到执事堂点齐人手时，林烬一眼便看到了队伍里的孟青和柳薇。
多年过去，两人褪去了初入宗时的青涩，修为稳在筑基中期，在内门已算上游，可比起林烬的一飞冲天，早已不在一个层级。
见林烬过来，两人连忙上前行礼，孟青笑着感慨，“当年一同入门，如今木师兄都要带队独当一面了，我们俩还在原地踏步。”
“孟师弟、柳师妹客气了。”林烬微微颔首，语气平和，“北线凶险，还要仰仗二位相助。”
随行的还有三名筑基后期的内门弟子，皆是石砚特意挑出的好手，一行六人当天便动身，往北境寒鸦隘而去。
寒鸦隘是冰原北部的天然咽喉，两侧是千仞冰崖，底下仅一条冰道连通南北，守住这里便掐断了敌军南下袭扰矿脉的路。
隘口已有两百守军驻守，带队的是名金丹后期执事，见到林烬过来，神色颇有些微妙。
不等执事开口，主帐里便走出一个玄袍青年，此人面容俊朗，带着几分倨傲，周身金丹中期的气息毫不收敛，腰间悬着枚刻有“圣子候选”字样的玉牌。
他扫了林烬一眼，唇角勾起一抹淡笑，“我当是谁，原来是近来风头正盛的木锦师弟，我是卫宸，二长老座下，入圣子候选已有十年。”
卫宸是二长老的嫡孙，根骨上乘，熬了百年才摸到圣子门槛，本是下一任圣子的不二人选。
自打林烬崛起，宗门里“天幻道体必为圣子”的说法越来越盛，他心里早就憋着一股火。
这次主动请缨来北线，就是想压一压这个后来者的风头。
“卫师兄。”林烬不卑不亢行了一礼，不多言，也不示弱。
卫宸嗤笑一声，压根没把筑基大圆满放在眼里，天才再强，金丹与筑基之间也隔着天堑。
他摆了摆手，语气随意，“既然来了，就守西侧哨点吧，对面那些散修盗匪闹得凶，时不时就来冲隘口，别把哨点丢了，丢咱们幻魔宗的脸。”
话音刚落，远处冰原上骤然响起凄厉的警哨声，穿透风雪传进隘口。
“敌袭！北面三股势力联手，共三百余修士，冲隘口了！”
卫宸眼神一厉，纵身掠上隘口城墙，林烬也紧随其后。
抬眼望去，只见风雪深处黑压压冲来数百道身影，人人御器飞行，灵光连成一片浮动的光河。
为首三人悬在最前方，皆是金丹初期修为，身后两百多筑基修士分作三队，各持阵旗、法器，铺天盖地的灵力波动压得漫天风雪都倒卷而回。
这便是修仙界的战争，拼的是修为、战阵与法器，一击之下便是冰裂山崩。
“结护阵！”卫宸低喝一声，隘口守军立刻动了起来。
三十名筑基修士分列城墙两侧，掐动法诀，一面面黑红色阵旗拔地而起，浓稠的幻雾瞬间弥漫开，与冰煞护罩融为一体，将整座隘口裹在其中。
这是幻魔宗的基础迷魂战阵，既能乱敌感知，又能削弱灵力。
对面也早有准备，为首的金丹修士抬手祭出一面青铜破幻镜，镜面射出刺目白光，所过之处幻雾层层消融。
“冲！破了隘口，里面的灵矿全是我们的！”一声令下，敌方筑基修士分成三队，各持玄冰弩、煞风旗，踩着法器呼啸冲来。
漫天冰刃、风刃裹挟着毒煞砸在护罩上，炸开团团灵光，冰煞护罩泛起层层涟漪，发出刺耳的嗡鸣。
“反击！”卫宸周身灵力暴涨，一道数丈长的黑色幻刃凭空凝成，带着撕裂空气的锐啸，朝着对面为首的金丹修士劈去。
两人瞬间战在一处，金丹级的灵力碰撞在高空炸开，轰鸣声响彻冰原。
下方冰面轰然炸裂，数丈高的碎冰混着灵气乱流四散飞溅，筑基修士根本不敢靠近百丈范围。
林烬守在西侧哨点，目光扫过战场，敌方仗着人多，明面上强攻正面，暗地里却分了一支五十人的筑基小队，绕向西侧冰崖，想攀崖偷袭后方。
带队的是名满脸刀疤的筑基后期散修，手里握着柄淬毒风刃，身法极快。
