李望闻言，连连摇头，“从未有过！上仙有所不知，以前九连山脉里只有些寻常山林野兽，偶尔会下山觅食，城中的猎户便能应付，别说妖兽，连带着灵力的精怪都少见，可就在半个月前，山脉深处突然飘出那片白雾，打那以后，山里的野兽就变了模样，一个个凶戾得很，还生出了灵力，成了妖兽，先是袭击了山下的村落，后来便成群结队来撞城，一次比一次凶猛。”
他说着，抬手指向九连山脉的方向，声音都有些发颤，“那些白雾邪门得很，妖兽沾了就更疯，肉身也硬得很，寻常刀剑根本砍不动，城中的护城队死了大半，实在是没办法了，才去佣兵殿发了任务。”
众人顺着李望所指的方向抬眼望去，九连山脉横亘在天际尽头，往日里葱郁叠翠的山峦，此刻竟被一层浓淡交织的白雾尽数裹住，方才众人已经注意到这白雾，只当是平常现象，没有过多关注。
独孤宁眉头紧蹙，“这白雾绝非天地自然生成，妖兽沾了会失神智，狂悖。”
林烬静立在旁，目光落在那片白雾上，眼底深处有一道太极印一闪而逝，心中微微皱眉，这白雾，太不对劲了。
李望见众人皆是神色凝重，心头更是惶恐，声音发怯，“四位上仙，这雾气一日比一日浓，妖兽也一日比一日凶，咱们这山海城，真的能守住吗？城中数万百姓，如今都躲在内城石堡里，连大气都不敢出。”
独孤宁抬手拍了拍李望的肩膀，“李城主放心，有我们四人在，定护山海城周全，你且回内城守着百姓，再让人将城中存的疗伤药、清水送些到城头来，城头的事，交给我们便是。”
李望闻言，眼中瞬间亮起希冀的光，连连躬身道谢，攥着锦袍下摆，匆匆忙忙顺着城头阶梯往下跑。
独孤宁见林烬有些沉默，不禁问道，“师弟，怎么了？”
林烬声音有些沉重，“事情恐怕没那么简单。”
三人皆转头看向他，乌炎眉头微挑，“怎么说？”
林烬抬眼望向九连山脉方向，那片白雾依旧浓得化不开，山风卷着阴寒浊气漫来，“这白雾半个月前出现，最早，只有练气期、筑基期散修接取任务前来，这意味着，这个任务最初只有白色任务，然后逐步升级为蓝色任务，直到昨日升级为紫色任务，才让我们接取了任务。”
他顿了顿，眸底掠过一丝凝重，继续道，“佣兵殿的任务等级从不会凭空升级，白色对应练气、蓝色对应筑基、紫色对应金丹，等级攀升的背后，必然是风险翻倍，也就是说，这雾气里的妖兽，在逐步变强。”
话音落下，城头陷入短暂的沉默。
乌炎脸色微沉，低声道，“你是说，妖兽的修为在跟着白雾扩散慢慢提升？”
独孤宁蹙紧眉头，“若是这般，情况就棘手了，若再过几日，出现元婴期妖兽，别说山海城守不住，我们四人也未必能全身而退。”
林烬眸底凝起厉色，当机立断开口，“入白雾！”
这话一出，乌炎与秦玉皆是一愣，齐齐转头看向他，林烬缓缓抬手，进一步排布，“秦道友，乌道友，你们留下来守城，警惕妖兽突袭，独孤师姐，你与我一起，入白雾探查一番。”
“不行！” 秦玉率先开口，“白雾深处至少藏着数头金丹期妖兽，咱们四人合力尚且要谨慎应对，你二人深入，太过凶险！”
乌炎也点头附和，脸色比先前更沉，“我虽认可要查根源，但拆分战力绝非良策，守城虽有阵盘加持，可若再来一波大规模兽潮，我与秦玉两人未必能撑住，你们二人入雾，一旦被金丹妖兽合围，根本来不及求援。”
