翌日清晨，剑心峰的薄雾还未散尽，林烬便如约而至。
青石坪上，开元早已候在那里，手里捏着一卷新的残剑谱，眉头却微微蹙着。
他本以为，经过昨日那番打击，林烬至少会消沉个十天半月，甚至会彻底放弃修行。
可此刻站在他面前的少年，面色平静，眼神澄澈，眉宇间不见半分颓唐，唯有一股愈发凝练的剑意，若有若无地萦绕周身。
“你小子……”开元捋着胡须，指尖的灵力悄然探出，却只触到一片温润的屏障，竟被林烬的剑意轻轻弹开。
他心中猛地一震，暗自震撼，好惊人的心性！
换做旁人，得知自己的修行之路是条死路，怕是早就崩溃了，这小子倒好，一夜之间，非但没垮，反而连剑意都精进了几分。
林烬并未察觉开元的心思，只是拱手道，“前辈，今日我们从哪套剑招开始？”
开元回过神，压下心中的惊涛骇浪，将剑谱扔了过去，“这套落星式，筑基期修士练起来都费劲，你试试能不能改改，让练气期也能上手。”
“好！”
.......
寒江城往东三千里，是玄天宗与寂灭宗的领地交界。
两宗划江而治数千年，交界地带荒村野岭遍布，妖兽与散修混杂，是佣兵殿发布低阶任务的常选之地。
沈清辞一袭素衣，握剑立在清溪村村口，筑基初期的灵力悄然流转，眉头紧蹙，她是接了佣兵殿的任务来的，同行的还有三个散修，皆是筑基初期修为。
任务告示说大江村村民频频失踪，疑有高阶妖兽作祟，酬劳丰厚得令人心动。
可当四人踏入村子的那一刻，扑面而来的血腥味，几乎要将人熏晕。
入目所及，是一片死寂。
村口的老槐树被拦腰斩断，树身溅满发黑的血渍，家家户户的院门大开，桌椅倾倒，器物碎裂，地上躺着一具具冰冷的尸体，老弱妇孺，无一幸免。
三百多口人，竟无一生还。
“不是妖兽。”沈清辞蹲下身，指尖拂过一具村民脖颈的齿痕，伤口周围皮肉呈乌黑色，透着浓郁的阴邪气息，她声音清冷，“是魔修的噬血咒。”
同行的三个散修脸色齐齐一沉。
妖兽尚可搏杀，可魔修的阴诡手段，远比妖兽难缠。
“晦气！早知道是魔修的手笔，这任务给再多灵石也不接！”一个矮胖散修骂骂咧咧，转身就要走。
就在这时，村巷深处传来一阵微弱的啜泣声。
“呜呜……有人吗……救救我……”
声音稚嫩，带着哭腔，听着像个七八岁的孩童。
“还有活口？”
四人对视一眼，终究还是动了恻隐之心，沈清辞率先提剑走过去，只见巷尾的墙角下，缩着一个浑身是血的小男孩，正抱着膝盖瑟瑟发抖。
“别怕，我们是佣兵殿的修士，来救你的。”沈清辞放柔声音，缓步上前，水灵根的灵力悄然弥漫，空气中的水汽凝聚成一层薄薄的冰雾，护在周身，她素来谨慎，并未因对方是孩童便放松警惕。
那小男孩抬起头，脸上满是泪痕，一双眼睛却黑得不见底，他伸出脏兮兮的小手，朝着沈清辞的方向，“姐姐……我好怕……大家都死了……”
矮胖散修心善，见这模样顿时心软，快步走过去，“孩子，快过来，我们带你离开这里！”
他伸手就要去拉小男孩，就在指尖即将触碰到孩童的刹那，异变陡生！
那小男孩眼中的怯懦瞬间褪去，取而代之的是刺骨的寒意，他的身体以一种诡异的姿态扭曲，原本稚嫩的声音变得沙哑刺耳，“既然来了，就都留下吧！”
黑色的雾气骤然从他体内爆发，化作数道利爪，狠狠刺向矮胖散修的胸膛！
“小心！”沈清辞脸色剧变，长剑出鞘，剑光裹挟着冰棱，快如闪电般斩向黑气利爪。