“结幻梦小阵，随我来。”林烬低声吩咐一句，身形率先掠出哨塔。
孟青等人立刻跟上，五人灵力首尾相连，顺着他的指引布成三角小阵。
林烬指尖一点，三品幻之意全力铺开，淡白色幻纹瞬间漫过西侧冰崖，原本陡峭湿滑的冰壁，在敌方眼中陡然变得平坦宽阔，脚下结实的冰层，悄悄换成了深不见底的冰渊幻象。
冲在最前面的七名散修收势不及，脚下一空，惨叫着摔下千仞冰崖，连护身灵力都没来得及催动。
剩下的人刚察觉不对，林烬的梦之意已然降临。
幽色微光无声掠过，所有人眼前都浮现出心底最恐惧的梦魇，动作瞬间迟滞，打出的法器也歪了方向，砸在自家同伴身上。
“动手！”
柳薇抬手打出数道凝练冰锥，洞穿两名敌人的气海，孟青祭出幻魂符，淡灰色烟气钻入敌阵，放倒一片，三名筑基后期弟子全力催动煞刃法器，刀光纵横间，又是数人殒命。
不过数息功夫，五十人的偷袭小队便折损过半，剩下的人魂飞魄散，转身就逃。
林烬抬手收了意境，站在崖边神色平静。
这一手双意境配合、零伤亡退敌的漂亮操作，看得隘口上的守军连连侧目。
谁都没想到，这位传闻中靠天赋堆起来的天才弟子，不仅修为进境快，实战杀伐也如此利落，仅凭意境便控住了整支小队。
寒鸦隘首战落幕的当夜，林烬便借着巡查哨点的名义，暗中将讯息传了出去。
三日后，暖阳城帅帐。
李扶摇晃进来时，燕离正对着北线布防图蹙眉，见他进来，燕离头也没抬，“可是林烬那边有动静了？”
“燕王明白人。”李扶摇往案边一靠，指尖点了点地图上寒鸦隘的位置，“老大让我跟你讨个人情，天寒圣朝天牢里的死囚，还有你这边犯了死罪的军中悍卒，挑一批能打的，全都往北线送，充入散修联军里。”
燕离抬眼，眉峰微挑，“死囚充军？他打的什么主意？”
“简单。”李扶摇笑了笑，语气漫不经心，“他如今顶着幻魔宗的身份，总不能真砍玄沧圣朝的军士攒战功，死囚就不一样了，送上去给他杀，既凑了战功，又不折自己人的兵力，两全其美。”
燕离沉默片刻，随即颔首，“可行，天牢里有三百余死囚，多是穷凶极恶之辈，正好送过去废物利用，我再从天寒那边调七百，凑齐千人，三日内启程送往北线散修阵营，你转告他，仗可以打狠点，别露了破绽。”
风雪流转，便是六年弹指而过。
六年里，北线成了整个冰原最惨烈的绞杀场。
林烬带着麾下队伍守在寒鸦隘，从最初的被动防守，到后来主动出击，夜袭敌营、设伏冰谷、拔除哨点、清剿矿脉叛党，大小百余战，未尝一败。
他出手狠辣，幻梦双意境铺开，往往敌军还没看清人，便已沉入永梦，神魂被绞碎在幻境之中。
“幻梦手”的名号，渐渐在北境冰原传开，敌军闻之色变，守军却奉若神明。
靠着一场场实打实的战功，林烬在宗门的地位一路飙升。
修行也未曾落下，在战事间隙借地脉灵气与战功兑换的资源，他顺利凝结金丹，道台之上金纹流转，依旧是最顶尖的天阶金丹。
孟青与柳薇跟着他一路拼杀，修为也水涨船高，双双踏入筑基大圆满，成了他最得力的左膀右臂。
与之相对的，是卫宸的日渐黯淡。
他身为老牌圣子候选，金丹中期修为，却在六年里战绩平平，数次出击都无功而返，甚至还折了两队人手。
宗门里议论声渐起，都说卫宸熬了百年，反倒被一个入门二十年的后辈远远甩在身后，圣子之位怕是要易主。
嫉妒像毒藤般在卫宸心底疯长，他本就倨傲，如何能容忍自己被一个出身寒微的小子踩在头上？
二长老一脉也屡屡施压，让他趁早除掉这个隐患，幻魔宗的圣子之位，从来都是能者居之，死人，自然没资格争。