林烬抬眼，目光扫过二人，又看向身旁的独孤宁，“不必担心，我与独孤师姐皆是金丹中期，擅长剑术与身法，若有变故，未必不能周旋，即便真的遭遇合围，未及时退走也无妨，以我们的实力，打不过，要跑，这些妖兽莫非拦得住？”
独孤宁心中一动，爽朗应道，“好！我与你一同入雾！”
她深知若不摸清根源，等妖兽真的突破到元婴期，所有人都将陷入绝境，眼下深入探查，虽是险招，却也是唯一的破局之法。
她转头看向秦玉与乌炎，沉声叮嘱，“我们二人入雾后，会尽量收敛气息，若有紧急情况，便以传讯玉符联系，秦师姐，你务必守好阵盘，留意白雾边缘的灵力异动，乌炎道友，辛苦你镇守城头，若兽潮来袭，优先护住内城百姓的退路，切勿再鲁莽行事。”
乌炎抿了抿唇，虽依旧觉得凶险，却也知晓这是最优选择，终是点头，“放心，守城之事交给我们，你们二人务必谨慎，一旦察觉不对，立刻撤离，莫要逞强。”
“走。” 林烬低声开口，话音未落，身形疾驰而出，独孤宁紧随其后，朝着九连山脉的白雾深处飞去。
不过数息，两道身影便彻底钻入浓得化不开的白雾之中。
周遭的光线瞬间黯淡下来，白雾如实质般萦绕在周身，湿冷的气息扑面而来，连空气都变得粘稠，视线被死死限制在身前一丈之内，再远便是一片朦胧的白，连彼此的身影都需刻意凝神才能看清。
独孤宁下意识释放神识探查，却刚探出数丈便被白雾中的浊气搅碎，神识传来一丝微麻的刺痛，她不由得蹙眉，“这白雾能阻隔神识，根本探查不到远处的情况。”
反观林烬，静立在半空之中，瞳孔深处骤然浮现出黑白交织的阴阳鱼纹路，缓缓流转间，周遭的白雾仿佛被无形的力量拨开，视线所及范围悄然扩大，白雾中的一切都清晰地映入他眼中，地面上、岩石间、树丛里，密密麻麻盘踞着各类妖兽，数不清的练气、筑基期低阶妖兽，此前全都蜷缩着休憩，周身萦绕着浓郁的白雾浊气，其中几头金丹期妖兽的威压，更是隐隐扩散开来。
林烬眸底凝起冷意，声音传入独孤宁耳中，“师姐，准备斩妖了。”
话音刚落，下方的妖兽似是察觉到了外来者的气息，纷纷苏醒。
低沉的兽吼声、尖锐的嘶鸣声瞬间此起彼伏，密密麻麻的妖兽争先恐后地抬头，一双双泛着猩红的眼睛锁定半空，朝着林烬与独孤宁猛扑而来，白雾被妖兽的动作搅动，翻涌不休。
独孤宁紫剑横挡，一剑斩灭身前扑来的三头筑基妖兽，可视线被白雾死死锁在一丈内，耳边妖兽嘶吼从四面八方涌来，竟辨不清究竟有多少妖兽围堵，心头不由得一紧。
正想与林烬呼应，便听他沉冷的声音在耳畔响起，“师姐，待在原地，守住身前一丈即可，勿动。”
话音未落，独孤宁只觉身侧一阵极淡的灵力波动掠过，再抬眼时，一丈视野里已没了林烬的身影，她心头一怔，下意识想迈步去寻，却又记起林烬的叮嘱，硬生生顿住脚步，只得握紧紫剑，但凡有妖兽闯入周身一丈范围，便一剑封喉。
独孤宁守在原地，心神尽数放在耳侧的动静上，起初是妖兽的狂吼，转瞬便被一股骤然爆发的剑意盖过，那剑意......四品剑意！
独孤宁来不及诧异，妖兽的嘶吼从狂烈转为凄厉，再到接连断绝，只余下重物倒地的闷响，层层叠叠，竟听不出尽头。
时间一点点流逝，约莫一炷香的功夫，周遭的兽吼几乎消弭殆尽，唯有白雾翻涌的轻响，那股强悍的剑意也渐渐收敛，直至淡不可闻。
独孤宁正凝神探查，便见一丈视野的边缘，一道身影缓步走出，衣袍微扬，袖口沾了些许淡色血渍，却无半分狼狈，正是林烬。
他走到独孤宁面前，神色平静，淡淡道，“师姐，走吧。”