“噗嗤！”
冰棱碎裂，黑气利爪只是微微一滞，依旧洞穿了矮胖散修的心脏，他瞪大双眼，口中涌出黑血，身体直挺挺地倒了下去，连惨叫都来不及发出。
“是魔修伪装的！”剩下两个散修又惊又怒，同时拔剑攻向那小男孩。
剑光凌厉，直刺那孩童的面门，可那孩童忽然咧嘴一笑，稚嫩的面容瞬间扭曲，身形猛地拔高，黑袍翻飞间，露出一张阴鸷的中年脸庞。
他手中不知何时多了一根白骨权杖，杖头镶嵌着一颗乌黑色的骷髅头，猛地一挥，便有漫天黑气翻涌而出，化作数十只尖嘴獠牙的蝙蝠，朝着两道剑光迎去。
“嗤嗤！”
剑光与蝙蝠相撞，竟发出一阵刺耳的腐蚀声响，剑刃上瞬间蒙上一层黑气，灵力波动陡降。
两个散修脸色一白，正要抽身回防，却已迟了。
沈清辞看得心头一紧，手腕翻转，寒月剑斩出，剑光如一道清冷的月华，直斩魔修肋下。
她的剑是去年年底林烬给她准备的新年礼物，是在一处坊市购买所得，剑身泛着淡淡的冰蓝色光晕，恰好契合她的水灵根。
更重要的是，她此刻施展的，正是林烬从玄天宗残剑谱里改良，又经开元首肯传授的三式剑招之一，流霜式。
这三式剑招本是开元为玄天宗弟子所创，林烬删繁就简，取其精巧灵动之处，改得更适合女子身形，配合水灵根的术法，威力倍增。
流霜式起，寒月剑裹挟着周身凝聚的水汽，化作三寸冰棱，剑势轻灵如蝶，带着刺骨的寒意。
魔修没料到这个看似不起眼的女修，剑招竟如此刁钻，慌忙侧身躲避，肋下还是被冰棱划破一道口子，鲜血涌出的瞬间，便被冻成了冰碴。
“该死的小丫头！”魔修怒吼，白骨权杖重重砸向地面。
“轰隆！”
地面应声开裂，数道黑色藤蔓破土而出，如毒蛇般朝着三人缠去。
两个散修本就被蝙蝠黑气缠得自顾不暇，此刻被藤蔓偷袭，根本来不及反应，瞬间被洞穿喉咙，黑血喷溅而出，倒地时连眼睛都没闭上。
不过瞬息，同行三人尽数殒命，巷尾只剩沈清辞一人。
她握着寒月剑的手微微发颤，并非因为恐惧，而是灵力消耗过大。
方才施展流霜式已是倾尽全力，此刻丹田内的灵力只剩三成，肩头还被黑气扫过，灼痛感顺着经脉蔓延，皮肤已然发黑，噬血咒的毒素在扩散。
魔修缓步逼近，白骨权杖上的骷髅头闪烁着诡异的红光，眼中满是戏谑，“筑基初期的水灵根，倒真是个上好的鼎炉，吸干你的精血，本座定能突破筑基后期，踏入更高境界！”
他话音未落，白骨权杖高高举起，黑气凝聚成一柄丈长的黑色长矛，矛尖闪烁着破灭的寒光，直刺沈清辞的心口。
沈清辞咬紧牙关，不退反进，将仅剩的灵力尽数灌入寒月剑，施展出第二式剑招，挽月式。
剑招起，剑身如弯月般划过一道优美的弧线，裹挟着最后一丝水汽，化作一道冰蓝色的剑幕，试图格挡那黑色长矛。
可双方灵力差距悬殊，剑幕刚一触碰到长矛，便发出“咔嚓”的碎裂声，冰屑四溅。
黑色长矛去势不减，距离她的心口不过三寸。
沈清辞闭上眼，脑海中闪过林烬在剑心峰练剑的身影，闪过两人在客栈里定下的一年之约，心头涌起一丝不甘，她还没有陪林烬走完这一年，还没有看到他突破瓶颈，怎么能就这样死在这里。
黑色长矛裹挟着浓郁的黑气，距离她的心口不过三寸，阴寒的气息几乎要刺破她的护体灵力。
沈清辞咬紧牙关，指尖颤抖着想要调动最后一丝灵力，却只感觉到丹田内一片空虚，连寒月剑都开始微微震颤。
就在这时，一股灼热的气息骤然从百里之外席卷而来。