灵石！一位的价钱！”
“五千？！”
林烬与沈清辞同时失声，脸上满是难以置信。
这个数字，无异于一道惊雷，在两人耳边炸开。
沈清辞更是下意识地攥紧了衣角，心头掀起惊涛骇浪。
沈家在北漠国经营着好几处灵草坊和法器铺，算得上是富庶人家，可整个家族上下两年的利润加起来，也堪堪五千下品灵石。
也就是说，沈家倾尽全力两年，也只能供一人踏上传送阵。
林烬的眉头也紧紧皱起，他摸了摸腰间的储物袋，里面是他从青云观带出的积蓄，加上这两年赶路时猎杀妖兽、采集灵药换来的灵石，全部加起来，也不过一千下品灵石。
沈清辞手中，也就三千块下品灵石，两人加起来，也才四千，这点钱，连一个人的传送费用都不够，更别说两人了。
店小二见两人这副模样，也不意外，嘿嘿一笑道，“客官莫惊，这传送阵运转一次，要消耗海量的灵石和天材地宝，玄天宗收这个价，已经算是公道了，多少修士挤破头想凑钱用传送阵，就是为了省下几十年的赶路功夫呢！”
说完，店小二又忙着招呼其他客人去了。
桌上的灵菜还冒着热气，可两人却没了多少胃口。
林烬看着沈清辞微蹙的眉头，无奈地笑了笑，伸手揉了揉她的发顶，“看来，咱们的望海渡之行，得先缓一缓了。”
沈清辞抬眸看他，眼底闪过一丝懊恼，随即也释然地笑了，“急也没用，总不能去抢。”
“寒江城修士这么多，宗门林立，肯定有不少赚钱的门路，咱们在这里待上一段时间，总能凑够灵石的。”
林烬点点头，心中已然有了计较，他如今的实力，堪比筑基中期，寻常的妖兽、邪修，根本不是他的对手。
寒江城附近肯定有妖兽山脉，或者发布任务的佣兵据点，只要接些高难度的任务，赚取灵石应该不是难事。
“先吃饱饭，”林烬夹了一筷子灵菜，放进沈清辞碗里，“明日去坊市和佣兵据点转转，看看有什么合适的活计。”
沈清辞莞尔，夹起灵菜放进嘴里，灵菜的清香在舌尖弥漫开来，驱散了几分心头的烦闷。
窗外，夕阳正缓缓落下，将寒江城的街道染成一片温暖的金色。
修士们往来穿梭，叫卖声、谈笑声交织在一起，充满了烟火气。
两人相视一笑，眼底没有丝毫沮丧。
前路漫漫，缺钱的日子或许会有些辛苦，但只要两人并肩而行，哪怕是凑灵石这样的琐事，也成了独属于他们的修行。
毕竟，望海渡的风还在等着他们，中洲的道山，也还在远方熠熠生辉。
只要心在一起，多走一段路，多赚一些灵石，又何妨。
.........
次日天刚蒙蒙亮，寒江城的晨雾还未散尽，裹着街边早点摊蒸腾的灵米香气，漫过青石板铺就的长街。
沈清辞还在客栈的软榻上睡得安稳，纤长的睫毛覆着眼睑，眉头微蹙，似是梦到了赶路时的奔波。
林烬放轻脚步，替她掖好被角，又在桌上留了张字条，写明去处和归时，这才推门而出。
他此行的目的地，是位于寒江西市的佣兵殿。
这佣兵殿，可不是寻常的散修聚集处，而是遍布整个玄沧界的顶尖势力。
传闻其起源于一位传奇散修，那人无门无派，凭一柄铁剑、一腔孤勇，接下各大宗门不愿沾染的脏活累活，猎杀穷凶极恶的妖兽邪修，采集九死一生的天材地宝，硬生生在血与火中踏出一条证道成仙的路。
自那以后，佣兵殿便成了散修的庇护所，也是各大宗门的“外包处”。
宗门弟子身份尊贵，不屑于做那些深入险地、生死一线的任务，便会将其发布到佣兵殿，以灵石为酬，招募散修代为执行。
小到采集一株灵草，大到围剿一方邪修巢穴，佣兵殿的任务牌上，永远写满了散修们的生存之道。
寒江城的佣兵殿，是一座通体由黑石砌成的恢弘建筑，朱红大门上刻着一柄染血的长剑，剑穗垂落处，是密密麻麻的符文，透着一股肃杀之气。
门前两名守卫身着玄色劲装，腰间佩刀，气息沉稳，竟是筑基期修士，寻常散修见了，都要下意识地放轻脚步。
林烬走到门前，递上昨日在坊市花十块下品灵石办的临时身份玉牌。
守卫扫过玉牌，又打量了他一眼，只觉得林烬的气息很奇怪，比练气十层强又不如筑基的气息，但想来应该是在练气期十层沉淀太久无法筑基的散修，并未多加刁难，侧身放行。
踏入佣兵殿的瞬间，一股喧嚣而暴戾的气息扑面而来。
大堂穹顶高悬，四面墙壁上挂着层层叠叠的任务牌，以白、蓝、紫、金、红五色划分等级，分别对应练气、筑基、金丹、元婴、化神五个境界。